杨铁是在第二天早晨才得知，那晚他娘后半夜发起了高烧，嘴里咕咕叨叨一直说着胡话。吃了退烧药后，他阿大又用冷水敷了一个多小时，直到天麻麻亮时，才渐渐退了烧。
杨铁他爹下厨，做了一锅热气腾腾的蛋花拌汤。自己顾不上吃，先盛了一小碗，让杨铁端去给他娘吃。可是，无论杨铁和他阿大怎样温言软语劝说，他娘只微微摇头，不肯睁眼，更不愿张口吃一丁点儿东西。
父子俩正守在他娘床头发愁，听到院子里有人高声大气地喊：“杨万山，王水红还不赶快出来，去队部报道！”
杨铁一听这咋咋呼呼的喊话声，气就不打一处来。他正准备出去与来人理论，却被他阿大用眼神制止住了。他让杨铁坐着不动，自己起身出去了。
“两位小同志，娃他娘病了，下不来床，我先跟你们去吧。”
“这咋能行？就是抬也得抬到会场去。”说着，来人也不等别人让他，抬脚进了东套间的门。
走在前面的是个瘦精麻杆的小年轻，挺着小胸脯，鼻孔朝天，趾高气昂。杨铁朝那人脸上看了看，觉得眼生，估计不是本村的。
后面跟进来的那个人，杨铁认识，是大队书记的小儿子刘小武，比他大两三岁。他来过铁匠铺子，彼此认识。杨铁站起身来，冲小武点了点头算是打招呼。正准备开口说话，却被跟进来的阿大抢了先。
“小同志，娃他娘昨晚发了一夜烧，到现在水米未进，你们瞅瞅，身子确实虚得很，实在下不来床。”
“这也忒娇气了嘛，革命不是请客吃饭……”
“唉，都是血肉凡胎，病找来了，躲也躲不过。小同志，你们抬抬手，娃他娘那份罪我替她受着，还不成吗？”杨铁阿大说这话时不错眼珠地盯着眼前的小将，目光如炬。
小将被看得有些儿发怵，张了张嘴把已经到嘴边的话又生生咽进肚里。
“小王哥，人病得确实重，要么就让歇一天吧，万一弄出啥事情，也不好收场。”这时，站在一旁一直一言未发的小武开了口。
“嗯，行吧，行吧，那就女的先缓一天，男的先跟我们走。”领头的小将，听了小武的话，心里也有点儿虚，于是就坡下驴，黑着脸转身出去了。
杨铁和他阿大不约而同长长舒了口气。他们对视了一眼，然后都把感激的目光投向小武。
阿大护佑了杨铁娘，自己却没能逃脱厄运的魔掌。没了铁匠铺撑着，入冬后眼看着家里的煤堆见了底。杨铁爹心一横上了队里的煤窑。
接近年关时，窑上传来噩耗，煤矿塌方了。当时在井下干活的那一班人，除了两个推车的侥幸逃过一劫，其他三人都被埋在窑底，丢了性命，其中就有杨铁阿大杨万山。
噩耗传来，杨铁娘一声没出就昏了过去。从此，她对这个村子除了厌恶，又添了深深的恨意。她经常呆呆望着那个埋葬丈夫的山洼出神，变得愈加沉默寡言。
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