夜，已深。
皎洁的月亮高悬于天，清辉撒在长安城鳞次栉比的坊屋高楼。此时的长安城是一个静默的巨人，因为宵禁，没有人可以在夜间走动。
一团云慢慢接近明月，阴影逐渐侵蚀了长安城，急速往城中心吞噬。大明宫里被阴影笼罩，宫内的长明灯昏昏欲灭。
床榻上女帝突然坐起，汗湿衣裳。她惊慌地叫道：“来人！”
长安城东市常乐坊内一间小院此时竟然还亮着灯。灯下有两人在对弈，年长的约莫三十来岁，手执一颗黑子在颌下，看着棋盘上的局势一动不动。
对面是一个十来岁瘦弱的少年，他闭眼沉思。他已经等了很久，但是还没有听见落子的声音。他并不着急，师父说过下棋最重要的就是耐力。忍耐不住的人会先犯错，先犯错的人会被抓住弱点，就会失败。他忍得住。
对面的人终于开口，他将棋子放入棋盒内，笑着说：“我输了。”而此时，棋盘上只有两颗棋子，一黑一白。
少年慢慢睁开眼，说：“多谢师父赐教。”
男子说：“你棋力又长进了。”
这时，油灯灯花一爆，发出哔啵的声音，灯光晃动。男子说：“来了。”他起身慢慢向门口走去，一步一踱，每一步的距离都一样。
少年拜别，说：“师父慢走。”
此时他再看棋盘，上面一共落了356颗棋子，177黑179白。
男子走到门口，打开门，此时正好有一队人在门口。为首的是一个太监，那太监一惊，随即恢复面色，说：“明仙师果然神机妙算，皇上有请。”
被称为明仙师的男子笑着说：“公公谬赞。”他回头对里面的少年说：“星儿，不用等我了。——有劳公公领路。”
“哪儿的话！荣幸之至，荣幸之至！”太监笑着说，脸上是令人舒服的笑，恰到好处，让人安心又不至于过分谄媚。
临走时，太监不忘往里作揖。里面的人既是皇帝尊宠的第一方士的徒弟，又是打败扶桑来使的大唐第一国手，他不会失了礼数。
奕星看着一行人慢悠悠地走在空无一人的街道，领路的人打着灯笼领路。而此时，天上乌云慢慢离了月亮，地上阴影渐渐退散，好像是害怕那盏灯似的。
长安城东群贤坊内，长安治安官默默刻着一个木雕，看起来他刻的是一个女子。每天晚上他都会刻，借着白天看到她的音容笑貌，晚上再细细雕琢，一一复现在木雕中。只有此时，他才能感觉到，他和她是在一起的。
一个黑影飞速地在屋脊上穿梭，转瞬就落在窗外。
“报告大人，明世隐入宫。”
拿刻刀的手失了力，刻刀偏离了预定轨道，扎在了他另一只手上。殷红的血随即冒出，染红了雕像。
那人看着窗边露出的一双大耳，灵巧的大耳不时地抖动，收集着周边一切动向。
他说：“他自己进的宫？”大耳朵一抖，说：“看样子是皇帝陛下召见的。”他略一沉思，说：“走，进宫！”
他一把抓起衣架上的衣服就冲出门，大耳朵紧随其后，背后背着一个巨大的飞轮，一蹦一跳。治安官刚打开门，就看见一对人，为首的是一个太监。
太监还没说话，治安官就先开口，“我知道了！”他马上冲出，迅疾地奔向皇宫，后面跟着一蹦一条的大耳朵。
大明宫内，女帝高坐在宝座上。她的身后站着长安治安官狄仁杰，那是女帝最亲近最信任的人。
座下，是应召前来的方士明世隐。
女帝说：“仙师入宫可是观测到了什么异象？”
明世隐不易察觉地一笑，说：“正如陛下所言，天有异象。”
女帝说：“仙师请言。”
明世隐说：“破军现世，北有战祸。太白华盛，西侵帝星。”
女帝面路异色，随即恢复常态，却暗自呢喃道：“太白入微，西侵帝星······太白······帝星······太白······”
隐身在暗影中的狄仁杰说：“请仙师明言！”他对这些操弄谶纬的方士没有好感，他只相信实实在在的事实，什么星象天数，大多是方士的骗人把戏。
明世隐说：“破军现于北方，如在下观测到的天象无错，过几天北边就会有战报到达长安。”女帝说：“仙师所言后一句是何意？”
明世隐说：“后一句应在陛下身上。”女帝一惊，想起刚做的噩梦，那一道毁天灭地的剑光贯穿了自己，毁灭了整个长安城。不等女帝和狄仁杰再问，明世隐接着说：“有朋自西方来。”
召对结束，明世隐缓缓走出皇宫，此时明月高悬于天，照得前路如白昼。狄仁杰看着明世隐渐渐走远的身影，眼神越来越严峻。
身后的大耳朵看了一会儿，说：“大人，他真的能未卜先知？”狄仁杰哼了一声，说：“什么未卜先知，不过是故弄玄虚的手段罢了。”
大耳朵说：“可是每次他算的挂都没错啊。”
狄仁杰说：“和我们查案的道理一样，收集信息，做出推断。”他心里还有一句话没说出口，只不过我们看的是过去，他看的是玄之又玄的未来。
大耳朵若有所思，“原来如此。——那大人，他说的有朋自西方来是什么意思？”
狄仁杰说：“元芳，你怎么看？”
大耳朵元芳说：“他说皇帝陛下有危险，难道说是西域余孽要对陛下不利吗？”
狄仁杰说：“如果是他们就好了，不过是一群乌合之众。我可以保证他们还没到皇宫之前就已经死了，怕就怕是······”
李元芳抖了一下大耳朵，说：“不是他们？”
狄仁杰说：“元芳，你还记得朱雀门上的剑痕吗？”
李元芳说：“当然记得。剑仙李白初入长安就在朱雀门上留下了剑意纵横的诗篇，皇帝陛下还特意留了下来。那真是潇洒至极，举世无双的人中龙凤。大人你说这个什么意思？”
李元芳突然想到什么，倒抽一口冷气。
狄仁杰说：“他出生在西域啊。”
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