温家的大小姐和苏家的苏三订婚的消息在溪口镇不胫而走。
温家温姝，溪口镇没有不知道的。燕婉有礼，善诗画，又从小跟随温家老太爷读书，才女之名在外。
苏三虽有个俊俏模样，但是个病秧子，从小身子就弱。弱冠之年差点被一场大病带走，好不容易挺了过来。苏家急着张罗着在溪口镇找个女子与苏三婚配，冲冲喜。
苏家富庶，苏老太爷年轻时经营茶行有道，为儿子苏勇挣下这份家业。苏勇本有三子。苏三前面的两个哥哥，一个小时早夭，一个英年早逝。苏老太太在经历了两个孙子不幸离世后，伤心欲绝。后来好不容易有了苏三，苏老太太稍微感到一丝安慰，对这个小孙子跟眼珠子般宝贝。
有一次，一位老尼姑来苏家化缘。苏老太太一心礼佛，让家仆给她请了进来，仆人给她满满的一袋干粮，最后还让她留宿一晚。
第二天，老尼姑感念苏家老太太的恩情，和苏家老太太辞行时，问了苏家人丁的情况。苏老太太一五一十地说了，谈到前面两个孙子，又不禁老泪纵横。丫鬟司画替老太太拭了泪：老太太，现在不是还有苏三小少爷吗。您上了年纪，不能轻易哭的。一顿劝慰之下，老太太收了泪。又说:“我还有个小孙子，苏留，家里人都叫他苏三，身子弱。唉。”
老尼姑听完思索了一阵，道:“阿弥陀佛，老太太。听您说完，我心里也有点数了。出家人不打诳语，哥儿成年婚配，在这个镇东边找个女子，若这女子命中带水就更好了，能帮衬着哥儿些。您和我能碰着也是缘分一场，我能说的也只有这么多了。”苏老太太听了千恩万谢，又让苏画给老尼拿了十串银钱，老尼道谢后离开了。
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温姝就是那个家在东边又命中带水的最佳人选。
苏老太太一锤定音，苏勇只能依着母亲的意思，派人去温家提亲了。
温家书香门第，本不愿意将女儿嫁给商贾之家。温姝的哥哥温君不赞成这门亲事。小妹同他一起长大，两人情感自是深厚。嫂子商薇无奈地摇头:“苏三身子弱，这镇上大家都知道。让小妹去冲喜，怕是不妥。”
然而，温老太爷同意了。
原因是苏家老太爷曾经救过温姝父亲一命，作为一个宿儒，他必须还这份恩情。
温君知道后，问温老太爷:“爷爷，偿还恩情难道比小妹的幸福还要重要吗？您做主小妹婚事无可厚非，只是温苏两家相差太多。温家和商家境相当，我和商薇还时有磕绊，贸然让小妹嫁到苏家，实非上策。恐怕…恐怕会耽误她一生啊。”
温老太爷沉默许久，叹气道:“在我看来，这终究是她的命数，不必多言，去吧。”
祖孙二人在温姝出嫁这一天之前就再也没说过话了。
温姝在得知了自己的婚事后，不悲不喜。她深知自己的婚事不可能自主：嫁谁都是嫁，根本没有区别。哥哥和嫂子也是爷爷做主，现在也挺幸福的。
到了出嫁那天，上轿之前，温姝拜别祖父。祖父挥了挥手，让她别耽误了吉时。嫂子扶起她，好声劝慰道:“小妹你去吧，爷爷年纪大了，看你走难免伤心。”
温君背着温姝上轿，走的很慢。红盖头下，温姝想到自己即将离开生活了十几年的温园，心中突然生起一股酸楚。
上轿时温君叮嘱妹妹:“我让从心陪嫁随你一道过去，要是在那边受了委屈，尽管让她回来同我说。她从小跟在你身边的，知冷知热。”
温姝虽有不舍，却也按耐住伤感:“我会的，哥哥。爷爷身体您让嫂子多照应。”温君应了，不忍再看妹妹。
上了轿，一路锣鼓喧天，听着吵闹的锣鼓，温姝想起小时候祖父教给她的“窕窕淑女，钟鼓乐之。”温姝那时还是个小不点，好奇地问:“爷爷，为什么敲锣打鼓能让这个女子快乐呢？”
“小姝，古代钟鼓是用在很隆重的场合的，这里的钟鼓是女子出嫁的时候用的，女子嫁给追求她的君子，当然是乐之了。小姝你长大就明白了”祖父慈爱地拍拍她的小脑袋。
“可惜我现在出嫁了却还没有明白呢。”温姝暗忖。欢闹的锣鼓声将离家的酸楚冲淡不少。
迎亲队伍绕溪口镇走了一圈后，温姝很快到了苏家，被媒婆搀下了轿。和苏三行过跪拜之礼，送进喜房。
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