瓦西里升天大教堂
莫斯科红场上的圣瓦西里升天大教堂雄伟壮丽，它的颜色如此绚烂多彩，让人感叹上帝打翻了调色板，它的造型如此华丽绮瑰，使人觉得这是住着白雪公主的童话建筑。然而，关于这座教堂的故事却并不美丽，了解真相的人会感到毛骨悚然，制造这种恐怖的不是别人，正是下令建造这座教堂的俄罗斯沙皇伊凡四世。
伊凡雷帝
1530年8月25日，俄罗斯首都莫斯科克里姆林宫里，俄罗斯大公瓦西里三世的儿子出生了，取名伊凡。这时，天空突然电闪雷鸣，一道闪电击中了克里姆林宫的塔尖，瞬间蹦出巨大的火球。莫斯科人见状惊恐万分。
由于喀山汗国的皇后善于解释天象，瓦西里三世就派人去喀山汗国，请求喀山大汗的皇后解释这个天象。善解天象的喀山皇后说：“沙皇已经出生了，他生下来就有两排牙齿，一排用来吞食我们，一排用来吞食你们。”
1533年，瓦西里三世去世，年仅3岁的伊凡登基，称伊凡四世。可是他的几个叔叔根本不把他放在眼里，他们对这位年幼的大公毫无敬畏，在他面前非常放肆，甚至公开侮辱他。
伊凡四世的母亲叶莲娜为了维护伊凡的王权与他的几个叔叔争斗，结果叶莲娜在伊凡四世8岁的时候，被毒死了。可怜的伊凡一下子又成了孤儿，那些些大贵族就更加肆无忌惮了。后来，伊凡在舅舅的帮助下，杀了那些害死他母亲的贵族，正真掌握了权力。
由于从小生活在压抑的逆境中，伊凡四世的性格变得非常乖戾，他经常把怨气发泄到小动物身上。他会残忍地拔掉小鸟的羽毛、挖掉小鸟的眼睛，看着它们痛苦地慢慢死去，而他却开心的大笑。有时候伊凡四世把小猫、小狗，从塔楼上扔下去，从它们凄厉的惨叫和血腥的死亡中寻找乐趣。
1547年，伊凡17岁，莫斯科克里姆林宫大教堂为他举行了隆重的加冕仪式，大主教马卡林为他戴上了东罗马皇冠。
俄罗斯一向以东罗马帝国的继承者自居，伊凡四世决心要做一个正真的罗马皇帝，而不仅仅是俄罗斯大公。为表明自己的至高无上，伊凡四世自称“沙皇”。
沙皇(tsar)的称号，来自古罗马帝国皇帝称号“恺撒”(caesar)的拉丁文转译，沙皇就是皇帝的意思，伊凡四世就成了俄国的第一位沙皇。
伊凡四世虽然登基了，但朝政大权还掌握在他的舅舅、大贵族格林斯基的手里。格林斯基专横独断，横征暴敛，弄得人们怨声载道。
格林斯基的贪婪和暴虐终于激起了民变。愤怒的人民自发组织起来，冲进柯林斯基的家，杀死了遇见的所有的格林斯基的家人，并将他家洗劫一空。起义者甚至冲进克里姆林宫，继续追杀格林斯基家的人，他们还在莫斯科城里也燃起了大火。
这件事让伊凡四世万分惊恐，他知道，再也不能把政权交给大贵族掌握了，必须自己亲自掌握，他要培植自己的势力。
于是他从中小贵族和商人中间寻找自己的拥护者，他千方百计地拉拢他们。伊凡四世成立了属于自己亲自掌握的武装--特辖军。在掌握军队后，他显示出了他的残暴本色，把4000名原来把持朝政的大贵族杀了个一干二净。为了加强了中央集权，他颁布了《兵役条例》，增强了军事实力。
为了满足中小贵族和商人对土地和财富的渴望，伊凡四世发动了对喀山汗国的战争。喀山汗国是从金帐汗国分裂出来的一个小国，这里土地肥沃，物产丰富，商业繁荣，俄罗斯曾对其发动很多次侵略斗争，结果都失败了。伊凡曾经发动了3次侵略喀山汗国的战争，结果大败而归。
攻打喀山汗国
这一次，他下令在汗国首都喀山西面河旁的山上，建筑起一座城堡。这个城堡可以封锁通往喀山城的各条道路，又可以用来勒索当地山民。俄军一方面在这里屯兵积粮，一方面网罗喀山的叛逃者。后来，通过这些叛逃者，推翻了那里的汗，把一个傀儡扶上了汗位，但喀山人民又赶走了那个傀儡。
