“验，男性，四十五岁，仰卧，体格瘦弱，皮色枯黄，双眼闭合，口微张，肚腹低陷，眼白发黄，手半握拳，发髻散开，身上并无伤痕，皮肤上有新旧针灸瘢痕。”
“查，死者经营药材铺，家财深厚，发妻过世十四年，育有一女，已出嫁，续弦妻子二十六岁，育有一子，五岁；四年前死者遭马车碾压致瘫，药材铺由弟子打理；死者品行端正，又是生意人，向来笑脸迎人，从不与人结仇，妻子恭顺善良，亲力亲为地照料丈夫，但死者卧床多年，脾气难免暴躁，时常会打骂妻子。”
“问，报案人系死者长女，嫁在邻县，事发前一天回娘家探望父亲，接受不了父亲突然过世的意外，到县衙报称父亲死因有疑，并称继母虐待父亲，妄图侵吞父亲百万家财；继母则称，其系歌女出身，死者为其赎身并娶进家门，虽然有些矛盾争吵，但自己绝不会背叛丈夫。”
“断，死因定为疾病，死者已流连病榻近五年时间，经仵作勘验，死者全身无创口、无中毒迹象、无青紫旧伤，虽然尸身上有针灸痕迹，但经大夫验看，均因医治而生，且尸体皮肤呈淡黄白色，与病死之征相合，故定为意外，允家人入殓安葬。”
这不是审案断凶的府衙大堂，而是云岭学院刑名科学子的一堂试断案课。
所谓试断案，是南楚明法科考九门考试中的最后一门，考生需根据尸格、现场图、笔录等案卷资料，写出判词。
侃侃而谈的年轻学子是今天试断案的“考生”，考官则是坐在一旁的女夫子，她很年轻，气质温婉娴静，毫无凌厉之色，像位深闺小姐，高高挑挑，纤纤瘦瘦，白白净净，发髻简简单单束着，有几分俏丽模样，却也算不上美丽，有一双极黑极亮的眼眸，眸中脉脉温柔如星光潋滟，正微笑着看向那位“考生”。
女夫子极少，官学中没有，有名有望的私学中也仅云岭学院有两位，一位教授刑名，一位教授兵学，全都是冷冰冰的行当，偏巧这两位女夫子都是柔柔弱弱、轻轻巧巧的弱质女子。
这当然与两位女夫子的学问见识有关，然而在礼教森严的南楚，允许女人给男人授课的学监一定是“离经叛道”的。
感受到女夫子凝视的目光，“考生”有些脸红，又等了片刻也未等到讲评，心里生出一丝慌乱，舔了舔嘴唇，问：“夫子，我的判词，错了吗？”
女夫子嘴角衔着朵微笑，又将目光投向课堂里坐着的十几个年轻男女，云岭学院有教无类，学子自然不分男女老幼、出身地位，“大家以为呢？”
立刻就有另一位学子站了起来，他瘦腰宽肩，衣着华贵，一副贵公子的模样，声音朗朗，较之那位考生，更像是位判官，他说：“案卷中写，死者女儿对官府初检结论不服，几次三番要求复检，坚称继母与父亲过世有关。我认为，若案情无疑，又何苦数次上告？这一定不是意外。”
话音未落，又一位学子站了起来，这次是位年轻的女孩子，长了张可爱的圆脸，声音脆脆的，说：“死者家财万贯，仅有一儿一女，如果继母被定罪，财产将由儿子继承，儿子年幼，长姐自然而言会接管所有财物，等同于财产归了女儿，归了女儿也就归了女婿，女儿女婿有作案动机，多次上告未必就不是诬陷。”
几句话引起整个课堂中学子们的讨论，一时间，课堂里吵成一团，旁边礼学科、兵学科的学子们听到声音凑了过来，窗台上都坐满了人。
门边倚靠着位蓝衣学子，应该是兵学科的，他个子很高，有些瘦，显得肩头有些佝偻，倒也压不住年轻人的朝气蓬勃，先是扫了扫课堂内吵闹不休的学子们，又望向微笑不语的女夫子，说：“夫子，别由着同学们争论啊，您倒是给我们断断。”
女夫子回头看了他一眼，眼中的笑意更浓了，抬手做了个安静的手势，问：“谁能告诉我，现场状况是怎样的？”
“考生”一愣，连忙翻看手中的案卷，一边找一边说：“嗯，嗯呃，现场是死者的卧室……找到了，卧室不大，北侧是架子床，西侧放着两把圈椅和一台几案，东侧是窗户，窗户两侧分别摆放一个花架，花架上各有一盆竹芋，当然还有便盆、脸盆等杂物，西南角有一个大缸，缸内是一株睡莲，没有鱼。”
所有人都把目光聚在女夫子的脸上，试图从那里找到她询问案发现场的原因。
女夫子仍旧是引导着问：“有异常之处吗？”
学子迟疑地摇摇头。
女夫子环视一周，又问：“有异常之处吗？”
满堂摇头。
蓝衣学子瘪了瘪嘴，貌似无意地问：“死者很喜欢花吗，又养竹芋又养睡莲的。”
女夫子掩嘴一笑，眼睛弯成月牙形，附和着，“是啊，竹芋和睡莲都不是名贵的花种，腰缠万贯的大老爷最不济也要养些兰花、茶花、杜丹之类。”
