英国作家阿兰·德波顿著《身份的焦虑》
作者在书中提出一个重要问题：我们的生活明明越来越好了，可为什么心里依然焦虑，甚至比以前还要焦虑？
作者分析了几个原因。第一个关键词是“势利”。什么是势利？就是以很小一部分的你来衡量你这个人的全部价值。势利的反面是“母爱”，无私的母爱是就算你在社会上混得再差，妈妈依然很爱你。然而很可惜，我们周围的人几乎是不会用这种无私的母爱来对待我们的。我们能获得多少尊重，多少关爱，基本上取决于我们拥有多少物质财富和社会地位。如果说我们非常看重物质地位，不如说我们在乎的是这些物质地位能给我们带来的情感反馈。所以，下次当你看到一个满身名牌还特别招摇的人，你不要想这个人多么富有或者多么贪婪，你可以想象这个人的内心多么脆弱或者多么缺爱。焦虑的第二个原因是过高的期待。我们常常被灌输的理念是这样的：只要我们肯努力，就一定能得到我们想要的财富和地位。从小父母教育我们好好上学，将来就会有好发展。现在社会鼓励我们创新创业，成功的创业就是一个让普通人能够迅速积累财富的过程。似乎我们每个人凭借自己勤劳的双手，都能登上你想要的社会高度。如果再给你一个像当年比尔盖茨发家时那样的一个车库，你基本上很容易成为他。可现实呢？现实是现在如果一个普通人要拥有像比尔盖茨一样的财富，跟在17世纪的法国，你想从最底层的农民变成一个贵族的难度差不多。就是这种过高的期待和现实的差距给我们带来了很大的压力。焦虑的第三个原因是精英主义。精英主义出于人人平等的观点告诉我们只要够努力，有能力，就能成为精英，到达社会上层。这个观念的确在很大程度上促进了社会发展，可是这个观点背后的逻辑是如果你没有变成精英到达社会上层，你就是一个没有能力的人，你的能力是有缺陷的。这个背后的暗示虽然很少被人明确地提出来，但是它就在那里，藏在精英主义的观念里，给我们带来明显的焦虑感。
那么，有什么办法可以减缓焦虑呢？首先关于“势利”，我们害怕失去的不是物质财富和社会地位，而是害怕失去别人的尊重和关爱，害怕得到别人的嘲笑和讥讽。所以，当我们看到别人的不幸时，能不能多一点同理心？反之，如果在我们遇到不幸时，别人能给我们多一点同情，多一点尊重和关爱，我们的焦虑是不是就可以少一些？关于“精英主义”，人生有太多不确定因素，有太多的意外所得和意外所失。很多时候，我们获得的结果，不全取决于能力的高低，而是源于适合不适合，只是有一些选择的迷雾在我们的眼前，还没有消散。我们能不能不要把成功和能力画上等号？这或许是对自己也是对他人的一份宽容。这个世界是非常多元化的，能不能总有我们自己的价值观去衡量别人？在我们用自己的价值观要求甚至绑架别人的时候，是不是也从某种程度上透露着我们自己内心的焦虑，是不是我们也会隐隐地害怕，自己和别人不一样，得不到别人的认同？最后关于“过高的期待”。现代社会的重心是人类，这是一个很新的现象，因为在人类从前很长时间的历史过程里，人类是膜拜人类以外的事物的，比如神、上帝、佛陀、自然、宇宙等等。可现在，人类认为自己是最伟大的，这个观念大概是从工业社会人类开始使用化学能源开始产生的，人类觉得自己可以改造自然，可以上天，可以下地，无所不能。这可是对人类集体的一个好高的期待呢。然而，事实恐怕并不是如此。人们慢慢意识到要与自然和谐相处，所以大家也越来越多地去旅行，和大自然做链接，开始去重读经典，去思考生命的本质，追求内心的平和。有时候，我们的生活明明都一团乱麻了，可我们都不敢停下自己忙乱的脚步调整一下，因为我们害怕，停滞不前会辜负那一份期待，无论这一份期待是来自自己还是别人。
这本书主要讲了焦虑以及如何减缓焦虑。然而焦虑是一种偏向于负面的情绪，思考它如何产生以及如何减缓，我们的焦点始终落在负面的情绪上。而我认为，我们应该把更多的焦点放在如何提升正面情绪上，当我们的正面情绪足够强势，那负面情绪自然就减轻了。人生的确有太多的不确定，一个人的财富和地位这些外在光环有可能是运气使然，但一个人表现出来的快乐、对于生活的热情以及对于自由不懈的追求，这样的一个生活状态一定不是遇上的，而是长期习得以及修炼来的。那么，如何修炼将是一个重要话题，也许，下一本书会告诉我们。
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