甲午海战标志着中日战争以清政府的失败而告终，签订了比《南京条约》无论是在赔款还是是政治领事权利丧失等方面都严重得多的《马关条约》（细节请百度，此不多说）。
鸦片战争（这里以第一次鸦片战争为主介绍），英国在1688年完成光荣革命，从此国家权力由君主逐渐转移到议会，君主立宪制政体开始建立，极大解放了生产力。19世纪中前期又完成了工业革命，生产效率大为提高，极需扩大原料产地和商品销售市场（尤其是棉纺织品）。
此时的清政府，因为鸦片的大量输入使得满清贵族担心自己军队的战斗力下降而无法控制地方，导制已经不断增加的地方叛乱更加不好控制。林则徐的虎门销烟整好给了英国进攻清廷，武力打开中国市场的机会。但说实话，清政府对于英国的入侵并没有觉得比国内的地方反叛更加严重，而且当时的英国打败了荷兰，打败了法国，已经是公认的世界第一强国。
输给世界老大算得了什么？任谁都会输，又不止我一家，反正就是赔点钱开放点市场而已，又不损我满清权贵的利益。当时的世界也都这么看。
甲午战争则完全不一样了。此时的日本刚完成明治维新，政治体制已经改变，但实力还很一般，军事实力与中国的北洋海军相比还有很大的差距。战争中中日双方的各方的表现也从侧面反映了战争的成败。中方，政治腐败，官僚间相互倾轧与掣肘，老佛爷极尽奢侈办寿宴，统治阶级如此，普通百姓又能帮什么呢？反观日本，却是全民一心，共抗强敌，甚至出现妓女将收入献给国家支援军队的情况。可以说是中国以一李中堂之力对抗整个日本，焉有取胜之道理？
所谓“可怜之人必有可恨之处”。连一个蕞尔小国都打不赢的清政府，怎么能得到世界的尊重？此种愚腐之人不欺负都有罪—当时的世界各国也都是这样想的。于是最后的一根稻草终于倒下，掀起了教科书上所谓的帝国主义瓜分中国的狂潮。
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