年轻的肿瘤患者为何越来越多？

癌症是一种多因素的疾病，通常影响50岁以上人群。然而，有证据表明，在世界许多地方，多种癌症在50岁以下人群中的发病率一直在上升。这引出了一个疑问：年轻的肿瘤患者为何越来越多？

来自哈佛等高校的专家评估和总结了过去几十年来报告的发病率增加的早发癌症，从癌症类型的相关特征和可能的风险因素概况入手，对多种早发癌症类型的假定风险因素和肿瘤分子特征进行了深入调查，尝试揭示出早发癌症的原因。

首先，是因为癌症筛查越来越完善，50岁之前接受筛查和早期检测的人数增加了，更多患者的癌症被提早发现了。这主要表现在乳腺癌、前列腺癌和甲状腺癌，虽然其程度各不相同。

其次，则是随着生活方式和环境的变化，人类早期生活接触到的促癌风险因素增加了。这些促癌风险因素包括不健康的饮食成分、烟酒的摄入、高含糖饮料、超重和肥胖、缺乏运动、生育数量减少、避孕药的使用等。

越来越多的证据表明，致癌的最早阶段可能始于生命早期或年轻的成年人，随后在长达几十年的时间里，最初的细胞损伤逐渐演变发展，直到在临床上检测出癌症。自20世纪中期以来，连续的出生队列数据显示，结肠癌、子宫内膜、食道、胆囊、肝外胆管、肾脏、甲状腺和多发性骨髓瘤的发病率增加，表明早期生活的风险因素暴露对观察到的早发癌症发病率的增加有重要作用。

有研究指出，甚至在子宫内的暴露也会导致细胞的重新编程，包括表观遗传学的改变，这可能对慢性病的易感性产生长期的影响。例如，来自荷兰饥荒年出生队列的数据表明，产前食物限制与某些健康状况的长期风险增加有关，包括成人的冠心病和乳腺癌。另一项儿童健康和发展研究的数据表明，母亲肥胖会增加后代患结肠直肠癌的风险。

第三，微生物组也是肿瘤发展的一个重要因素，早期生活中的微生物组会影响免疫系统的发育，对肿瘤-微生物-免疫的相互作用的研究，正在为我们提供新的病因学见解。在14种发病率上升的早发癌症类型中，有8种（结肠、食道、肝外胆管、胆囊、头颈、肝脏、胰腺和胃）与消化系统有关，表明口腔和肠道微生物组在癌症发展过程中起着重要作用。

对于几种早发癌症，已经出现了有关风险因素的证据。下面总结这几种癌症类型的相关发现：

乳腺癌：初潮年龄较早、使用口服避孕药、初次生育年龄较晚、未生育、无哺乳史等生育相关因素，体重指数较高，中小型肥胖，携带BRCA1/2基因突变，吸烟和饮酒等。

结直肠癌：体重指数偏高（儿童和青少年时期偏胖可能会带来持久的不良影响），久坐，高血脂、高血压、高血糖，摄入大量红肉或加工肉类、含糖饮料和水果蔬菜摄入偏少，有结直肠癌家族史。

子宫内膜癌：肥胖、月经失调、未育、癌症家族史、林奇综合征。

头颈癌：吸烟、饮酒、果蔬摄入偏少、癌症家族史、HPV感染。

胰腺癌：肥胖、吸烟、饮酒。

前列腺癌：身高较高、肥胖、较早进入青春期、接受辅助生殖技术、遗传因素。

专家们指出，在未来相当长的时间里，早发性癌症的发病率仍将大概率持续上升，很有必要普及健康知识，促进健康生活方式，减少癌症风险。

参考文献：

Ugai T, Sasamoto N, Lee H Y, et al. Is early-onset cancer an emerging global epidemic? Current evidence and future implications[J]. Nature Reviews Clinical Oncology, 2022, 19(10): 656-673.