远在春秋战国时代，“恶金”（铁）便被冶炼出来，逐渐取代了青铜。用铁做犁铧，锋利坚硬，牛耕出现了。可在近两千年的时间里，这种技术一直沿袭着。工业时代到来，拖拉机出现，耕作技术发生了根本性变革。
五十年前，县城有个排灌站，这家单位率先买回一辆拖拉机。周身大红色，装着履带，发起电来，吭吭吭“咳嗽”，排气管里吐出大团大团的烟雾，屁股上挂着一排犁铧。是洛阳拖拉机制造厂产的，牌子叫做“东方红”，老百姓喊它“铁牛”。拖拉机要烧油，油要钱来买。没事的，这么能的家伙，挣钱还不容易？开出去给人耕地，钱就来了。
仲春时节，蚕豆割倒，捆成束竖着晾晒，挖豆田开始。我们地方是酸白泥，土壤容易板结。在一切农活中，这份活计是最重的了。连锄头都必须特制，缩窄加厚，口成月牙形状，造两个尖角，起名板锄。这样，挖下去，容易钻进土块，板锄比铲锄牢实。干一天这样的活，指掌被震动摩擦，生出血泡来；第二天再干，血泡破裂，疼得钻心。但自己是农民，要队里那几个工分，要吃饭，无论如何，只能忍着痛，继续挖田去。
拖拉机到一个地方耕地，像刷子那样，它要从一个方向一排的刷过去。哪个生产队的豆田在路边，交通方便，拖拉机就从哪里下去。我们一小队的田在路边，大队支部书记请来拖拉机，就拿它第一家开耕。铁牛下田的日子，大家可惊奇了，可高兴了。就像今天的斗牛一样，老老小小，男女女女赶去观看。自古以来，人们只见过牛耕地，从来没见过一堆钢铁也会耕地。
史老倌，六十多岁，头发胡子白生生的。拖拉机来耕田那天，他提了镰刀赶去。有人问：“史大爷，蚕豆都割完了，你提镰刀去干什么？”他说：“你这个小娃，不懂事。大红牛（拖拉机）犁田累了，我割点草喂喂它。”
人挖豆田，挖得个草墩大的垡子过来，算力气大了，不得了。拖拉机翻地，比人厉害多了。轰隆隆一路向前，犁铧到处，泥土害怕得哗啦啦翻滚。碗口大的，草墩大的，筛子大的土垡，一沟沟，一浪浪，翻卷着，被抛到后面。七八个强劳力搬开蚕豆束，忙得满头大汗。才提开豆束，拖拉机就犁了过来。
有了这种劳动工具，大大减轻了农民负担。只是，到放水泡田栽秧的时候，牛的负担却加重。拖拉机是深耕，牛走在这样的泥水里耙田，四足陷进去，泥水擦着肚囊皮，异常吃力和艰难。一头大牯牛，耙一天田，耐不住了，累倒了。躺倒牛栏里休养几天后，才能重新下水干活。
如今，手扶拖拉机，在山区还偶尔见到使用。上个世纪的八九十年代，土地承包到户，这种机械在农村很多。因为它体积小，多功能，既可以用来耕地，也可以用来运载，还可稍加改装后用来加工米面，所以颇受农民欢迎。耕地毕竟是季节性的农活，以前的大拖拉机，耕完地就闲置起来。手扶拖拉机耕地完了，挂个货箱，谁家要建新房，帮人家运载石料，挣一笔运费；江边的甘蔗熟了，开着车去，趸一车拉回来出售，钱就来了；农村人家烧的是原煤，到炭山去，装一车煤炭拉回来，卖出去，收入就有了；贩运些土杂百货到山街子卖，做点小生意，一样有利可图。买一辆手扶拖拉机回来，只要人不懒，真的，财源滚滚，日子过得红火，这些人家是农村里最先富起来的一族。
村中街心路道原是泥土筑成，人走、车轧、牛马踩踏，雨水冲蚀，路面坑坑凹凹。许多人家瓦瓮烂了，丢到路上去；菜盆烂了，丢到路上去；瓦片烂了，丢到路上去……街心不但是人的通道，还成了藏污纳垢的垃圾场。换了届村长，新官上任，拿出魄力来整治，不准乱丢垃圾到街心里。然后请拖拉机到二十几里外运回砂子，铺筑路面。虽然砂子铺的街心比不上混泥土铺的，但比原来的改观不少，好走不少。以往不是没有人想过这样做，但苦于没有合适的运载工具。人去担砂子，不现实；牛车去运砂子，一是缓慢，二是一车拉得不多，不现实。只有等到手扶拖拉机这种现代化运输工具出现，做这件事的条件才成熟。
手扶拖拉机改装后，不但可以在陆地上跑，还可以在泥水里翻地。以前犁田栽秧是老水牛老黄牛的事情，现在不需要了，让位给了手扶拖拉机。这种机器，装上一排犁铧，把胶轮改为又宽又大带牙齿的铁轮，后尾加装一个支撑的轮子，供驾驶员乘坐上去，就可下泥水里打田去。手扶拖拉机打田，速度又快，质量又好，打出来的田块像稀粥一样，好插秧。工价也不高，打一亩收费是100块钱。请牛工来犁，这个工钱开不下来。逐渐牛犁田被淘汰，连山区农民都不再养牛了。
红高原上，许多农民家都拥有果园。到了秋天，水果采摘了，果树叶子落尽。让果树根脚的土地闲置，不合算。翻耕过来种上冬蔬菜，来年开春，蔬菜卖出去，又是一笔收入。果树地，由于树枝遮拦，抬着锄头去翻挖，不方便。有一种小型旋耕机，可装到农用车上，拉到果树地里。两块木板支着，把车厢和地面连接起来。发了电，旋耕机就沿着木板退下来，开到山地里。不怕果树拦挡，船小好调头，机小也好调头。有了旋耕机这种农民的好帮手，果树地的利用价值翻了一番。
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