我曾经听过一个有趣而又充满哲理的谚语，一名农夫说：“我想知道将来我会死在什么地方，这样我就永远不去那儿”。这条谚语明确告诉人们，如果想要有一个快乐而安稳的生活，学会避免引起生活痛苦的因素是十分必要的。这一点也同样适用于那些刚开始某项事业或踏入新环境而准备跃跃欲试的新手们——如果他们想要自己在新世界中存活并有所成就，就要特别注意不要被“杀死”。
对于新手们而言，有一个情况是刚开始某项事业或踏入新环境的他们需要注意的，那就是：他们会被告知一些决定成功的规矩和过程，换句话说，就是“在这里就该如此行事”。这些直接被转达给新手的规则，通常都是一些肤浅的常识问题，对此新手们应多认真观察。更值得关注的是那些没有说明，但已成为工作文化一部分的潜规则。这些关于风格和价值观的规则十分重要，因为它往往反映了居于上位的领导的性格和偏好。
那么，如何避免这一情况呢？要回答这个问题，就得先弄清楚产生这一情况的原因。而这个问题的原因根植于一些常常误导人的心理倾向。多数时候，人类做出的选择是受多重心理倾向共同影响的。不过，我们只需要了解三个心理倾向，就能为正在讨论的问题指点迷津。这三个心理倾向分别为：奖励反应倾向、社会认同倾向和受简单联想影响的倾向。
1. 奖励反应倾向
奖励反应倾向指的是个体在做了某件事后是否受到奖励而继续重复相同的行为。最广为人知的例子要算巴布洛夫的狗经典条件反射实验。
奖励反应倾向有时会造成严重的负面后果，即某些激励机制能够导致人们在做一些错误或不道德的事的时候觉得自己是正当的。让我来举个例子。
曾经有一名外科医生，他年复一年地将大量正常的胆囊送到该地区最好的医院的病理学实验室（这是一种不正确且不道德的做法）。后来，这位医生因如此乱来的行为革职。有人便问负责开除这个医生的人：“他为什么要这么做？难道他想展示自己的手术水平有多高明？或他是通过将正常的胆囊切除来谋害病人从而获得快乐？”这名医生说：“不是这样的。他认为胆囊是所有疾病的祸根，如果一名医生真的爱护病人，就应该尽快把这个器官切除掉。”
2. 社会认同倾向
社会认同倾向是一种人们自动根据他/她看到的周围人的思考和行动方式去思考和行动。这项技能帮助原始人类将一些原本很复杂的行为进行简化，从而提高生存率。然而，它如今的负面效应则表现得愈发明显。甚至出现这样一种说法：在人人想法都差不多的地方，没人会想得太多，以此批评人们不对客观事实进行分析和判断，盲目跟随周围人的行动而做出错误选择的想象。
3. 受简单联想影响的倾向
人们在对待问题时，很容易犯这样一个错误：将问题出现的原因、解决方法和事态未来的走向简单地归于简单联想到的事物。我的一位朋友就曾犯了这样的错误。她第一份工作是在一家知名的跨国公司，当她想要换一份工作而担忧是否会有另一家公司愿意接纳她时，有的人对她说：“你有在大企业工作的经历，所以很容易被其他公司接受”。我们看到这个人就犯了受简单联想影响的错误。遗憾的是，我的这位朋友也开始这样认为。结果不仅没有出现预期情况，她反而四处碰壁。后来，她认识到了自己想法上的误区，从此尽量避免做没有依据的联想。
对于新手们来说，要想避免上述情况而让自己的职业生涯少走弯路。新手们就要认识到，那些负责教导你的、所谓的经验丰富的人，也是人类。他们很难抵得住人类进化几百万年心理倾向而不误导。事实上，专业人士们在面对专业问题时，更容易因思维狭隘而犯错。
因此，每当有所谓的经验丰富者教导新手们“在这里就应如此行事”时，新手们不要盲目遵从，要思考：他们为什么会说这样的话？是激励因素在作祟么——这样说会让他们获得什么，或者说会让他们避免损失什么？是社会认同倾向在作祟么——他们是不是未对问题的本质进行思考而单方面照搬别人的做法？是受简单联想影响的倾向在作祟么，所以他们的说法都流于表面而非实质？当新手们能这样开始思考时，他们便离将自己“杀死的危险”更远一步了。
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