关羽首先死于一个“骄”字。至于关羽的武艺绝伦，那是后话。关羽其人生性骄狂，各方均不待见。看不起陆逊称陆逊为“小儿”，当听说东吴主将为吕蒙，更是嗤之以鼻疏于防范，面对孙权的和亲之邀，直接否定。我们再来看蜀汉集团内部，关羽也是孤家寡人，看不起黄忠，视黄忠为老将，不与之伍，就算是诸葛亮，一直以来也与其若即若离，华容道放曹操，更是让孔明差一点儿痛下杀手。就算是与刘备的关系，恐怕也远非后世文人所点缀的那样情投意合，等廖化突围至上庸求救之时，上庸主将居然拒绝出援，上庸的主将是谁？一是孟达，还有就是刘备的义子刘封。
再看关羽之死，死于一个“忠”，匡复汉室是蜀汉集团的政治追求，但匡复之后，谁是天下共主？刘备有自己的答案，他给自己的两个儿子分别取名叫“刘封”和“刘禅”，封禅之举，何人才能为之？
关羽也有自己的答案。关羽一生最在乎的一个封号——汉寿亭侯。这个封号是关羽被俘曹营时，曹操借汉献帝的名义的封的。关羽后来多次以“汉寿亭侯”的名义自居，在关羽看来，这是汉室对自己的认定，而在大哥刘备看来，这个封号是曹操给的，这无疑是给大哥心里栽了一根刺，华容道私放曹操是另一根刺。
刘备对这个兄弟还是宽容的，将他放在荆州，一个远离蜀汉集团政治中心的地方。以这二弟的性格，如果让关羽入蜀，关二爷与蜀汉集团内部的矛盾恐怕会迅速激化，反而不利于关羽。这矛盾的根源是什么？我们来看另一个人物，也许会略见一二。
此人就是曹操的谋士荀彧。荀彧早年被称为"王佐之才"，初举孝廉，任守宫令。后弃官归乡，又率宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。其后投奔曹操。荀彧在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针而得到曹操的赞赏，政治方面为曹操举荐了陈群、郭嘉等大量人才。荀彧在建计、密谋、匡弼、举人多有建树，被曹操称为"吾之子房"。但在后期，与曹操的政治分歧越来越大，曹操的政治目的与荀彧兴复汉室的政治夙愿背道而驰，曹操虽举汉室大旗，但实为汉室大盗。建安十七年，荀彧因反对曹操晋封国公、加九锡而触怒曹操，同年，被迫服毒自尽。
公元219年，刘备在诸葛亮的怂恿下自封为汉中王，诸葛一生惟谨慎，这一招却为诸葛亮实实在在的损招，不及后世那位为朱元璋制定“高筑墙，广积粮，缓称王”的谋士朱升。此一举动，直接打破了孙刘的蜜月期，间接促成的孙曹结盟。
当刘备闻报关羽被杀的消息之后，刘备说了一句颇值得玩味的话：“云长平日刚而自吟，固有今日之祸。”当年刘备自封汉中王，派人宣封关羽，关羽问了一句：“汉中王封本侯何职？”这里的侯自然是指“汉寿亭侯”封号。从这个意义上讲，关羽是否支持刘备称帝实难预料。当廖化突围至上庸搬救兵，面对二叔的求救，刘封为何敢拒不出兵？
关羽被杀后不久刘备称帝。
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