笔者从2006年上大学开始学习法律，到2016年暂别法律圈，中间整整10年。
在2017年，一个偶然的机会，笔者开始了解“区块链”（好吧，我承认我知道比较晚）。越钻研区块链技术，就越发现它在未来，很可能对法律业务的运行方式产生重大改变。
这可能会是一个系列文章，聊聊法律和区块链相融合的趣事。
我们先来看一个租房子的场景。
传统租房的过程是这样的：双方签订房屋租赁合同，支付押金和部分租金，房东把钥匙交付给租客，然后期待双方相安无事。
但有一天，房东发现住户延迟缴纳了租金，然后开始向开始电话催促，住户一开始还满口答应，但后来越来越不接你电话，直到再也联系不上。
房东终于忍无可忍，希望解除合同、换锁并且腾退房屋。由于对方一直不配合，所以，房东希望通过司法程序来强制执行，比如勒令支付违约金、腾退房屋等等。
走过法院程序的人都知道，法院这地方，效率极低。立案难、审限长、执行遥遥无期，这算是常态。一般小事，谁都不愿意劳烦法院系统。
而这，就是传统法律运行的“事后执行”机制，效率很低。
我们订立合同的根本目的，是为了通过违约责任来约束双方履行义务，本质上就是一个“如果...那么...”的结构，即如果因为XX事项违约，就要承担XX违约责任。
而区块链技术以及在区块链之上的部署的智能合约，却能够将“事后执行”，在某种程度上变成“事前执行”。
区块链技术，简单来说可以看成一个可以写入信息和读取信息的账本（或数据库），数据一旦计入区块链网络，就几乎无法再篡改。
而整个智能合约的核心，是一个如果...那么（if-then）的结构：输入一组数据，通过智能合约的自动处理， 输出另一组数据。前一组数据用来表示条件达成，后一组数据是描述结果产生。它的存在，能够让一组复杂的、 带有触发条件的数字化承诺能够按照参与者的意志正确执行。
还以租房子举例。
作为房东，我们希望租客能按时支付房租，如果发生违约甚至退租，我们希望能够收到及时收到违约金、剥夺房客再次进入房屋的权利，以及及时清退房屋等等。
刚才说了，靠法院的“事后执行”，来达到上述结果很麻烦。如果想要“事前执行”，可以如何设计呢？
假设房东的房屋门锁可以通过互联网控制，其开锁的密钥每月生成一次，房东的银行账户为A，房客的银行账户为B，第三方资金存管机构的账户为C。
房东、房客提交其商量好的合约给智能合约服务器，生成合约并有服务器发布到区块链网络上，形成不可篡改的记录，达到存证的效果。
房东把房屋的电子密钥和账户A提供给智能合约服务器，房客把一个月的租金转账给房东，并把两个月的押金支付给第三方资金存管系统后，智能合约服务器将房门电子密钥释放给房客。
每个月电子密钥都会自动更新一次，如果房客没有按照约定及时、足额支付本月的房租到房东的账户A，就无法收到更新后的电子密钥，将无法进入房屋。此时，智能合约服务器将产生一条诚信记录，记载房客违约、延迟支付租金的记录。
与此同时，第三方资金存管系统自动把下一个月的租金从此前房客预存的押金中扣除并释放给房东，同时提示房客在一个月之内补全押金。如果房客在一个月之内补全押金，则租赁合同继续执行；如果没有补全，则视为退租，此时系统产生第二条诚信记录，记载房客退租，构成根本性违约。
第三方资金存管系统还可以提示房客在若干天之内清退房屋，如果没有按时清退（比如没有拍摄清退后房屋的图片并上传到智能合约服务器），则剩下的一个月押金支付给房东，作为清退费用。同时，智能合约服务器将再产生一条诚信记录，记载该房客未能主动清退房屋。
不难发现，智能合约的if-then的结构，本质上合同双方把一系列的条件具体触发标准和具体触发后果进行事先的设定，让合同双方有一个明确的期待，只要不符合合同要求的条件，铁面无私的程序就会即刻触发相应的后果（包括产生诚信记录）。
这种明确、自动、即时的执行，以及诚信记录的产生和永久记载（这个记载，其他人可以查阅），会让有意违约一方，对自己的违约成本，有更直接更清晰的体会。促进其遵守信用，履行合同。
当然，智能合约不是万能的，它能有效执行的前提条件是，判断条件是否成就的标准需要具体化、清晰化、客观化。
比如，是否在某个时点已经支付房租，这个很容易判断；但是，如何确定房屋已经腾退完毕？假如房客认为已经腾退完毕，但房东觉得腾退得还不够干净，此间标准如果无法客观化、具体化、并且事前进行固定下来，一旦产生纠纷，就还是需要法院这样主观化的裁判机构。
除了条件是否成就需要具体化、客观化的标准，对于条件触发后结果的触发，也需要程序能够执行。当区块链技术产生之后，让自动触发支付得以实现，所以对于将押金转为违约金进行支付，这一类的法律后果，就变得容易实现。同时可实现的，是产生诚信记录，因为区块链上可以明确记录某一件事情在某个时间是否发生。至于其他法律后果如何部署到区块链上，还需要进一步研究。
但无论如何，对于可以客观化具体化的触发条件，对于可以在区块链上执行的法律后果，智能合约都可以自动的、即时的、铁面无私、不受干预地执行，同时对执行记录输入区块链网络，使其变得公开、透明、无法篡改，这样一来，执行效率和违约成本就会大大提高。这对建设信用社会具有重大意义。
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