有人问：气态行星的自转周期怎么算出来的？这相对于固态行星是要麻烦很多。
科学家要计算一颗天体的自转周期是要进行观察测量的，固态天体相对好计算一些，只要先确定一个稳定的坐标点就好什算了，但气态行星不同于其它固态行星可以做稳定的标记。由于气态行星不是固体形状，就算找到了标记点，但这个标记点也是处于不停的飘移之中，因此不能单纯的将它作为标点来记算气态行星的白转周期。计算气态行星的自转周期很复杂也很艰难，需要长时间的观察才能得出一个比较精准的数据。
我们以太阳系的海王星为例，海王星和木星都属于气态行星。海王星是在1846年被科学家发现的，但是直到2011年10月科学家才精确计算出了它的自转周期，可见这个时间之久。通过计算得出，海王星的“一天”为：15小时57分59秒。这是通过什么方法计算出来的呢？
原来科学家是根据哈勃太空望远镜拍下的五百多张图片来分析的，在分析那些图片时，他们注意到海王星的大气中有两个比较明显的云层系统，就是海王星的南极云块和南极环流云块。通过前后二十年内拍的图像对比分析，发现云块系统每次都会在非常精准的时间点上出现。他们扩大比较范围，最后发现有八个这样的特征物在海王星上面，正是在这些特殊标记的帮助下，才得以让科学家比较精确的记算出了海王星的自转周期。
气态星球的自转周期测量是很困难的，时间跨度很长，需要科学家坚持长期的观察才能得出相对准确的数据。
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