昨天我们学到了德雷克和他的公式，为人类提供了探寻无限外星环境的依据和可能性。那么今天，我们再来认识一位科学家，他就是卡尔·萨根。
卡尔·萨根，1934年11月9日生于纽约州纽约市，1996年去世。他主要的兴趣是行星的表面和大气，这个领域随着柯伊伯的研究和火箭技术的出现而重新获得了生气。例如，他创立了金星大气的温室模型，解释行星令人费解的高温。
卡尔·萨根
他在研究行星问题上提出：什么样的反应过程才可能导致金星的表面如地狱般灼热？为了寻找答案，他对几十年来的科学研究文献进行了整合，并最终得到了一个答案，那便是今天已经为我们所熟知的温室效应。
热量其实是一种能量形式，假如地球的温度要保持恒定，那就意味着进来的太阳能和出去的辐射能必须保持平衡。科学家称这种平衡所对应的温度为行星的均衡温度。
围绕在地球周围的大气层就像毯子一样使得地球的均衡温度维持在冰点之上。这具体是怎么发生的呢？
在万里无云的晴朗天气里，我们能够清晰地看到太阳，这就说明地球上空大气层内的大部分气体对照射进来的阳光中的可见光来说是透明的。太阳光中可见光部分的电磁波穿越我们的大气层就像穿透一扇洁净的玻璃窗一样毫无障碍。然而从温暖的地球表面反射出去的热辐射不是光谱中的可见光部分，而是波长更长的红外线，肉眼是看不到的。所以，当阳光自由地穿透大气层照射进来时，地球温暖的表面也在向外辐射波长更长的红外线，这是一个和前者完全不同的过程。
其实最早温室效应这个词出现在1896年，诺贝尔奖得主、化学家斯凡特·阿伦尼乌斯发现了地球上的温室效应对人类的影响。在实验中，阿伦尼乌斯发现我们向大气层中排放了太多的二氧化碳，这足以破坏原有的能量均衡。
萨根就是在阿伦尼乌斯的基础上稍稍再往前迈进一步。他认为地球上的规律也一定适用于遥远的行星，温室效应一定是普遍存在的。所以，他诠释了为什么金星在各方面都与地球相似，但表面温度却高达315摄氏度，而金星大气中的成分95%都是二氧化碳。
由此得出的结论是深远的，对人类的影响也非常有意义，萨根用他的执着为我们揭示了一颗行星的秘密，也告诉了我们面对科学不断求真的执着和毅力！科学家们的探索精神非常值得我们学习！
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