众香之首：沉香历来就是“众香之 首”，是自然界中少有的具有抗菌以及增强免疫功效的药材，燃烧时所发 出的清香，行气止痛、温中止呕、纳气平喘。同时还提高睡眠质量，缓解失眠、头痛和压力过大的情况。所以，沉香已经不是一种单纯的收藏品，而是集香薰、药 用于一身，在收藏的过程中还可以提高收藏者的生活质量。说起沉香收藏，大家会自然而然想到摆件、珠串、手把件等收藏品，其实不然，沉香也可以转身线香，成为香料。沉香粉末、由沉香制 成的线香也在逐渐走进收藏爱好者，成为沉香新的收藏方向。
沉香制成的线香分为多个级别，级别低的线香是以沉香壳和沉香木作为原料，级别高的线香是以沉香作为原料。
当今越来越多人在收藏沉香的过程中收藏沉香的香 料，通过与多种香料调和后的沉香不但不会使其的收藏价值受损，反而为沉香的收藏增色不少。如果是高端的沉香线香，都是克来出售的，因此也被称之为 收藏里的奢侈品。在市场常见的沉香线香都加入了其他的木材粉末，因此不同的沉香线香在点燃后会散发出不同的味道。
众雅之首：古代君子有四雅——斗香、品茗、插花、挂画，其中以对香品的熟练掌握为才艺之首。古人流传至今的香文化，内涵及其丰富。它是芳香的，又是审美的，讲究典雅、蕴藉、意境，其香品、香具、用香、咏香也多姿多彩、情趣盎然;它还养护身心，开启性灵，在用香、品相上达至心性的领悟，从而使人们从心灵深处喜欢上它。
沉香在香道中价值极高，香道之中的香，主要有四种：沉香、檀香、龙涎香和麝香。古人常说“沉檀龙麝” ，四香之中以沉香为首。沉香燃烧时发出的香味是一种沉静而高雅的清香，很容易使人心平气和，进入安详的状态。香炉、手炉、香斗、香筒、卧炉、熏球、香盘、香盒、香夹、香箸、香铲、香匙、香囊等，造型丰富的香具，成为香文化中一道亮丽的风景。
沉香分类
野生天然沉香以结香原因的不同可分为四类：
其一，“熟结” ：树木死后，树根树干倒伏地面或沉入泥土，风吹雨淋，经年累月，慢慢分解、收缩而最终留下的以油脂成分为主的凝聚物。如(本草纲目)记，“其积年老木，长年其外皮俱朽，木心与枝节不坏，坚黑沉水者，即沉香也”。
其二，“生结” ：树木在活着的时候形成的香结。刀斧斫砍、蛇虫动物啮噬等外力引起较深的伤口后，香树会渗出树脂以作自我防护，从而在伤口附近结香。
其三，“脱落” ：枝干朽落之后又结出的香。
其四，“虫漏” ：由于树虫、细菌等对树木的蛀蚀而形成的香。
由于年数短的香树树脂腺不足，一般只有数十年以上的香树才可能形成沉香，而且从结香到成熟又需要经过漫长的时间。有的香树寿命长达几百岁乃至上千岁，其倒伏后留存的沉香往往也有几百岁以上的“寿命” ， 所以古人称赞沉香“ 集千百年天地灵气” ， 所以上品天然沉香为无价之宝。
天然沉香的产量受限，当今多用人工栽培香树。常在成熟香树的树干上切开或钻出一些“伤口”，或是铺设一些真菌，一年或几年之后就会在伤口附近结出沉香，而且年头越长，香的质量越好。但即使是人工栽培，一般也要10 年以上的香树才能结香。
沉香树因病变开始结香后，会经历漫长的生长期，至少需要几年至十几年的时间，但一块优质的沉香形成需要数十年甚至上百年。
因此，沉香的产量极少，市场需求却非常的大，可见沉香非常的珍贵，具有很高的收藏价值。
当今沉香拍卖的成交率较高，且成交价格往往是估价的数倍甚至数十倍。
一克沉香的拍卖价格从1000元至上万元不等，最高价格曾超1万美元。据悉，世界上盛产沉香的越南，去年全年的高品质沉香产量只有18公斤。
在拍卖市场上，苏富比、佳士得等国际拍卖公司均推出过沉香，而国内的瀚海、嘉德、古天一均成功推出沉香艺术品及香文化艺术品拍卖，其中北京市古天一国际拍卖公司自2006年以来，多次沉香拍卖都取得了100%的成交率。
（1）看：沉香的表面毛孔细腻的才是A货，凡毛孔粗大的为B货（三级品）。和一到三级都是黑色的土沉不同，一般水沉只有最好的一级品才是黑色的，水沉A货一般是黑褐色的，也有暗青黄的颜色的，如果有人向您展示一串黑颜色的沉香手链说是水沉的二级品，一般这么说的只有是以次充好者或自己也不知道者。
