城门大开，广元县令张检率领城内军民迎接大军进城。孟知睿在马上向四周大量，果然一片悲壮景象，城内守军将士战死超过七成，大都是身体强壮的民夫莽汉，被张检征来的，也有自告奋勇的乡民，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，所有的战马早就杀掉当做了军粮，若再被围城几天，城中定然出现最不愿看到的惨事。
孟知睿把李天福叫到跟前，让他先把大军粮草送给城里的军民食用，以解燃眉之急，后面粮草正在押运途中，不日将至。三军将士，就地休息，只可帮忙将为了守城而破坏的住房修缮，绝不可扰民。他和张检，就住在县衙。
三日后，孟知睿带领李天福前往城外十里卢纶将军营寨，共商破敌良策。那后汉贼兵，见计策失败，收兵回营，也在卢纶将军营寨前设了大营，双方对峙。高叶仗着自己兵多将广，缓过劲来，每天派人去阵前挑衅骂阵，卢纶将军未得将令，也不出战，只是牢牢把守，近了用弓箭，远了根本就不搭理。
广元县令张检，挑选了两千精锐，其余的守城，他带着这两千精锐也来助战。大帐中孟知睿正与大家商讨破敌，忽听得人马骚动，大军略有喧哗，立刻有斥候探马来报，寨外有一后汉小将前来叫阵。
李天福正要起身，向孟老将军讨得将令，出寨应战，灭了贼兵威风，早有一员小将跳出来大声说道：“贼兵欺人太甚，请父亲容我出战，将那叫阵的小贼斩首，献于帐下。”众人定睛看时，此人身高八尺有余，面若冠玉，目若朗星，腰悬龙泉剑，一身素白袍，正是孟老将军的长子孟鹤堂。
李天福犹豫了一下，又坐了下来，如果是别人，他还会继续请战，现在孟鹤堂站出来，他就不再说话了，以免让孟老将军误以为他要和孟鹤堂争功。
“大胆，你是天福偏将，他主将尚未开口，你如何便越级出战，还不退下！”孟老将军看到自己的儿子请战，心中暗喜，同时也看到李天福站起来又坐下，故意一拍桌案，装作生气的样子，叱责儿子。
“大帅，鹤堂贤弟英勇，定能斩将夺旗，我愿前往相助，给他观敌撩阵。”李天福这时候一撩战袍，走出来抱拳请战。
寨门突然大开，孟鹤堂一马当先冲出来，李天福只带了八名小校，跟着一字排开，后面大寨迅速关门，以防不测。
那孟鹤堂策马扬鞭，早就来到阵前，更不搭话，丈八蛇矛直取后汉小将。那后汉小将尚在东张西望，措手不及，慌忙应战，头一偏，躲过丈八蛇矛，二马错蹬，同时一刀砍空。孟鹤堂枪尖并没有直刺，旋转枪身，轮起来就是一招横扫千军，“啪”地一声，枪变棍，正扫在那后汉小将的护背旗上，十成力道，那小将如何能承受，口吐鲜血，跌下马来。
孟鹤堂少年英雄，不管战况如何，挂了丈八蛇矛，抽出龙泉宝剑，跳下马来便要割了那小将的首级。对面阵中早就窜出四匹马四个人，四条枪都指向了孟鹤堂。李天福时刻观察着对面后汉军的一举一动，看到孟鹤堂有危险，张弓搭箭，弓弦响处，早有一骑落马，随后催马挺枪，接住剩下的三人，车轮般地战在了一起。
李天福一杆暴雨梨花枪，舞得风雨不透，枪法精妙，所向无敌。那三个小将如何能够遮挡，只被杀的盔歪甲斜，大汗淋漓，被梨花枪裹着，想跑都无法脱身。李天福百忙中看到孟鹤堂已经把后汉小将的首级割下上了马，便不再恋战，大喝一声，连续枪挑了两个，剩下一个，拨马就走。李天福并不追赶，怒目圆睁，边退边回头看，掩护着孟鹤堂，德胜回了大寨。
回到中军大帐，献上人头，孟知睿大喜记下了几个人的功劳，手捋胡须，高声说：“借着士气，今晚我等兵分三路，三更天杀入敌营，定能大破敌营，将后汉贼兵赶出天柱山东南，到那时便可班师回朝。”
李天福听了孟老将军的话，内心有些疑虑，不知老将军为何不一鼓作气，将后汉军赶出蜀地，杀出祁山，进而开疆拓土，完成统一大业。正想起身发问，猛然想起临行前父亲叮嘱的话，便不再言语，退下后只做准备，夜晚偷营破敌便是了。
后汉军连连失败，士气低落，人人思退，只不过在高叶的淫威之下，不敢说出来。深夜里正在做着归乡美梦，突然喊杀声震天，四下里火起，哪里还有心应战，丢了兵器旗帜，只顾逃命要紧，三两万人，瞬间逃的一干二净。那高叶在亲兵爱将的拥簇下，朝着天柱山退去，即将进入山口时，一声炮响，斜刺里杀出一支人马，惊慌失措间，看清楚了，来人正是孟知睿。
这孟老将军，犹如廉颇重生，黄忠在世，银白的须发皆张，催马直奔高叶而来。老将军手下将士，训练有素，英勇异常，与高叶手下将校捉对厮杀。那高叶心中惧怕，看到身边已经没了护卫，调转马头，想要从侧面逃跑。孟老将军岂能让他溜之大吉，截住高叶，三枪两枪，便挑高叶于马下，早有亲兵过去割下高叶的首级，献给孟老将军。
孟知睿高高举起后汉主帅高叶的首级，大喊道：“后汉军兵听了，主帅高叶首级在此，汝等快快投降，从者既往不咎，如若负隅顽抗，定斩不饶！”一声喊，后汉军纷纷扔掉手中兵器旗帜，跪地求饶。
天柱山大捷，回到广元县城，李天福正要修书给父亲，想把心中疑虑向父亲诉说，却被通知前往县衙，原来是兵部尚书沈南行带着圣旨来了。
朝堂之上，对广元县天柱山战况了解的十分清楚，广正皇帝有旨，下令孟老将军帅卢纶将军班师回朝，留下李天福带着两千天策军驻守广元。随后，沈南行单独去了李天福的住处，给了他一封父亲蜀国公写给他的密信，又叮嘱了一番，便与孟老将军大队人马同行，一起回朝了。
李天福打开父亲的书信，初读时大吃一惊，烂熟于心后，便把书信烧掉，不声不响，陷入了久久的沉思。
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