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沙溪古镇在江苏太仓市,入选第二批“中国历史文化名镇”,2012年列为中国世界文化遗产后备名录。
古镇远离市区20多里,有公交直达。
但凡“古镇”,历史都久远,这座江南水乡古镇也不例外。唐朝时这里就有了村落,北宋范仲淹主持开凿了贯穿全镇的戚浦河,由此出现集市。戚浦河东连长江,西接昆山阳澄湖,是水运干道。发展至明清,沙溪古镇终于有了“东南十八镇, 沙溪第一镇”的美誉。
1,
古镇里,沿河两岸的老民居错落有致,一派江南水乡风光。悠长的古街、窄小的巷子、众多明清的临水建筑、高挑的石桥以及名人故居,甚至蜿蜒的石板道和老墙上斑驳的印记,都能细说流年。
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凡去古镇,必走老街。
和周庄乌镇同里比,沙溪名气小了不少,所以老街上游人不多,这宁静之美,更适合漫步。街上有各种店铺,修饰过和没修饰的门窗,或高或低的翘檐,屋檐下的红灯笼,一份厚重从水乡水韵里透出。
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和那些开发过度的古镇不同,沙溪古镇上大都是原住民,老街上的商铺饭馆,大多也是当地人开的,一楼商铺、二楼居家,窗外挂着洗过的衣裤,一切都是那么寻常。街心绿地里、路边店铺旁,总能看见老人在悠闲地聊天,连桥上的拉琴人也淡定自如。这样的生活单调无趣,但他们悠然自得,年复一年。
老街悠长,岁月悠长。
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古镇不大,展馆不少,文史馆、牙行馆、促织馆、童趣馆、江南民间现代诗歌馆……处处透着文化。
乐荫园是古镇的一个景点,很有名,建的也好,可惜是后修的,算假古董吧。不过在当年,这里曾是江南名园,叫乐隐园,为元末隐士瞿孝祯所筑,作为读书、操琴之所,文徴明、沈周、王世贞等一批文人雅士经常来这里赋诗作画。可惜旧时园址已湮没无存,仅剩一潭湖池。现在的园林是1982年在旧园遗址上重建的,改名乐荫园。园林以湖为中心,环湖修建了假山、长廊、水榭、花厅、亭桥,也成一景。
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在古街上漫步,寻着“雕花厅”的介绍,走进龚氏古宅。这是真古董,建于清乾隆年间,是龚姓富商的宅子。古宅已多有损毁,假山和庭园都在前些年拆除,但雕花厅保存完好。
雕花厅是龚氏古宅第三进的东厅,厅内梁上的木雕,运用了深雕、浅雕、圆雕、透雕等多种手法,工艺精湛。
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2,
“牙人”是干什么的?
古镇有牙行馆,博物馆性质,再现了古代牙行的风貌,也让我们了解了曾经很火爆的职业:“牙人”。
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在市场上,为买卖双方说合交易、评定货物价格和质量、判断银两成色、防止欺诈……这些事总得有人去做,做了也不能白做,完成了这些事,他们从中收取佣金。这就是“牙人”,像不像现在的中介、经纪人?“红口白牙,一锤定音”,“牙人”的称谓可能就是这么来的吧。
由牙人组成的经济组织,叫牙行。
江南古镇大都傍水而兴,河道不仅是生活的依靠,也是出行、运输所必需。船运的发展带来了商业的繁荣,牙行也就应运而生。
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元代,海外贸易繁盛,处于太仓东部长江入海口的浏家港成了外贸大港,后来又是明朝郑和七下西洋的起锚地。沙溪近水楼台,贸易发展迅速,一时间牙行广布,最盛时期,小小的沙溪有牙行一二百家,米行、豆行、花(棉花)行、布行、丝行等等,几乎涉及各个行业。最牛时,凡交易,都要经过牙行,客商不得直接收购,小贩也不得私下和客商交易。
从牙行馆出来,一路前行,路边繁花簇簇。牙行已离我们远去,古镇的风貌依旧。
3,
