刘章是齐王刘肥次子。吕后掌权初期，齐王刘肥入京朝见，差点被吕后鸩杀，后来割让城阳郡献给鲁元公主才逃得一命；后来，吕后封吕台为吕王，封刘泽为琅琊王，都是割取的齐国郡县作为食邑，对此，刘章一直是愤愤不平。
因为刘章是宗室子弟，所以应召来到长安，担任皇宫御林军的军官职务，又由于刘章容貌俊美，机敏聪慧，很快便讨得吕后欢心，授封朱虚侯，并赐婚迎娶吕禄之女。刘章深知吕后的刘吕联姻别有意图，但是他依然刻意与吕氏女孩儿温存，夫妻俩恩爱有加。
公元前182年，有一次吕后遍宴宗亲，大半都是吕氏王侯或其亲眷，刘章也入宫侍奉；吕后任刘章为酒官，监酒行令，谁不喝酒罚谁。酒宴开始前，刘章向吕后请求道：臣本将门之后，今奉命监酒，将以军法行酒，请皇太后恩准。吕后此时正在兴头上，自然应允。
酒宴开始，载歌载舞，觥筹交错，刘章也是起舞助兴，乐得吕后前俯后仰。酒兴正浓时，刘章又请求说：臣请为太后说说种田之事。吕后闻言笑着说道：你父亲或许还知晓种田之事，你一出生就是王侯贵胄，怎么会知道呢？刘章说：臣也颇知一二。吕后说：那你就说一说。
于是刘章引声唱道：深耕穊种，立苗欲疏，非其种者，锄而去之。听到最后两句，吕后忽然敛容，默然不语，她自然听出了刘章话外音，但是不便发作，刘章也假装是即兴而做，回到座位后接着饮酒。
此时，刘章待在长安已有六七年之久，这也是他第一次借用“非其种者，锄而去之”向众人暗示他有铲除诸吕的决心。
之后，刘章有意灌醉了几位吕氏子弟，以便再做出一个惊人之举，来震动吕氏族人。很快机会便出现了，一位吕氏小伙儿喝的醉醺醺的，离席而去，跌跌撞撞往外走，刘章立刻仗剑追上，手起剑落，小伙儿血溅当场。之后，刘章回到吕后席前，以军礼行礼，说道：臣谨依军法，已将一个醉酒逃席之人处斩，特禀报太后。这时殿堂上的众人大惊失色，酒都被吓醒了，望着坐在堂上的吕后，都在腹中暗自猜测吕后要怎么处置刘章。
吕后当时惊愕了好一会儿，斩杀吕家子弟，怎能让她不愤怒？可是依照军法行酒，也是她刚才亲口允许的，如今她是进退维谷，吕后注视着站在面前的这位翩翩少年郎，第一次发觉自己看错了人，此子很可能会成为一个极其危险的敌人；吕后又惊又怒，狠狠瞪了刘章一眼，咬牙切齿地说道：罢宴。
刘章此举对于当时朝中的刘氏子弟以及心向刘氏的大臣们绝对是一个极大地鼓舞，这些人从朱虚侯刘章身上看到了刘氏复兴的希望，因此刘氏势力也更加团结，日益强盛。
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