今天掐指算了算，从小升初的那个英语补习班开始到现在，我学习英语的时间已经接近17年了。李笑来[1] 说7年是一辈子，用2辈子多还没搞定一件事情，真是汗颜。
一、小学初高中
相对现在的孩子从幼儿园就开始学abc，我们那届孩子在小学毕业后才参加辅导班算晚了。我至今还记得补习班老师教过我们的单词 “牛舌里”，也就是“usually”。为什么那么印象深刻？可能是太好玩了吧，一群小p孩跟着老师大声读平常语文课不可能读到的俏皮中文，对那个年纪的我们来说着实兴奋。那段补习的过程是很开心的，这说明小孩子对新事物真的很好奇，可惜并不知道一入坑竟是17年。
初中因为有补习班的基础，学英语并不吃力，反而越学越开心，因为自己做的不错嘛。课上答得好，课下作业写的出，没什么压力。
到了高中感觉学英语一下子变难了，每天上课老师解释各种从句，各种特定用法，虚拟语气，总让我昏昏入睡。学英语完全变成为考试而准备的功课，一点意思也没有。噢，对了，其实高一时还是有些好回忆的，那时候开了外教课，能在课上跟不知哪来的外教对上几句，当时还有点小自豪。我记得第一次鼓起勇气向外教发问就是一句：“Do you know Jacky Chan ?”。那时候我学的英语能派上用场的也就是帮我玩PS/SS [2] 游戏了，因为刚好玩到一个以成龙为主角的动作游戏，所以我知道了他的英文名。之后我甚至还跟外教聊过几句游戏相关的，比如说什么游戏机玩的多啊，喜欢什么游戏类型之类，那一瞬间让我的英语找到了一点存在感。提到游戏机，高三上那段儿我还每天想着怎么破《最终幻想X》[3]（最著名的RPG游戏）。我直接买的就是美版，带英文发音和字幕，为的就是能学点英语。游戏里用到的一款道具我至今印象深刻 “Tomorrow's curtain”，是针对特定怪物有巨大杀伤力的毒药，当时快通关时被BOSS派的小兵给难住了，去网吧查了攻略才知道这些小兵怕这个药，于是买了一打终于一路过关斩将杀到BOSS并通关。现在想起来，从那会儿开始我就开始分得清考试英语和应用英语了。而我想要的一直是生活里能用到的英语。
二、大学与留学
进了大学，前两年的一道坎就是4级，我们学校规定只能大二下考。于是那2年学英语还是类似高中的，有晨读，有语法课，只不过时间少了些。终究是勉强过了，但也没多少印象，只记得老师课上放过一次无中文字幕的《阿甘正传》，结果还是睡着了。现在回想起来，那部片的剧情还是零散了点，阿甘的发音也不那么清晰，让初学者学习有点难度。
大三有机会去美国交换学习了半年，英语有提高，尤其是阅读方面，主要是当时为了交作业不得已每天晚上看原版教材看出来的。半年后回国妥妥的过了6级，没啥准备，多阅读带来的词汇提升对过6级确实起到了作用。大学毕业后我又继续去美国学了3年硕士。我想以后我会具体写写在国外留学时学英语的体会，但总结出来就是：现在国外的环境（尤其美国）已经没想象的那么适合学英语了。原因是中国人多，中国学生多，而身在异乡，人总是容易扎堆的（别人说中国人容易扎堆我不认同，其它国家的人也一样，比如日本人、韩国人、德国人等我都接触过，只不过在海外的中国人太多了，看起来特别明显）。一扎堆，肯定就不说英文了，太矫情，对吧？所以其实在国外能用用英语的地方，也就是课堂，课下写作业，参加点教会活动或其它活动等。当然对于我这么爱玩游戏，爱编程（这是我自足球，电子游戏之后，培养出来的终极人生兴趣），还很宅的人来说，这些都然并卵。我身边太多的留学生英语都是不忍听，不忍看的；我自己也是半斤八两，留学之后的英语提高没那么大，但也有明显的好处，比如说胆子变大了，所以遇到老外都敢去讲去说，反正就算只是蹦几个单词，配合了手势也能沟通上。当然也有英语很好的，要么是原来就好，要么是外向型各种打工、兼职、找老外BF/GF练出来的。恩，说到底，还是得多用英语才能学好。国外给了你很好用英语的环境，只要敢去用，多用，英语提高还是会很快的。只可惜很多留学的孩子并没有珍惜（比如我）。
三、英语只是工具
2011年回国至今，我英语没有退步，反而有所长进。这是因为我从事的编程开发、互联网这个行业，需要接触很多英文资讯，而我个人也一直比较注意英语学习的方法。这么多年学英语的过程中，我发现在掌握了一定英语基础后（初中就够了吧），多用才是提高英语的捷径。考试英语早就被我抛开了，我关心的是花费了我那么多时间和精力去学习的工具，到底能不能成为我生活工作中如指臂使的利器。
在2008年出国时，我就一直想自己开发一个软件（当时是网站）来帮自己学英语，可惜都只做了半成品，没能上线。11年回国后也一直想做这件事情，到了今年终于上线了自己开发的英语学习App：Listen+ [4]。我一直都不想用蹩脚的、死记硬背的方式去学英语；我也一直都想着怎么通过用的方式来学；同时我也一直期待着用自己开发出来的软件来学。用了3个月的Listen+，我的英语听力有了一次小飞跃，突然一下，很多电影、讲座我都能听清听懂了。这种感觉很奇妙，我想以后有机会我会讲讲开发Listen+时的想法和思考。
学了这么多年英语，我还算庆幸自己较早就认识了英语的本质，它就是工具罢了。而工具，越用越熟，越用越会。应试英语教育领我们入了个门，但千万不能被它套住了，真正学英语的目的只能有一个，那就是用它帮助我们获取更多的优质信息和资源，帮助我们更好的工作、生活、学习和娱乐。世界很大，用英语，你会发现一个更大的世界。
备注：
[1] 李笑来，前新东方老师，投资人，创业者，微信公众号 《学习学习再学习》
[2] PS = Play Station，Sony出的游戏机；SS = Sega Saturn，日本世嘉出的游戏机
[3] 最终幻想X，日本前史克威尔公司著名RPG游戏系列第10作
[4] Listen+ 听英语看世界，本文作者开发的英语听力App，目前只有iOS版。
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