回到家里的第二天，向前五点钟就起床了，尽管外面的天气寒风刺骨漆黑一片，他还是骑着自行车摸索着向县城方向走去。虽然路上坎坷不平，并不时从远处传来鬼哭狼嚎般让人毛骨悚然的声音，向前丝毫没有感到害怕，此时他的心里只有一个信念：我必须尽快挣到女儿的学费，过年可以不吃饺子，可以不买新衣服，可以不买年货，但必须为女儿备好年后的学费。
其实向前因为女儿的学费一晚都没睡好，他殚思极虑思来想去，现在除了一些商店市场正是一年中最繁忙的时候，其它单位基本都放假了。因此，他想去一些超市商场看看有没有要短期工或小时工的，不管有多苦有多脏，他都要尝试一下，为了女儿向前也是豁出去了。
经过三个多小时跋涉，向前先来到县城最大一家超市，找到超市主管部门说明来意，部门负责人说他们超市暂时不需要人，向前又说你们超市进货的时候让我跟着车当一名装卸也行，负责人说他们有专门的装卸人员，不过你可以把电话留下，那天人手不够了可以打电话，于是向前留了电话转身离开了。
向前到达的第二个目的地是县城的果蔬批发市场。他刚走进市场大门，就看到里边熙熙攘攘沸反盈天，叫卖声，讨价声此起彼伏。再往里走横七竖八塞满了各种大车小辆，有装车的有卸车的，有的用纸箱装着有些用袋子装着。向前心里窃喜：这么多车辆需要装卸，就不信没有我的一席之地。
于是他挨着那些装满果蔬的大车一直问下去，不岀向前所料，他刚问两三辆车，就被一个秃顶的中年人发现了，并主动问向前想找啥活，向前说只要挣钱啥活都可以干，于是向前被安排去干装卸工，向前问他工资怎么结算，那秃顶中年男人说卸一吨货十块，装一吨货十五。多干多得，干完就给钱，向前又问啥时候可以上班，中年男人说随时可以。就这样，向前成为批发市场的一名装卸工。
向前要卸的第一车货是土豆，满满的一大车土豆，让他和另一个五十多的装卸工两个人卸，在卸之前中年男人规矩性地让他们俩看了一眼称重单，一共十二吨，装卸费一百二十元。
“书到用时方恨少，事非经过不知难”。起初向前总以为自己卸过土卸过煤，卸水果蔬菜也不在话下，当真正开干了，向前才知道卸果蔬和卸土卸煤还是有很大区别的。果蔬属于那种“易碎品”，碰不得踩不得，必须轻拿轻放。
面对一大卡车的土豆，还不能打开马槽，向前一时间不知从何下手，幸亏他的搭档有着丰富的经验，他马上找中年男人拿了一个梯子放在马槽外，然后对向前说：“小伙子，你年轻腿脚利索，你上梯子把土豆一袋袋往外拽，然后递给我，我往库房里扛，你看怎么样？”
向前说：“我今天第一次干，没有任何经验，师傅觉得怎样干合适我们就怎么干。”
“师傅不敢当，我姓杨，你就叫我老杨吧。”老杨谦虚回答道。
看样子老杨应该是个挺和霭的人。
于是，两个人开始紧张的干活。
看得岀，老杨是个干活的老手，一个小时过去了，老杨依然面不改色心不跳，而此时的向前却已是大汗淋漓。身上穿的秋衣秋裤也因为被汗水浸透而紧紧帖在身上，让人感觉不爽。不过见老杨一脸的从容镇定，向前也不敢怠慢，一边用袖子擦着汗一边坚持着。
大概又干了一个小时，老杨也开始气喘如牛，并不时用手擦拭脸上的汗水。终于，老杨爬在梯子上问向前：“年，年，年轻人，现在几，几，几点了？”
向前从口袋里掏出手机看一眼说：“十二点半。怎么？你，你，你饿了吧！”
“又累又饿！要不咱们吃点饭再干吧？”
“行，行，其实我早晨就没来得及吃饭，早就饿了，”
“年轻人，这可不行，挣钱固然重要，身体更重要，干这么重的活儿，怎能不吃早饭呢？走，去外面吃饭去。”
两个人来到市场门口，看到马路对面就有数家饭店，向前正要穿越马路，被老杨拦住说：“对面马路的饭都挺贵，至少一碗面条都得五块钱，走，我引你去那边吃，三块钱还管饱。”
“是吗？还有这么便宜的饭店。”
“当然，就是稍微远些，我每天都在那里吃。”
在向东走了三百多米后，来到一个胡同口，又往里走了四五十米，来到一个名叫“三元管够”的饭店。推门进去，早已客满为患，大家伙儿边吃饭边交谈着，好像都是老熟人一样，看穿着都是些打工的或做小买卖的，整个店里充满了烟火气息，很是热闹。并且靠墙根的地方还坐着一排端着碗吃饭的人，看来这个世界上还是穷人多呀！就在向前感慨之际，不知老杨从哪里找了两个凳子过来，两个人也挨着墙坐下。
两三分钟的功夫，两碗热腾腾的打卤面就端上来了，卤子虽然就是些土豆西红柿绿豆芽之类，但向前觉得很接地气，很有家的味道。话不多说，直接开吃。
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