驻跸蜀地之后，李隆基染了一场风寒。经过数月调理，风寒虽好了，但又平添了白天嗜睡，夜间失眠的毛病。御医开了许多方子都不见好转。
他已年过古稀，快要走至人生终点，怀旧占据了他每日大部分的闲暇。回顾他的一生，曾有过星空璀璨，也有过乌云蔽日。欢愉常常稍纵即逝，苦痛却久久萦绕心间不散。
他竭力回避，可总是不由地想起那一天。从那天起，他不再是呼风唤雨，说一不二的君上。也是从那天起，无人再唤他为三郎，他也再未奏起过《霓裳羽衣曲》。
那是他登基为帝后第一次感到绝望与孤寂，如坠深渊。
那一日，惠风和畅，虽有些燥热但不失为一个好天气，大军正急行在前来蜀地的路上。沿途田野乡间尚未蒙受战火侵扰，景致很是不错。队伍几千人绵延数里地，然无人有闲情赏河山美景，因为安禄山的叛军已经攻陷了潼关，直逼长安城。
官军战败守将弃城的消息源源不断地从探子口中传来，队伍遂加快了行军速度。可行至马嵬驿后，饥渴难捱的禁卫军突然发生了哗变。将士们先是诛杀了杨国忠，而后匍匐跪在地上，恳求天子赐死祸国殃民的杨玉环。
于千军万马之中，声嘶力竭的呼嚎之下，天子苦劝众人给爱妃玉环以生路。将士不允，长跪不起，骚乱一触即发。为了抚慰军心，振奋士气，同时也是保全自己，天子不得不忍痛割爱，杨氏一门最终被屠戮殆尽。
想当年，他还在做临淄王时好读史书，读到赵飞燕因媚君祸国被汉朝群臣逼死，曾拍案耻笑大汉的衰败岂能怪罪一妇人。却没想到如今他自己竟做了汉成帝，玉环竟步了飞燕后尘。可悲可叹可笑可怜。
风餐露宿，历经艰辛终于来了蜀地。李隆基本以为到了这天府之国，远离战火，可以暂得一份安宁，谁成想又生出了许多变故。
半年前，北上平乱的太子李亨突然于灵武登基为帝，遥尊他为太上皇，还上表逼他让出兵权。他虽老迈，但还未昏聩。他不愿成为第二个高祖皇帝，于是册封十六子永王李璘为山南、江西、岭南、黔中四道节度使，领江陵大都督，守着大唐最为富庶的江南，好以此制衡李亨。
却不成想，李亨竟以永王东巡谋反为名，派出大军前去镇压。兄弟二人激战数日，一个月前，永王兵败，于岭南被皇甫侁用弯弓勒死，极为凄惨。
接踵而至的打击令李隆基心灰意冷，叛军攻陷长安他都不曾如此难过。他暗地里几乎哭瞎了双眼，失眠之症愈发严重。既为自缢而死的玉环，又为含冤被杀的永王，更为自己一手培养起来，如今却无法驾驭的李亨。
“高力士，朕口渴。”李隆基好不容易入眠却又被噩梦所惊醒，只觉得口干舌燥，喘不上气来。
当下，高力士正头靠着大殿的柱子小憩，李隆基唤了他四五声，他才醒来。说起来，他比李隆基还大一岁，已经七十有三，脸上布满了褐斑。寻常百姓家中，古稀之年的老翁大都在含饴弄孙。可他不行，他是个宦官，无儿无女。虽说收了几个养子，但养子们大都有所图，待他并非真心。一切的富贵荣华都是天子给的，他暗自发誓一定竭力侍奉天子，直至终老。
高力士扶着柱子努力起身，喊道：“老奴该死。”
他知道天子的耳朵有些背了，便提高了喊话的声音。接二连三遭遇打击，原先那个心胸开阔的大唐天子如今变得喜怒无常。圣心难测，他在一旁需更加小心地伺候。
他与天子一起经历过韦皇后之乱、太平公主之乱，马嵬驿之变，多次九死一生。远的不说，就说数月前，在马嵬驿时，天子迟迟不肯下令赐死杨贵妃，是他反复规劝，晓以利弊，并亲手将白绫送至贵妃的手上。事后，天子非但未处置他，还万分感激他。几十年相处下来，他对于天子除了有耿耿忠心，还有温温亲情。
“以后别再说死这个字了，咱俩都得好好活着。”李隆基张开双臂，舒展筋骨，操着命令的口气却讲着温存的话。
高力士年事已高，腿脚不慎利索，走起路来有些吃力。他步履蹒跚，摇摇晃晃拿来痰盂，李隆基漱了漱口。已经听不到雷声，李隆基便问高力士：“外面的雨停了吗？”