（2）闻：这个是最重要的鉴别手段，一般沉香的味道刚开始闻就觉得象某种熟悉的药味，但仔细一闻却是想不起到底是什么味道。水沉和土沉的最重要的区别就是土沉味道厚而猛烈，水沉则是温和醇厚。闻沉香的味道主要有个判断的手段就是“钻”，什么是钻？就是沉香的味道是钻的，钻到您的鼻孔里，真的沉香的味道应该是感觉味道是沿着线丝状的路径钻到您的鼻子里去的。另一个判断的手段是“透”，一般购买沉香手链都附送一个塑料的袋子，这个袋子是密封不透水的，这个时候您把沉香装到袋子里，合紧，只要您的嗅觉是正常，真正的沉香是可以透过这个袋子香出来的。第三个判断的手段是“放”，如果您有条件，可以放在枕头的旁边，夜间您放松的睡眠中，可以闻到味道是一阵一阵的，有间歇的。如果是假货，味道则不是一阵一阵的。
（3）摸：水沉的二级品看起来好似有层油（A-的货也有，但不明显），但摸着不脏手，手的感觉也是不 油的。如果是假货则这个油会在您手上留下脏脏的印记。
（4）沉水：可以拆一颗珠子下来，拿一杯纯净水放入，可以看到沉香迫不及待的往杯子的底部下沉，但此法不科学，只能算判断的一个条件。因为紫檀的佛珠也会沉水，生沉香有的也是沉的，反而是最高等级的奇楠是半沉半浮的。所以这个方法只能作为参考，不能作为标准，准确点的还是要闻。
第3种是“土沉”。越南的沉香出自原始的沼泽，有的沼泽表面部分已经干了，而底部却还湿润。同一块沉香，上面部分是土沉，下面部分是水沉也不奇怪。所以有时候土沉跟水沉分界不是很明显，硬要分的话也只是功效和味道有差异。二级的“土沉”手链的鉴别：
（1）看：“土沉”一般全体都是黑色的，只有三级以下才是黑灰色的。一般二级的已经很黑了，达纯黑的级别，灰点的都该判断为三级的。另外二级的毛孔比较细腻，但二级的土沉是不如二级的水沉那么细腻，但二级土沉的毛孔可见有少许油脂覆盖，对于二级土沉的毛孔不能要求和二级水沉那么细腻。
（2）闻：二级土沉，味道厚而重，有醇厚的感觉，不能太烈，太烈的话有可能是蚁沉冒充的，味道好似中药。关于二级土沉也可以用判断水沉的“钻”“透”“放”来判断，土沉的味道钻得感觉应该没水沉那么细，但透是肯定要透出来的，放的话土沉的味道是不间歇的。
（3）摸，土沉的即使是A+的货色也没有油脂的反光的感觉，摸珠子表面可以感觉凹凸，那是油脂堆积在毛孔口的感觉。
（4）沉水，土沉的沉香也沉水。
进口沉香多呈圆柱形或不规则棒状，表面为黄棕色或灰黑色；好的沉香质坚硬而重，能沉于水或半沉于水；气味较浓，燃之发浓烟，香气强烈。进口沉香性微温，味苦辛。具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘的功效，药效比白木香佳。
沉香木自古以来就是非常名贵的木料，亦是工艺品最上乘的原材料。明、清两代，宫廷皇室皆崇尚用此木制成各类文房器物，工艺精细，与犀角制作相同。由于沉香木珍贵且多朽木细干，用之雕刻，少有大材。因此在拍卖市场上一旦有沉香木制作的大件物品出现，往往会有令人惊讶的表现。
当今沉香木赝品越来越多，真正的沉香木可以随着时间的流逝越来越香，而赝品沉香味不久就消失变淡了。真正的沉香木色泽会随着时间的推移而越来越深，油脂线也会越来越多，这些都是研判真伪的重要标准。
沉香是沉香木树干被真菌侵入寄生，发生变化，经多年沉积形成的香脂，是具有驱秽避邪、调中平肝作用的珍贵药材，如今已很稀少。
古籍中很早就有关于我国海南地区盛产品质上乘的沉香的记载。宋代，海南沉香由朝廷贡品逐渐成为商品，过度开采之势愈演愈烈，“一片万钱”。
沉香按其结成情况不同一般可分为六类：“土沉”、“水沉”、“倒架”、“蚁沉”、“活沉”、“白木”等。沉香神秘而奇异的香味集结着千百年天地之灵气，有的馥郁，有的幽婉，有的温醇，有的清扬等等。沉浸在这种种异香的氤氲中，古人熏香沐浴的恬然，焚香品饮的雅致渐渐浮现脑海，耳边仿佛传来曾被贬居海南的苏东坡对沉香木的涵咏：金坚玉润，鹤骨龙筋，膏液内足……
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