红豆生南国，
春来发几枝。
愿君多采撷，
此物最相思。
——唐.王维《相思》
“明知相思苦，
偏要苦相思。
若问相思为何苦，
只因相思已入骨”。
“滴不尽相思血泪抛红豆，
开不完春柳春花满画楼。”
红豆有毒，相思最苦，自古相思最恼人。
诗词中的红豆到底为何物？
红豆又名相思树、相思子、相思豆、美人豆，是豆科相思子属的一种有毒植物，分布于热带地区。我国南方和甘肃、陕西、湖北、江苏、四川、台湾都有分布。
红豆种子中含有一种称为相思豆毒蛋白的蛋白质，这种毒素具有很强的毒性，误食了会中毒，严重时会丧命。
相思子荚果长圆形，果瓣革质，成熟时开裂，有种子2-6粒，种子椭圆形，平滑具光泽，上部约三分之二为鲜红色，下部三分之一为黑色，叫它红豆很贴切。
红豆质地坚硬，色泽华美，红艳持久，可以做成很美的装饰品。我曾经有一个红豆坠子，一颗鲜艳的红豆镶嵌在水晶里，无论从哪个角度看，都楚楚动人。
都说红豆最相思。相思树最早出现在晋干宝《搜神记》：“大夫韩冯妻美，宋康王夺之。冯自杀，妻投台下死。王怒，令冢相望。宿昔有文梓木生二冢之端，根交于下，枝错其中。宋王哀之，因号其木曰相思树。”
李时珍已考证，这是连理的梓树，虽然是最早出现的以“相思”为名的树，但与“红豆”无关。
在王维《相思》之前，不知是否有人用过“红豆”入诗。
能结出红豆的植物分有三种：赤豆、相思子、海红豆。
赤豆属于豆科蝶形花亚科豇豆属，是直立或缠绕草本植物，就是我们平常熬红豆汤的红豆。
相思子属豆科蝶形花亚科相思子属植物。多为藤本植物，有少部分为攀缘灌木或灌木。药店中做药的是相思子。
海红豆列入豆科含羞草亚科海红豆属，是落叶乔木。
相思子除了入药，还用来制作饰品，手链、项链、耳坠、戒指、吊坠……
李时珍《本草纲目》中记：“相思子生岭南，树高丈余，白色，其叶似槐，其花似皂角，其荚似扁豆，其子大如小豆，半截红色，半截黑色，彼人以嵌首饰。”
可见自古就以红豆作为装饰之用。
台湾有名的相思树结的相思仔并不是红豆。尽管“仔”和“子”可以通用，但它们是两种不同的植物。相思树也不是红豆或红豆树。
红豆树属于蝶形花科，相思树属于含羞草科。
二十年前朋友到台湾旅游，曾带回相思树种子给我种植，说是《相思》里的红豆。相思树的种子深褐色，并非“红心”，自然不能叫它“红豆”啦。
查找了《本草纲目》，“相思子”在“释名”下有“红豆”一名。原来古人都把它们混淆在一起了，再加上王维的《相思》，这就难免引起误会了。
王维《相思》里的红豆，具体是哪种植物也无法考证，植物学界有没有给出明确的答案。
我们不必纠结《相思》里的红豆是哪一种植物，不管怎样，植物花卉经过诗人的赞赏和浪漫的吟诵，它们的灵魂得以升华。正如贾祖璋先生所说：“娇艳的花朵被浓浓的诗意包裹，不再是稍纵即逝的美丽，而是在历史绿叶的衬托下娇艳不败的永恒。”
红豆树，我国有30多种。名贵的花梨木也是一种红豆树。
桂林有一种红豆树，一个豆荚只结一粒种子，扁圆呈鸡心形，有着深红橙色光泽，质地坚硬，久不褪色。用它镶嵌首饰是最好选择。
引发我们相思的，是心里的爱，并不在乎它什么红豆……
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