伊凡四世恼羞成怒，决定亲自率领大军出征喀山。一五五二年八月中何，二十二岁的沙皇率军到达喀山城下。伊凡的军队多达十五万人，带着一百五十门大炮、许多战车和攻城塔。喀山的守军只有三万人，用的是火绳枪，装备很差，而且城墙是木头的。攻守的力量对比极为悬殊。
俄军攻城
沙皇依仗军力优势，要喀山汗马上投降；喀山汗不甘屈服于俄罗斯，伊凡四世的要求被拒绝。于是沙皇下令攻城。但是喀山军民奋力抵抗坚守阵地，喀山彪悍的骑兵又不住地袭击俄军的后方。一个多月过去了，喀山城还是然毅然挺立，未被攻破。
俄军从城外抓来了三百四十个人。伊凡命令将他们押到城下，要挟喀山军民投降。这个要求又被拒绝了。于是伊凡下令处死了全部人质。但喀山人没有被吓倒，反而同仇敌忾，下决心与俄军血到底。
在一个英国顾问的建议下，伊凡让工程师指挥士兵挖掘地道，准备用炸药爆破来切断城里的水源。一批随军的俄国和德国工程师立即进行了计算，指挥士兵从战壕里挖地道，接着又将攻城塔推到城墙前，在城墙下继挖，一直控到城墙里面。
随着一声巨响，城里的水道被炸断了，喀山守军断被绝了水源。这时正是夏季，军民们就喝着污水竖持抵抗。九月，城墙被炸药炸开了缺口，俄军迅速突入。喀山军民连同妇女儿童全部出动，在街头与俄军展开巷战，俄军还是不能占领城市。
伊凡见喀山久攻不下，便第三次向喀山守军劝降，并声称再不投降，破城后将对全城军民处以最严厉的惩罚。
可是喀山军民早已置生死于度外。他们回答说，“我们决不投降，你们占领了城墙，我们可以再修一座！我们要坚守到援军来到或者战死!”
俄军集中所有大炮猛轰，到十月二日，喀山城终于陷落。全城一片火光，居民被屠杀殆尽，财物被劫掠一空。喀山汗国灭亡，领土納入了沙皇俄国的版图。从此，伊凡又给自己加上了一个新的头衔--喀山沙皇。
屠城
为了庆祝胜利，就下令修建瓦西里升天大教堂。教堂建成后，以其美轮美奂得到了全世界的景仰和赞美。
得意洋洋的伊凡四世把建筑师叫到面前问：“在这个世界上，还有比它更漂亮的教堂吗？”
建筑师称：“这是世界上最漂亮的教堂，独一无二。”
伊凡四世又问：“那么你们还能再建一个一模一样的吗？”
建筑师们纷纷表示：“完全可以。”
伊凡四世听说后，就下令挖掉所有参与设计教堂的建筑师们的双眼，并将参与施工的工匠全部杀死。在伊凡四世看来，圣瓦西里大教堂只能是俄罗斯独有，绝不能让类似的教堂出现在其它国家，更不希望这些优秀的建筑师和工匠被其他君主所用。如此骇人听闻的暴行，让秦始皇的焚书坑简直成了小儿科。
在并吞了喀山汗国以后，伊凡四世又用武力征服了伏尔加河下游的阿斯特拉罕汗国。为了争夺波罗的海的出海口，又于一五五八年起，同波兰、瑞典等国进行了旷日持久的战争，一打就是二十五年，最后却以失败告终。在此期间，他又组织了远征军，东侵西伯利亚汗国，开始向西伯利亚的西部扩张。
伊凡四世是个暴虐成性的君主。在长期残酷的斗争中，又加重了他病态的多疑，后来甚至变得神经失常，成了一个疯子。有一次，他疯病发作，失去了理智，用权杖疯狂殴打皇太子，结果把皇位继承人活活打死了。俄国画家列宾根据这一事件，创作了油画《伊凡雷帝杀子》，成为传世名作。打死皇太子后，伊凡四世自己也深受刺激，从此减少了杀戮，不久他就死了。
伊凡雷帝杀子
由于伊凡四世出生时就雷声大作，掌权后又残忍嗜杀，凶暴疯狂，让人望而生畏，所以历史上又称他为“伊凡雷帝”。
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