本书作者詹姆斯·格雷克是美国最伟大的科普畅销书作家，毕业于哈佛大学。曾出版《牛顿传》、《费曼传》等书。
《信息简史》书中对信息与人类文明发展的历史作了概述，并讲述了信息的本质、信息的作用和怎样消除信息过载的负面影响。
一、信息是人对世界认知的碎片化呈现
所谓“碎片化”并不是现在才有的，而是伴随着信息产生的始终。信息的本质是人对世界认知的碎片化呈现。
文中一个很有趣的“会说话的非洲鼓”的故事。鼓手在说月亮的时候，不会单说“月亮”，而会说“那俯瞰大地的月亮”；在说河水的时候，不会单说“河水”，而是说“那蜿蜒流淌的河水”。这都是为了听的人，能够更好地理解碎片化信息，以便做出下一步的反馈。
个人对这些碎片化信息有点别的看法。那些看似有损于精炼和简洁的冗余信息反而提升了信息传播的精准性。当我们对碎片化、无序化的信息头痛不已时，我们是否意识到，到了我们现在的信息时代，在依托大数据系统的组织与传播模式下，碎片可以为我们描绘出事物的全貌？
二、信息维系着人类文明的完整性
人类社会是各种信息的总和，缺少了任何一种信息都是不完整的。在人类文明发展的过程当中，采取了图像、声音、文字等方式记录信息，借助这些信息，人才得以还原历史。整个人类社会才得以完整保存。
这里说了早期的诗歌之所以格律、程式化都非常强，就是因为朗朗上口的特征，能让人更好的记忆，便于口口相传，比如《荷马史诗》。文字产生以后，象征信息已经可以不再依附于上一代的口头教导，能够隔代传承。
没有唐僧，印度阿三就没有历史。这里说了《大唐西域记》对研究印度历史相当重要，因为印度民族虽然创造重要的古代文化，但不注重记录历史，印度历史学家阿里教授说：“如果没有法显、玄奘和马欢的著作，重建印度历史是完全不可能的。”
三、信息不仅被动记录世界，并且主动创造世界。
信息促进了人脑思维的产生，让知识结构化，并形成新知识的基础。从早期的差分机，到后来的电子计算机；从最初的电磁感应到后来的互联网，在这些一层层累加的基础上，人类社会不断产生新的创造，信息推进了人类文明的进步。
四、怎样消除信息过载的负面影响
人的记忆和信息处理的能力是有限的。在互联网快速发展的今天，人接收到的信息不仅远远大于人能够处理的信息，也远远大于人实际需要的信息。
信息过载使获取高质量、有价值的信息成本越来越高，也给人的身心健康带来负面影响。这时候，需要对海量信息进行筛选甄别。这里着重说了维基百科，随着英语条目越来越多，采取了合并近似条目等办法，提高人们阅读的效率。所以现在已从原来的做加法变成了做减法，《断舍离》其实也就是一个做减法的过程。
五、信息的历史
听书里并没有介绍信息的历史，这里我简单补充一下。
远古的人类已经懂得将信息对应成几种信号，然后用鼓声或者号声传递到远方。随着人类活动的增加，更多的信息产生了出来。为了表达和传递信息，文字和数字应运而生。到了近代，电的发明和广泛使用，导致了信息的大量产生、广泛使用和在传输上的飞跃。人们也不自觉地开始了对信息的研究，尤其是信息的编码和使用电来传递信息。莫尔斯发明了电报，随着电话的出现使得信息的即时双向传输成为了可能。电和编码，导致了信息数字化的快速发展，继而导致信息处理工具的发明和信息理论的发展，这就是计算机和信息论诞生的背景。在此之后，人类对信息的研究从自发状态进入到了自觉状态，而计算机正好为处理大量信息提供了可能性。我们的社会从此进入信息时代。
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