《理想国》从什么是正义开始，论述柏拉图的治国理政思想。
《理想国》开启了哲学研究新方法
有一天苏格拉底和格劳孔一起参加女神的献祭仪式，正准备回去的时候，被克法洛斯（当地一个富人）的儿子邀请前往家中作客。
期间，苏格拉底就开始跟克法洛斯还有他的儿子谈起什么是正义。因为这位富人认为欠债还债就是正义，不亏欠神的祭品和人的债务就会问心无愧。
苏格拉底没有直接说他错了，而是采取了一种反问的方式：“如果欠债还债就是正义的话，那么，如果你有一个朋友在头脑清楚时交给你一把枪让你保管，假如后来他疯了，再跟你要回去，你到底是还给他是正义，还是不还给他是正义呢？当然是不能还给他，才是正义的。所以欠债还债就是正义，这个定义显然是不对的。
克法洛斯被苏格拉底根据自己的逻辑推出相反的结论，显然有些不甘心认输。于是，他说：“欠债还债并不简单指物品，而是一种恰如其份的报答，正义就是把善给予朋友，把恶给予敌人。你刚才提到的例子里，那个人是我的朋友，所以，他疯了，我不把枪还给他，才是为他好，是给予他善。所以，正义就是给每个人恰如其分的报答。”
（用我们中国人的话就是“正义就是善有善报，恶有恶报。”）
接下来苏格拉底的一段阐述非常精彩。
苏格拉底接着问：那既然正义就是把善给朋友，把恶给敌人，你所谓的朋友是指那些看上去好的呢？还是指那些实际上真正好的人呢？你所谓的敌人是指那些看上去坏的人呢，还是那些看上去不坏，但其实是真正的坏人呢？（苏格拉底这句话的意思其实是：你能保证你能区分出真正的朋友和还是敌人吗？）
如果有人把好人当作敌人，把坏人当作朋友，那按照正义的定义（把善给朋友，把恶给敌人），那岂不成了帮助坏人，为害好人倒变成正义的了吗？
而且，一个音乐家能用他的音乐技术使人不懂音乐吗？不能。
一个骑手能用他的骑术使人变成更不会骑马的人吗？不能。
同样，正义的人能用他的正义，使人变得不正义吗？换句话说，一个好人能用他的善良和美德使一个人变坏吗？也不能。
发冷不是热的功能，而是和热相反的功能。
发潮不是干燥的功能，而是和干燥相反的事物的功能。
同样，伤害不是好人的功能。无论是伤害朋友还是敌人都不是正义者的功能，而是和正义者相反的功能，是不正义者的功能。
所以，如果“正义就是欠债还债，而所谓还债，就是伤害他的敌人，帮助他的朋友”，那么这个定义，肯定是错误的。因为根据我们刚才的推导，正义的人是不能伤害任何人的，无论是朋友还是敌人。
苏格拉底用一段精彩绝纶，无懈可击的提问与回答，让克法洛斯意识到自己对正义的定义有矛盾之处。
正在这个时候，旁边有一个人叫色拉叙马霍斯，一个箭步冲上来，对苏格拉底大吼说：“苏格拉底，你这样只是提出问题，然后再用别人回答来驳倒别人来逞能，算什么本事？有本事你来告诉我们正义的定义呀。你从来不正面回答人家的问题，而又总是讥讽别人说得不对，你这招儿我早就领教过了。我现在给正义下一个更精确的定义，大家都给我作证，如果我的定义，你没办法驳倒我，你说你该接受什么样的惩罚吧？
苏格拉底听了之后，非常谈定的回答他：首先，我承认自己不知道什么是正义，如果您知道答案，那就请多多指教，告诉我们，我愿意向您学习和请教。
其他人也都对色拉叙马霍斯说：“是啊，我们也都想知道到底什么才是正义，你快点告诉我们吧！”
于是色拉叙马霍斯大声地说出了正义的定义。
那么，色拉叙马霍斯给出的正义的定义是什么呢？
下一章详述！
《正义就是强者的利益吗？》
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