以下内容编译自“Christian Guides To The Classics – Hawthorne’s The Scarlet Letter”by Leland Ryken
第六章 珠儿
情节回顾
Hester的小女儿从一开始就出场了，不过她到这一章才正式亮相，而塑造她这个人物正是这一章的主要内容。霍桑在她身上倾注了不少笔墨，这恰恰说明她对整个故事来说至关重要，尽管她算不上主角。在品读这一章时，读者最好静下心来，听霍桑用细腻的笔触把这个人物娓娓道来。
赏析评论
霍桑在刻画珠儿时，刻意放弃了现实主义手法，反而着力强调她的象征意义。她的名字本身即饱含深意。耶稣讲过一个比喻，提到珍珠价值连城，而Hester给女儿起名珠儿，似乎有两重暗示，其一，她视自己的女儿为无价之宝，其二，女儿的出生让她付出了巨大的社会代价。霍桑用许多带有幻想和象征意味的词语来描述珠儿，比如小精灵、小妖精、小仙女。Hester自己有一句话总结得很到位，她“禁不住想，这个珠儿到底是不是从母腹生的”。
有一条线，在这一章对珠儿的刻画中贯穿始终，就是她延续了母亲的个性和社会地位。珠儿不为社会所接纳，她是奸情的产物，代表了被破坏的律法。她随心所欲，与大自然浑然一体。在她身上表现出两种分裂的倾向，有时候她完美得不可思议，有时候又被称作“魔鬼的后代”。珠儿和Hester一样，都是浪漫主义的代言人，她与自然的亲密无间是构成她身份的重要组成部分。
珠儿身上相悖的特性是这一章最值得留意的方面。她和Hester一样代表了浪漫主义——孤独、被主流社会排斥、热爱大自然、抗争到底、容易动感情，充满生命活力。从浪漫主义的角度来看，这些特性让珠儿很有魅力，不过霍桑在这一章也从另一个角度对她做了一番评价。
阅读要点
珠儿这个角色在《红字》里有四个作用。第一，她象征了整个故事的缘起——通奸。第二，她是父母通奸的受害者，体现了犯罪必有后果这个道理。第三，她是父母因通奸所受的惩罚，二人永远无法忘记自己的罪。第四，她映照出了律法主义下清教徒的高傲和残忍。
霍桑在这一章的第一段即为后来的情节埋下伏笔，他说珠儿注定要成为“最终在天国里蒙福的灵魂”。直到结尾忏悔的那一幕，我们方才醒悟预言成真。
尽管Hester代表的浪漫主义得到了正面的刻画，霍桑却不断为故事注入基督教的暗涌。其中一处是Hester“知道自己的行为乃是邪恶，所以担心珠儿可能会承受报应”。
“有观点认为，霍桑在《红字》里探讨了三种罪——Hester被揭露的罪、Dimmesdale藏匿的罪、Chillingworth无法被饶恕的罪，但他还探讨了第四种罪——珠儿承继的罪”。——Barbara Garlitz, “Pearl: 1850 – 1955”
思考和讨论问题
在分析珠儿这个人物时，重点是把握住她身上体现出的双重特性。哪些让她惹人喜爱？哪些让她受到非议？
回应：霍桑用长篇叙述的方式塑造了珠儿这个人物。这颇不寻常，一般来说，小说要介绍人物出场，尤其是孩子，多半会以行动和语言为主，亦即生活中的细节，来完成刻画生动这个任务。这完全可以理解，毕竟这些场景在日常生活中随处可见，有经验的作者信手拈来，几笔勾勒，就能让读者轻松想象出一个有血有肉的孩童的模样。但这不是霍桑选择的道路，他选择用一种特殊的方式来介绍这个特殊的孩子，从而让读者产生特殊的感情，包含了喜爱、同情、困惑甚至畏惧，总之独树一帜，绝不流于俗套。霍桑仿佛岁月中的一双眼睛，时时关注着Hester母女的点点滴滴。他用各种比喻，把珠儿比作大自然中奇妙梦幻的美好事物，让她仿佛精灵一般在字里行间飞来飞去，打破了读者根据阅读经验对孩子惯有的预期，霍桑希望读者对珠儿产生好奇，这样才能和故事的神秘气氛一脉相承，如果单单是喜爱，那珠儿这个人物对于故事发展和深意而言就显得脱节，也太过肤浅了。其实读者隐约觉得，珠儿应该是Hester的镜像，她不会是一个乖顺的小女孩，而会是一个洋溢着激情的活泼生命。只不过在霍桑的设计中，她绝非单纯给Hester带来希望的积极力量，相反，她作为孤苦无依的Hester身边唯一的陪伴，给Hester带来的更多是困惑和阴云。这对母女之间的关系让读者捉摸不透，而她们自己也在暗暗角力，Hester想用用简单模糊的答案把珠儿身世的问题搪塞过去，但正如她自己在压力面前不退缩一样，她的女儿也不会轻易臣服于母亲的权威，而是仿佛受一股不祥的力量支配，不断向Hester发出挑战，而这股力量的线索就埋藏于红字之中。
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