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近日，读到一句话——试错是进步的唯一途径。这句话的相关背景信息并没有查到，但单从字面来看容易让人误解。写这篇文章是为了谈谈我对试错的一些看法，试图最大程度消除误解。
试错由两个字组成。「试」指尝试，既是需要尝试，意味着具备不确定性。「错」是结果，结果有对错、好坏或是成败，这里指的是错的、坏的或是失败的结果。从最终目的来讲，试错是为了「对」而不是「错」。至此，姑且把试错定义为：
为消除不确定性以取得对的、好的或是成功的结果而进行的尝试，而尝试的结果是目的的反面。
之所以在文章开头提到「试错是进步的唯一途径」容易让人误解，是因为试错常常伴随着四个误区：漫无目的、毫无章法、反复掉进去同一个坑和不知死活。
试错并不意味着漫无目的。早前读过李开复的一些文章，建议大学生在学校时多去尝试不同的事情，这里的目的是择业。或许你会选择自己擅长的，或是喜欢的，也有可能是两者兼备的，但起码你要对自己有所了解。昨日在吴军的《硅谷来信》读到爱迪生发明电灯泡的故事，想明白一个事：爱迪生作为一个商人，只要他雇佣人力付出的人力成本和试错付出的材料成本小于预期利润，那么通过试错找到适合于电灯泡灯丝的材料就是划算的。作为商人，他显然不是在乱来。
试错亦不是毫无章法。笔者从事的是软件开发工作，在刚参与工作时同样会犯下一些错误，因此需要进行错误的排查。当时所开发的软件是通信类的软件，错误是在结果端侦查到的，从理论上来讲源端和中途经过的通道都有可能出错。笔者最初的做法是这里试试那里试试，问题最终是解决了但是特别费时间。某天突然意识到，针对这种问题折半查找才是真正高效的解决方法。折半查找有点像平时玩的猜数字游戏（需要先划定范围），即你在心中选定一个数，然后我通过询问不断的逼近这个数。如你选定的数是50，我猜测是12，你只需要回复我大了、小了或是对了这三种结果，通过不断的询问就可以猜中该数。
试错也不是反复掉进去同一个坑。笔者在现任公司第一次向老板汇报工作时，他问了我很多问题，且表现得不是特别满意，后面好几次依然如此。通过阅读和反思，笔者意识到在汇报时主要犯了三个错误。一是没先交待结果，说了一通老板没抓住我的重点；二是伸手党，问问题前自己没有充分思考，期待由老板来解决问题；三是概念不清，经常就某个概念产生争论。这三个错误的应对策略分别是：结果导向、问选择题而不是问答题以及概念推敲。结果导向即先汇报结果，再展开细节，问选择题即带着思考和方案去问问题，概念推敲是在讲之前推敲有没有容易引起误解的概念。
试错更不是不知死活。杂技演员练习高空走钢丝时若没有安全防护是在自寻死路，投资加杠杆只想着赢却没考虑过输一旦爆仓将可能又是一起人间悲剧。
应对这四个误解，笔者有两个对策：预思和反思。
预思，可以概括为三思而后行。三思的第一个层面是3W——what，why和how。首先，要去尝试的是什么事情？就投资而言，你是打算来一场短线的博弈？还是秉承着价值投资打算长期持有？其次，为什么要去尝试？目的是什么？代价可以承受吗？最后，这种尝试有什么相应方法论可以学习？还是以投资例子，投资前显然应储备一些这方面的知识。三思的第二个层面是：回过头来多想几遍。如果禁不起自己的反复推敲和质疑，那必定也是不靠谱的罢。
反思，是为了不再犯错。如果没有反思，笔者在软件调试和汇报工作时依然会犯错，不会有任何提升。反思不只是事后回过头来想，还需要反复的想。把反思的结果记录下来并间隔回顾，你才能够真正意识到是不是反复掉进了同一个坑。很多你以为的「新」坑，不过是你以前掉进去的坑变了个花样而已。
写到这里，文章开头提到的那句话这样修改会更为合适：
预思、试错、反思，才是进步的唯一途径。
显然我们应该try smart，而不是try hard。
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