沙溪古镇是“一河二街三桥一岛”格局,一河即戚浦河,二街指河两岸河南、塘北两条老街,三桥就是跨戚浦河的庵桥、义兴桥和利济桥(新桥)三座古桥。
古镇最早的民房都是沿河而建,沿河吊脚楼河棚相连,延绵而去。
为了适应水边生活和货物运输,临水民居家家都有水码头,隔五六户还有水弄堂,形成了独特的建筑风貌。
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有河就有桥,沙溪的桥最有看头,大桥喧嚣,汽车隆隆;小桥安静,三五游客一定会站在桥的最高处放眼河上风光,而当地人总是匆匆而过,不留一点声响。
三座古桥中,庵桥最大。它始建于宋代,当时是木桥。清康熙四十四年(1705年)重建,改为单孔石桥。因门洞对着长寿庵(现已不存)的山门而得名。庵桥长21米、高5米多,南北各有14级台阶缓缓而下,所以虽是单孔桥,但并不陡。桥北堍(音tù,指桥两头靠近平地的地方)建有拱形窍门和形式独特的桥门洞,在古桥中颇为少见。
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义兴桥始建于明嘉靖年间,相传是当地知府为表彰一位急公好义的曾姓百姓而建,取名曾家桥。清康熙年间重建,也改成单孔石桥。和庵桥比,义兴桥就像个小弟弟,桥长8米、拱高3米,整整比庵桥小了两号。
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三座古桥中最西侧的是利济桥,也是单孔石拱桥,桥长16米。这座桥的始建年代已不可考,只知是明崇祯七年(1634年)重建。由于保存得好,所以当地百姓称为“新桥”。抛开始建年代,就重建时间看,新桥在三桥中最古老,至今已近400年。
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这三座老桥历经几百年,完好如初。它们都是单拱桥,圆的桥洞、方的石块、弧的桥背,尽显水乡石桥之婀娜。
长桥晓月,静态之美,在桥上走一来回,如读一首长诗;小桥流水,动态之美,桥与水更显亲密,舟行桥下,桥也有了活力。
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近百年来,沙溪古镇又多了不少新桥,也各有特色。
从新桥往西走,戚浦河南北向支流横沥河上,就有几座小桥。
在西门街和西市街连接处,原来有一座跨北横沥河的石板平桥,叫“陈抟桥”,建于清雍正四年(1726年)。传说道教真人陈抟老祖来此巡游时在桥上打盹,一觉千年,醒来后飘然而去,桥上留下印记。无奈,1966年初,因拓宽横沥河,陈抟桥被拆除,原址新建了一座单孔双曲水泥拱桥。因建桥时正值四清运动将停文革欲始,故名四清桥。桥头有家小餐馆兼茶肆,我们坐在水边喝茶,看游人和当地人来来往往。
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或许觉得陈抟桥消失了太可惜,2011年,当地政府在四清桥北边百米处复建陈抟桥,桥面两旁的横梁、桥石还都是原桥之物。
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仲春时节,江南绿意盎然,一棵大树下,一座小桥弯弯。这桥也有年头了,原来的名字已经被人淡忘,或者原本就没名字。1949年5月太仓解放,解放军曾在此饮马休整、列队通过,这座小桥就被称为候场桥。
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“我走过的桥比你走过的路还长”,这话,由沙溪人说最合适,他们每天都要过好几遍桥。沙溪的桥,串连起人们质朴安静的生活,也延续着古镇千百年的风韵。烟雨江南,水乡古镇,没有桥,会少了很多风景。
4,
如今的沙溪,没了明清时的繁盛,但沧桑之外却多了一份从容。时代的印记和沉淀的历史,融入了这里的一砖一瓦、一草一木,即使已过几百年,也很难风化。
晚上高铁回上海,仅把半日留给了沙溪。来去匆匆,对照着沙溪人的悠闲,我们则太过忙碌,真觉得辜负了古镇近乎静止的时光。
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