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其实在今年的SAPPHIRE上，Hasso大爷除了介绍Leonardo之外，还谈到SAP的另一个产品，就是我今天想聊的SAP Digital Boardroom（以下简称DB）。
首先来看看这套牛X到爆炸的系统长什么样子。
DB是一套供公司高层在开会时使用的图形化报表系统，它的典型形态是三个彼此相连的巨型屏幕。
我接触过不少SAP的产品，无论是传统ERP，或是现在流行的S/4，Cloud Platform和Leonardo。但是DB是个例外，我还没实际见过这款产品，一方面它是设计给CxO这个级别的高层使用的，另一方面，这东西可能实际的国内客户也比较少。
我知道你这时候说不定心里犯嘀咕：好你个大话君，连产品都没见过，就敢跑过来瞎忽悠。
嗯，我别的没有，就是好奇心强。觉得DB这个东西有意思，于是我把网上能找到的Roadmap，blog，openSAP courses全看了一遍，花了十几个小时，这样是不是感觉靠谱点了？
言归正传。
我在看DB介绍时，脑中一直在想，假设我是坐在会议室里的高层（心中另一个声音说：想的美！），我会希望DB起到什么效果。想了很久，最终找到了这样一个答案：
通过使用实时的洞见，来帮助企业决策。
这句话看起来很没营养，就像产品宣传册中会出现的其他句子一样。别急，让我带你解读一下这句话中的三个关键词：实时，洞见，决策。
01 实时
我们开会时如果要展示数据，一般人用的工具是什么？估计90%以上的人都逃不脱PPT或者Excel的窠臼。这两大武器从大学写论文开始，已经陪伴每个人不知道多少年了。
重要会议之前，我们要花大量的时间来准备报表或者数据，但是这些汇报文件有一个问题，就是他们是静态的，无法随着企业数据变化而动态更新。CFO每个月要向董事会汇报一次财务状况，其实每次的数据来源是类似的，但是PPT文件本身可不会自己就变化了。
显而易见，DB可以很轻松地做到这一点。
从上图可以看到，从信息流的角度，SAP把DB定位为公司最高层使用的产品。
S/4 HANA？那是基层员工做日常业务用的，你啥时候见过CEO有ERP账号的。BO或是BW？那也只是一般经理会去使用，开会前把报表拉出来，给高层老板汇报。
换句话说，ERP，BI，BW，SF，Concur等各种系统，都只是DB的数据源而已。这跟传统的BW逻辑没什么不同，但是现在HANA了，这就意味着数据不需要在从源系统复制到DB去。DB仅仅承担一个展示层的作用，一切的图形化展示都是基于底层数据实时生成的。
说得技术一点，DB如果连接了S/4或是BW，它可以直接调用S/4的CDS view或者BW中现成的query，都是SAP自家的产品，集成性有保证。
Single source of truth，就是这么简单。
在看openSAP的视频的时候，有一点让我觉得很有趣，就是DB也可以接入外部的数据源。例如可以用自己公司的名称或者品牌作为关键字，动态地把来自社交媒体的信息更新到DB上，国外就是Twitter，国内就是微博微信等等，这些社交媒体都有API可供调用。
你想想，在开董事会的时候，大屏幕上可以滚动显示微博上对于自己公司商品或是品牌的评论，是不是可以让高管们讨论的时候，更接地气一点？
企业涉及的大数据一般分为三类：
传统企业业务数据：例如来自ERP或者CRM的数据
物联网数据：例如设备上的传感器，车辆上的GPS所发送的信息等等
社交媒体信息：就是刚刚说的微博或是Twitter上用户的行为和反馈
DB的目标肯定是要把以上三类数据都接入进来，这让DB能够成为全方位信息的汇集点。
高管们，准备好指点江山了么？
02 洞见
数据本身，哪怕再多，如果仅仅是躺在硬盘上，也不产生价值。
数据要能带来洞见，洞见要能指导行动。
互联网企业在这一点上都做得特别好。同样的商品，在亚马逊上展示给不同客户的价格是不一样的，亚马逊会记录用户的行为：以前购买过什么商品，购物习惯是怎么样的，是否会在多个平台间比价，是否会在同类商品间比价等等，这些数据决定了最终在屏幕上呈现的价格。
在我看来，企业管理中所需要的洞见一点都不比电商网站少。
openSAP的视频中，举了一个通过DB分析公司差旅费的例子，我觉得很有代表性。公司高层坐在一起，分析为什么企业的差旅费用居高不下，以及下一步该怎么做来优化差旅支出。
在DB大屏上，展示了很多差旅相关的信息：不同的机票类型，商务舱机票所占的比例，最常乘坐的前五个航空公司，前五名的出差目的地等。这些信息很多是直接来自Concur的，集成性的体现，again。
但是，上面提到的这些，依然只是数据，而非洞见，数据没法直接指导行动。
在另外的两幅图表中，SAP提供了堪称为产生洞见的分析：