高力士重新倒了杯水，答道：“还没，不过雨势小了些。”
李隆基仰脖一饮而尽，示意再来一杯。接连四杯水下肚，李隆基这才感觉身体稍有些舒适。
“永王妃的病好些了吗？”
“按照大家旨意，老奴唤了孙太医去给永王妃瞧病，不过据孙太医回报，永王妃怕是时日不多了。”
想到前些日子永王妃曾在殿外长跪不起，苦求陛下为永王平冤昭雪，晕厥过多次，高力士不禁鼻子一酸。对于永王妃的过激行为，天子对外表现得很是冷漠无情，甚至大声训斥。几个宫女私下议论天子太过无情，只有他知道并非如此。他曾几次瞧见天子偷偷抹泪。帝王之家，谈论亲情怕是太过奢侈。
李隆基长叹了一口气，没有再说话。高力士突然想起二更天时，左金吾卫大将军裴旻曾请求觐见陛下，他见陛下难得入眠，便给拦了下来。眼下陛下已经醒来，怕不是有什么军国大事吧，可千万别耽误了。
“老奴该死，竟忘了通报裴旻将军正在偏殿等候觐见。”
“朕说过了，别提死字。”李隆基有些恼怒，呵斥道。高力士连连点头。
“几时来的？”李隆基起身穿上单衣，往宫门方向走去，高力士跟随其后。“二更天。老奴见大家难得入眠....”
还未等高力士把话讲完，李隆基稍显不耐烦道：“那快传裴将军进来。”
在高力士的引领下，裴旻来到了李隆基跟前，行过礼后，他不拐弯抹角，直奔主题：“陛下，臣听闻李白在浔阳下了狱，恳请陛下救他一命。”
“李白？是谁想要他的命？”对李白被捕一事儿，李隆基明面儿上表现得是一无所知。其实早在数日前，他就接到密报，得知永王党羽李白等人在浔阳下了狱。
“这......”被李隆基这么一问，裴旻哑口了。陛下这是明知故问，可他也不敢挑明，支支吾吾半晌，没挤出一句完整的话来。
李隆基见裴旻如此吞吐，笑道：“是太子吗？哦，不，我现在应该称他为皇帝。裴卿，以后莫在唤我为陛下。按照祖宗礼法，我现在是太上皇，你应唤我上皇。”
裴旻知道对于太上皇这个名号天子并非真心接受，实属无奈。眼下他无暇顾及称谓是否合乎礼法。他已年过六旬，官居金吾卫大将军，仕途已经走到了尽头。况且，他早已厌倦官场争斗，只待叛乱平定，他便会向朝廷奏请致仕还乡。
“李白虽为永王幕僚，但他仅仅是写了几首赞颂永王的诗。”裴旻为李白辩解。
对于裴旻的回话，李隆基没有听得太清，他侧过脸看了一眼高力士。高力士立马领悟，把裴旻的话在李隆基耳边复述了一遍。李隆基转过脸，一脸严肃道：“那你认为永王值得赞颂吗？”
裴旻赶紧俯身，答道：“臣不懂写诗。”
李隆基抖动着手，指着裴旻大笑道：“老奸巨猾，你明知朕问的不是诗。我要是下旨救了李白，那永王其他的党羽谋士当如何处置？”
“臣不知，臣只知道眼下大唐正是用人之际。”裴旻不说救也不说杀，而是以国家大义为名来陈情。可明眼人一听就明白他是不赞同李亨对永王旧部进行赶尽杀绝。
李隆基已经想不起李白的模样。只记得这位曾在自己身边呆过一段日子的“诗待诏”曾给太真填过几首《清平调》。词藻华丽，缥缈宛转，太真甚是喜欢。现在他还依稀记得其中几句。
“这李白算来也快到花甲之岁了。怎么臭毛病还未改，狂妄至极。他写的《永王东巡歌》我读了，他颂赞永王是圣君明主，太子怕是难容他呀。”李隆基虽耳背，可讲话声却异常洪亮。
“可罪不当诛呀。”裴旻据理力争。
“太子果真要杀他？”李隆基深知李亨虽肚量小，但也不至于因诗杀人，便有所狐疑。
“太子心胸宽广，臣是怕有人在他耳旁进谗言。”
当年李白在长安城结交了许多志同道合的朋友，同时也得罪了不少王孙公子。如今有些人身居庙堂，大权在握。见死不救不可怕，可怕的是落井下石。如果有人借题发挥，那李白的处境就会变得十分凶险。
想到这里，裴旻额头不禁冒起了冷汗。
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