学子们纷纷嚷嚷着，希望夫子不要卖关子。
“事出反常必有因由，没有人会在自己的卧室里摆一个那么大的缸只为了养一株睡莲的。县府衙役勘验现场时也注意到这个细节，通过询问仆人得知约莫在两个月前，死者妻子将这口大缸摆进卧室，原本缸中还养了鱼，后来不知何故，鱼全都死了，也就没再养过。这口缸是普通的陶制品，边缘粗糙，内壁更为粗糙，有明显的石灰粉末附着。”已经提醒到这般程度了，女夫子将期待的目光放到“考生”身上，希望他能够顿悟，无奈这名学子很是迟钝，仍是眨着一双迷茫的眼睛，女夫子微叹了口气，看来他实在不适合明法科，“有一种十分罕见的杀人手段，叫石灰罨死法。就是用大缸蓄水，放进石灰搅拌，后将死者头部按在水里淹死，之后再用清水清洗，便毫无损伤痕迹，即便死者口鼻出血，也见灰即止，血水也会被石灰消解。而且面色呈淡黄白色，与病死之征无异。”
学子们面面相觑，满脸疑问，既然杀人无形，如何勘验，又如何查找罪证？
“还记得我同你们讲过的五听断讼吗？试断案只是考试，考生们拿到的是案卷，不能询问当事人，自然无法辞听、色听、气听、耳听、目听。但刑名科教授的课程不应仅限于明法考试科目，而是让你们有机会成为合格的衙司主官、通判、推官。”
立时就有女学子嘟囔着，“我们又做不得主官做不得幕职官。”
“可以教出主官和幕职官啊。莫说是刑名，学院还有教授兵学的女夫子吗不是？”女夫子姿态放松，甚至做了个耸肩的调皮动作，继而正色说：“云岭学院建成五十多年，教授科目有蒙学、礼学、兵学、法学、医学、农学、杂学、阴阳学，学子千余名，不分男女老幼，不论高低贵贱，不管入朝下野，这也是我不仅教你们《折狱龟鉴》、《洗冤集录》、《内恕录》、《无冤录》等明法科考钦定书目，还要教你们五听断讼、检法议罪的原因。”见课堂气氛有些凝重，女夫子又换回轻松的调调，继续说着，“今天拿出来做试断案的案件，是一起真实发生的案子。知县讯问死者妻子时，发现妻子脸上的木然多过悲戚，于是到邻县找了位经验丰富的老仵作，重新开馆验骨，果然在头骨中发现灰渣。面对铁证，妻子不得不供出实情，不过她杀人动机既不是贪财也不是不能忍受照顾丈夫的痛苦，而是不忍心丈夫卧床不起遭受褥疮沉僵等等痛苦。因为死者是开药材铺的，妻子对石灰的作用很了解，这才找了个这么杀人于无形的手段。”
学子们短暂哗然，大呼精彩。
蓝衣学子仍旧呵呵笑了，嘴角扯起一丝不屑的冷酷，“一名妇人能有这般见识这般手段？幕后肯定有人指使，大约是奸夫吧！原本就是烟花女子，能有几分清白。”
女夫子缓缓站起身，面目肃然，定定看了那位学子好一会儿，才说：“能断人生死的案子绝不能仅凭口供定罪，在排查死者及其妻子的人际关系时，知县自然不会放过她在烟花柳巷中的那段经历，查无疑问，并以滴血验骨法验证妇人的儿子确实是死者亲生。至此，方才落案定罪。”她深吸了口气，又说：“断案万万不可有预设立场，更不能有刻板印象，看到烟花女子就断定她与人有私情，看到富贵人家就断定要争夺遗产……”
门边的学子收起桀骜的样貌，站直身体，深鞠一躬，诚恳道歉，说：“夫子，我错了，请您原谅弟子的不知深厚。”
女夫子是个好脾气，并未觉得冒犯，朝学子们挥了挥手，示意他们继续将试断案的文书写完，而她则走出课堂，站在廊内望向远处的云岭山，那位蓝衣学子也随着走过去，站到她身边，露出几分调皮的神态，说：“姐，我要改修刑名。”
这两人竟是姐弟？！
女夫子瞥向另一边的课堂，正在授课的也是一位女子，身姿曼妙，长相美艳，大约是感知到自己被人看着，转过头来，朝站在廊内的她粲然一笑。
“不怕七姐卸你条胳膊？”
弟弟作出害怕的样子，对着美艳女子努了努嘴，应道：“那我去找五哥呗。”
这姐弟口中五哥是南楚刑名第一高手温煦言，七姐是授课的美艳女子，名叫温晏然，是温煦言的堂妹。
下课钟声响起，学子们纷纷走出课堂，与夫子道别，女夫子也微笑回应，对站在身边的弟弟说：“去接阿境和啓予，爹娘在家里等我们。”
弟弟小声但郑重地回了句，“我已经在征兵处报了名，后天就走。”
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