第一幅分析了机票预订时间和实际出差时间的关系，很简单，越晚订票，机票越贵。通过这个分析，能帮助企业制定更有效的差旅预定制度。
第二幅则展示了因为没有按最低价订机票，公司产生了多少的损失。拿着这个数据，老板们就有理由骂人啦，下属们下次想不挨骂，只好乖乖地订低价票。
美轮美奂的图形化界面，三块可触控的巨型屏，这都只是表象。DB的核心价值是要能产生出帮助决策的洞见，这样的洞见可能来自于不同维度数据之间的综合。
再举个例子，作为一家运输公司，肯定有自己车辆每个月的意外事故的统计数据。同时，在这个万物互联的时代，每辆车上也都装有GPS。如果割裂地看，无论是事故数据还是GPS地理位置信息，都仅仅是干巴巴的静态数据而已，但如果把两者结合起来，再加上DB所能提供的地图功能，铛铛，有价值的信息就展现出来了。
从地图上能看出什么位置，哪条路线发生事故的几率比较大，因此能优化以后的运输线路。
避开危险，一路向前！
说到这里，你应该能看出来了。对于DB这样一个产品，真正能体现功力的，是看SAP到底有多少在数据分析领域的最佳业务实践。换句话说，针对不同的业务，不同的数据，怎么发掘不同数据间的相关性，怎么去设计每个业务的故事线，再以最新潮的图形化技术展现出来，是DB这个产品的核心竞争力。
做最佳业务实践，这是SAP强项啊，看几个截图，这都是SAP已经做好的成品了。
03 决策
有了数据，不够，有了洞见，依然不够。
一切数据和洞见，都是为了决策和行动所准备的。
不同的人面临同样的事实，会作出不同的选择。就好像1996年乔布斯重返苹果，作出了当时很多人都无法理解的决定：砍掉了苹果大部分的产品线。
我不觉得一套DB就能帮企业高管作出这样的战略性决策，但是至少能起到辅助作用。
SAP经常说的价值动因树（Value driver tree）就是这样的一个工具，在openSAP的视频中也有提到。对于企业的最终盈利状况，可能有200多个KPI与之相关，这整个构成了价值动因树。在DB上，每个KPI的调整，都能很直观的看到对结果的影响，这个功能还是蛮实用的。
另一个能帮助决策的就是在DB中内嵌的Predictive Forecast功能。写到这里我真的觉得好纠结，在我这个英语六级挣扎了两次才过的人眼中，Predictive和Forecast这两个单词不都是预测的意思么？放在一起，这是几个意思？
上图就是一个Predictive Forecast的例子，在DB上，销售VP可以很容易地通过内置的预测模型，对未来几个月的的销售状况进行判断，系统可以区分最好／正常／最差的情况，分别进行图形化展示。
有了洞见，再加上预测，如果我是高管，真正做出决策之前，应该有点底了。
04 不足
虽然我没有实际使用过DB，但是我认真观察了openSAP上的视频啊，那可是SAP负责DB的global lead亲自讲的呢。在观看过程中，我觉得DB是个蛮高大上的产品，但是也并不是百分百完美，依然有地方可以优化。
首先是硬件，DB最基础的方式是基于三块巨型触摸屏的，当然也可以是笔记本+投影仪的方式，但是估计效果会差一些。SAP演示时，使用的是三星触摸屏，给人的感觉，这三块屏幕虽然大，但是触控并不够灵敏，跟我们平时使用的iPad的流畅程度还有差距。另外，电子产品一般都遵循摩尔定律，可以预见到两年后液晶大屏的技术一定会发生快速迭代，对于使用DB产品的客户来说，要想始终保持最佳的性能，恐怕在硬件上也得继续投资才行。
其次是界面设计，在演示中有出现过很多次的点按不准确，这让我这样习惯了苹果行云流水般操作的人，稍加注意就能发觉。这既有大型触摸屏的灵敏度原因，也因为当前DB的界面设计中，很多图标，按钮都设计的过小。我觉得如果我是会议室里的高管，要想看清DB上的某些字或是注解，必须得带上眼镜才行，因为太小了。一旦DB上的信息不能被快速准确的阅读，也就失去帮助决策的意义。
05 最后
有人说，所谓「成功创新」的定义，就是：有一个伟大的概念，并且始终用最「黑」的科技和最新的想法使其不断进化和迭代。
SAP Digital Boardroom有点这个意思。
跟传统的BI（Business Intelligence），EIS（Executive Information System），ESS（Executive Support System）不同，DB能提供的，可不仅仅是图形化界面，动态报表，对内部和外部数据的访问等等传统功能。
它的目标应该是成为企业高管的决策引擎，快速解答关于企业经营中的任何问题。
我觉得，若干年后的DB应该是一个Siri一样的智能助手，高管只需要向ta提问，就能以最恰当地图形化形式，动态地获得任何想看到的数据和洞见，帮助企业决策。
这一天，不会太远。
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