下山已有一月，无尘与丹丹倒成了有默契的一对。白日行走江湖，路见不平拔刀相助，丹丹伏在无尘肩上，火红毛绒尾巴一甩一甩，好不自在；深夜无尘坠入沉沉黑甜乡，迷蒙中看到金丹一升一降，丹丹独自吐纳呼吸，宛如迷幻之境。
一日，暖风熏醉，百花争艳。突听得前方传来“杀--杀--”的凄厉喊声。
“丹丹，你过去看看，什么情况？”无尘眉头微蹙。
丹丹轻巧地跃下无尘肩头，沿着曲折土径，身影隐没在金色灿烂的迎春花丛之中。
无尘脚步加疾，迎春花繁密茂盛，不时有几枝摇曳修长的花枝，擦蹭到无尘的腿际。看到丹丹蹲伏在一片平坦草地边际，静静地看着前方。
一个白衣年轻人，满身清贵不凡之气，眉宇间满是激愤与凄苦。他的衣衫光滑轻薄，一看就是价格不菲的上好锦缎织就，但是衣角已被荆棘野草划得丝丝缕缕。头发也是蓬乱不堪，只有轩昂的气势和英俊的面容，显露出世家子弟的痕迹。
他手中胡乱抡着一把寒光四射的宝剑，对着面前的一株遒劲挺拔的老树又砍又削，粗壮的树干上被砍出无数道浅浅白痕，但于如此沧桑悠久的老树丝毫无损。年轻人满眼血丝、气喘吁吁，双手扶着剑柄，无力地跪在地上。
“我要杀、杀、杀！”他的声音已经嘶哑不堪，痉挛的手还试图再次举起宝剑。
“年纪轻轻，杀气怎么这么重？”无尘脚步轻快地走过去，伸出手来，想要拉起年轻人。他俩年纪相仿，无尘的话有些调侃意味。
“离我远点，如果不能帮我，就别管闲事。”年轻人用力甩脱无尘的手掌。又趴伏在剑柄之上，不再动弹。他的功夫不强，但宝剑端是好剑，熠熠生光。
“说说你的经历，没准我能帮你。”无尘一屁股坐到了年轻人的身边，好整以暇地说。丹丹也几个跳跃，蹲在无尘身边，一双明亮黑眸，紧紧地盯着年轻人。
“江湖险恶，处处都是居心叵测之徒。不要凭几句话，就指望我能相信你。”年轻人垂着头，看也不看无尘一眼。
无尘轻笑，平地跃起，对着老树最粗的一处虬枝奋力挥动青冥剑。一剑，“哗啦啦”繁茂硕大的树干枝叶就猝然落地，一阵巨响。
青年抬起了头，满脸的不可思议。瞬间，惊讶的神色转为深沉凝重。他双膝跪在无尘面前：“侠客，我只想学一招必杀技，粉身碎骨亦无憾。”然后，对着无尘死命地磕头，额头隐隐渗出红色血珠，还磕个不停。血痕与疼痛似乎非是出自他身。
青年抬起头来：“我本是山中猎户。上有父母，年未老迈，躬耕为生。谁料，一日，有东北部落献熊罴于当今女主。那熊罴犯脾气，逃出囚笼，生生吞了我的父母。我得知三月后，女主要举办驯熊大会，一展我国豪杰风采。我没有别的想法，就是要去杀熊报仇。可惜，可惜，我功力尚浅，对付不了那头畜生！”
青年痛苦地低下了头，没有一丝虚伪做派。只是他对当今圣上“女主”不敬的称呼，以及他高贵的气质与他的一番话略有相悖。
青年真挚的感情打动了无尘，“好，我就助你一臂之力。你膂力不强，技巧有余。我就从气、力两面来提升你的武功吧。”
“感谢义士。”青年“崩崩”两下，又连磕两次头。
金乌西坠、玉兔东升，如此数日。三个月很快就过去了。无尘本想和青年同往，却被婉言谢绝了。无尘本就心思单纯，也未多想。二人挥手作别，无尘与丹丹继续前行。
到达人烟繁密、车市马龙之地，无尘方才发觉已到都城。都城四通八达、人众云集，想要寻找少年，简直如同大海中寻找水滴，不如自在闲逛。
