在本篇的姊妹篇教育培训行业的困境和生存之道的文章末尾，提到了在线教育对教育培训市场可能带来改变。拖延将近一年，今天动笔填坑。
1. 明确范畴
本文中讨论的“在线教育”指通过网络进行教与学的产品或服务，如视频课程、题库类产品、一对一或一对多直播类课程等。不包括提供在线教育工具的产品，如布卡互动，或教学中介服务，如跟谁学。
2. 在线教育与传统教育培训相比有什么本质区别？
传统的教育培训，源自于学生自身学习能力的分层，学校和家长自己无法满足孩子个性化的学习需求。
传统教育培训行业之所以没有出现像谷歌、腾讯、阿里那样行业垄断型巨头公司，根本上是因为教育培训行业的公司，无法在边际成本不增加的前提下满足用户的个性化需求。而这点，谷歌、腾讯、阿里做得很好，行业本身的特性和当前的技术条件导致了这个结果。
从在不增加边际成本的前提下来满足用户个性化需求的角度看，当前的在线教育和传统教育培训相比没有本质区别。还是需要更多的老师来满足不同学生的学习需要。但是，在线教育毕竟表现出一些不同的特点。虽然本质上没有发生变化，但在“量”上有所进步，或许有一天能够发生“质”的变化。
3. 在线教育的特点
传统的教育培训，能够参与教学的学生局限在同一个时空中。在线教育可以突破时空限制
- 在线教育不需要老师出现在教学现场，凡可以联网的用户，都可以跟着老师在线学习。突破空间的限制
- 在线教育的教学过程可以被记录下来，被学生重复多次学习。突破时间的限制
这一特点，为在线教育的未来建立了基础，为颠覆传统教育培训提供了可能。
4. 在线教育的终极目标：印钞机模式
理论上，当谷歌搜索引擎和在线广告体系建立之后，只需要极少量的运维成本，这套系统就可以自动运行，源源不断地获得收益。吴军先生称之为“印钞机模式”。
经济学角度看，印钞机模式要求产品具有高比例的固定成本，如高额的研发成本，产品成熟后可以自动运行，不需要再大量投入。目前的在线教育行业特征不满足这一要求。
假设，有一天出现一款在线教育产品：系统可以自动准确评估学生当前的学习情况，制定并给出学习计划，为不同的学习计划提供学习资源，学生依照学习计划学习。完成后，再次评估，再次制定计划，进入下一轮学习。这样就可以形成教和学的闭环，自动帮助用户达到不断学习不断进步的效果。
这样的产品必将是教育培训行业的“印钞机”，拥有这种产品的企业，可以躺着数钱。
5. 怎样才能做出一台这样的“印钞机”呢？
当前的技术条件，尚无可能。但我想AI技术的进步，可能会让这样的产品在某一天成为现实。除了AI，还有什么技术，能替代老师，完成教学和学习过程中的所有环节呢？
如果仔细分析，所有真正的在线教育企业都或多或少都在向目标努力，区别只是A企业在评估学习情况的环节努力，B企业致力于提供更多更丰富的学习资源，C企业在最终的教学环节探索在线教育的课堂互动质量。相信不久会看到更多AI技术在教育培训领域的应用。在线教育的当下属于新东方，属于学而思，但它的未来，一定属于第一家利用AI技术完美覆盖所有教学环节的公司。
6. 对企业的启示
从长期来看，一定要重视AI在教学过程中的应用。只有AI，才能帮助企业改变教育培训行业的成本结构，突破教育培训行业本身的天花板。
从短期看，要认清自己企业的能力边界，不要盲目扩张。保证充足的现金流，关注AI的发展（这玩意儿是爆发式的发展），等到“印钞机”技术初步成熟的那天。
教育培训行业的“印钞机”可能是空想，它的意义在于，树立一个目标，无数企业在利益的驱动下向这一目标努力。最终的结果，必定造福全人类。
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