话说贾氏打发奶娘同秋莲出外打柴,坐在屋中自己思量道:老娘嫁此丈夫,论心性倒也良善,只是家道艰窘,叫人操劳。每日清晨早起,哪一件不要老娘吃力,一桩照料不到,就要耽误。我想秋莲女儿生得娇养,还得奶娘伏侍,绝不怜念做娘的逐日辛勤。人道是如花似玉的娇娥,在我看起来,犹如刺眼钉一般。今日遣她去斫柴,非是恶意,也是叫她经历经历,后日到婆家好做媳妇。你看她们出去,定然不肯用力拾柴,若要拾得随了我意,将她饶恕。倘拾来一点半星,到反惹老娘生气。一定再挫磨她一番,也是教训她的规矩。猛然抬头,忽见日影西沉,归鸦乱舞。说道:"这样时候,怎么还不回来,叫人如何不气。哎!只得闷坐等候她便了。"却说奶娘与秋莲,久已住定脚步,不敢擅入。秋莲道:"奶娘你看这点芦柴,母亲见时,定有一番淘气,却怎么处?"奶娘道:"丑媳妇终要见公婆的面,哪里顾这些许多。有我在旁承当,料不妨碍。"秋莲道:"虽然有你承当,我只是提心在口,甚觉惊怕。"说完,又落下泪来。奶娘道:"事到其间,也说不得,随我进来罢。"
秋莲无奈,只得依从。奶娘前行,秋莲随后,进了大门。
奶娘道:"不必如此,少不得要见她的。"又听得院内喊道:"天日将黑,还不见来呢。"秋莲扎挣向前说:"孩儿回来了。"奶娘将柴放下,故意说道:"竟是拾柴不得容易,一日才拾得这些。请安人看看如何?"这贾氏迎面早已瞧明,问道:"你们拾得芦柴几捆几担?"奶娘道:"安人息怒,柴却甚少,到有一件奇事。"贾氏道:"就是黎柿也当不得一担芦柴。"秋莲道:"不是黎柿,是一件希罕之事。"贾氏问道:"有什么希罕之事,你两人快些说来。"秋莲道:"孩儿不是说谎,但事甚奇,恐怕母亲不信。"贾氏道:"你且讲来。"秋莲道:"提起这件事,当今少有,世上无双。遇一后生郊外走马闲游,他不忍女儿郊外行走,忙丢下一锭银子,并不回头,飘然去了。"贾氏道:"有这等奇事,银子现在何处?"奶娘道:"银大我袖内。"遂把银包递过。"
贾氏接来一看说:"果然是一锭银子。我想两不相识,哪有赠银子的道理。此事当真奇了。我且问你,那人怎生模样?"秋莲道:"头戴青巾,身穿蓝衫,年纪不过十八九岁,与吾家并无瓜葛。白白赠下银子,孩儿本不承受,他那里竟不回头而走。"贾氏道:"可问他姓名么?"秋莲道:"他说他也是罗郡人家,家住在永寿街前,父母双亡,又鲜兄弟,只落他一个孤身,名唤李花,现今身列胶庠。"
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