却未料到，各个城门、交通要道都张贴着通缉人犯的布告。醒目布告上为一俊秀青年头像，剑眉锋利、凤目修长，不是那杀熊青年，又是何人？
无尘心下疑惑，却也无从打听。突然心生一计，“丹丹，你这每天悠闲自在的，也是长了几斤吧？该锻炼锻炼了。”丹丹狐目微张，不知所云。
第二日，就有一个草台班子的名气传出去了。经典节目“飞刀击果”——一只火红的小狐狸，头顶苹果，上蹦下跳，浓眉大眼的青年闭眼抛出飞刀，击中苹果，小狐狸毫发无伤。“狐狸钻火圈”——被团团火焰缠绕的火圈，那只小狐狸居然能轻身跃过，根根绒毛蓬松依旧。迎来阵阵喝彩。这个班子要的赏钱也很特别，碎银铜钱也可，当朝逸闻轶事也可。
凭着对丹丹的过度消耗，无尘终于得知了事情的真相：
先皇崇尚武功，开疆拓土，是本朝开国之君。只有一子，名为高洋。太子长于深宫，尽享荣华，无忧无虑。文有宿儒教诲，武有名将指点。作为梁国的唯一继承人，深得父母及文武官员的瞩目和关爱。这太子倒也不负众望，文韬武略，颇有可观之处，就是缺少历练，天真有余。
一次游猎途中，太子遇到异邦美女若水，二人陷入爱河，沉沦其中无法自拔。
明知皇族不得与平民通婚，且那女子身份不明。可太子已全然被蒙蔽，不惜触怒天子，头触御阶，绝食自尽来威胁父母。
天子从未见过若水真容。为使天子回心转意，太子携若水初次觐见，若水一曲惊鸿舞献于御阙之前，天子微笑颔首。
三天之后，若水摇身一变，变为了宰相的养女，天子的徐妃。
太子无法忍受戏剧性的命运，逃遁到梁国的苦寒之边。
接下来，就是令人瞠目结舌的大变动。
半月后，徐妃封为贵妃，皇后薨。
一月后，徐妃封为皇后，天子身染重疾。
两月后，天子驾崩，徐后即为新皇，自封女帝。
三月后，女帝徐若水以雷霆之势，对朝中老臣大肆屠戮，或是被杀，或是流放，无一幸免。
太子高洋，已成为朝廷缉拿的重犯，罪行为“忤逆天子，致天子恶疾发作”。
无尘与丹丹面面相觑。原来，杀熊是假，报仇是真。高洋的目标应当就是女帝若水了。
三月三日，上巳节。宝马香车、俊男美女，彩衣翩翩，美景处处。京城人等都聚集在南熏门外。次日是踏青赏春佳节，更是女帝为彰显天朝威仪的驯熊大会召开之日。
众多英雄豪杰齐聚一堂，摩拳擦掌。其中一名铁面人尤其引人注目，守卫欲揭开他的面目，却不知面具已焊于他的脸上，如若强行揭开，必将撕裂血肉，鲜血淋漓。守卫遂作罢。
别人不在意，人群中的无尘颇有深意地望了一眼肩上的丹丹，“丹丹，这不就是高洋吗？你看他的那把剑？今天有好戏看了。”
此时驯熊擂台赛上，很多英雄不敌恶熊猛击，被打下台来。也有的被熊掌一掌击中，半斤皮肉就血淋淋粘在熊掌之上。擂台场景惨不忍睹，观众都揪心揪肺地看着激战。高台之上端坐的若水，一袭红衣，美艳绝伦。表情却如冰山一样，没有一丝起伏，明亮的双眸射出寒冷的光芒。看到落下擂台的败北豪杰，她的嘴角会翘起，露出一丝讥诮的微笑，旋而消失。
直至铁面人的出现。他的身影甫一出场，女帝的身躯微微颤动了一下，但未被周围人所察觉。她的美目圆睁，如狼发现猎物迅速细眯了起来，白皙的手指紧紧攥住了挺括的华服。铁面人剑法利落、身形敏捷，几个回合，大熊被一铁面人剑刺熊心，当场而亡。
女帝眉头扬起，大喜，清脆悦耳的声音传遍了全场：“赐这位壮士御酒一杯，赏黄金百两。”
铁面人的声音经由铁皮传出，怪声怪气：“草民身份卑贱，对这些不感兴趣。有一位挚友，托我将一物品亲自交于陛下，不知陛下能否应允？”
一串被红色颜料染红的羊骨手串，被铁皮人恭敬地双手奉出。
女帝看到羊骨手串，眼中的神情惊喜交加，有悲伤、有惊恐。她的身子剧烈地颤动起来，细长的手指指向铁皮人：“把手串拿来我瞧瞧。”
周围的侍卫围住铁面人，正要搜身，确保女帝安全无虞。女帝挥手：“不必了。”
不料，铁面人距离女帝还有三米的距离时，突然拔出宝剑，剑气如虹，青光一闪，直指女帝胸口。
女帝的胸口已经渗出深红的液体，她得意地微笑：“我早知道是你，高洋。你还像我最初见到你的样子，那么威武又自傲。我喜欢！”
“徐若水，我恨你，我要杀了你。”高洋的剑微微颤抖，他带着铁皮面具，看不到他的表情，但剑身的抖动暴露了主人的心神不宁。
“这尘世喧嚣，早就让我不堪其扰。我厌倦了权利的争斗、男人的炫耀。但我还不得不用尽心机去征服一个又一个强者。你知道为什么吗？”
徐若水眼中充溢着泪水，眼神不胜凄苦悲凉。
“因为你的父亲灭了我的部落，杀了我的双亲。我是唯一一个幸存的女子。所以草原给了我注定的宿命——复仇。”
高洋的剑停止了颤动，仿佛被冻在了原来的位置。
没等他做任何反映，女帝往前挺身，锋利的宝剑深深插入她的胸膛。“我等这天好久了。下辈子，我们再在一起吧！”
她举起双手，对侍卫示意：“今日杀我者，无罪！这是你们未来的天子。”
鲜血汩汩流出，她淌着泪，抚摸着铁面人的面具，像是要透过面目去触摸曾经无比熟悉的清俊脸庞。
“高洋，我的真名叫阿蛮。草原上的人都叫我阿蛮。”女帝的手无力地垂了下去。
高洋睁大了双眼，不相信这样的结局。他自毁容貌、他费尽心机，结果却是两个家族的缠斗，失去一个心爱的女子。“阿蛮，我只是要你忏悔，我没有要你死。”
高洋温柔地把羊骨手串套在若水的手腕上。拔出宝剑，自刎而死。“我们在一起……”
望着血泊中的一对年轻人。无尘自语，“如果没有遇见，这两人会不会一世平安？”
他摇摇头，对于他来说，这个问题实在难解。可是丹丹在哪里呢？
无尘在拥挤的人群中四处寻找，突然，一只纤细的小手拍着他的肩膀。
他扭头一看，一位身着淡粉色衣裙的窈窕女子，含笑望着他。“你是哪位？”“傻瓜，我叫婉儿，以后不许叫我丹丹。”
无尘的嘴巴长大，眼睛鼓突，差点要喊出声。憨憨可爱的小狐狸，巧笑倩兮的美少女，怎么也无法画上等号。
“我不想跳火圈了，化成人形可以吧？”少女摇着空葫芦。
无尘“嘿嘿”傻笑，“悉听尊便啊。”
“高洋和阿蛮，我们能帮他们吗？“少女同情地看着那对可怜人。
“人各有命。我们只能祈祷他们早日往生，不要再被命运戏弄了。”
话毕，无尘告辞。
“别啊，我要和你同行呢。”婉儿轻快地跑到无尘身边。
“带个大活人，比带个狐狸可麻烦多了。”无尘暗暗叫屈。
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