动物｜蚌

蚌是一种生活在淡水里的贝类,身体很柔软,没有头,口也只是一条裂缝。但它的足很特别,形状像斧头,所以称为斧足。斧足是蚌的运动器官,能够在泥上慢慢地向前移动。斧足也能挖掘泥沙,使蚌能钻进泥里生活。

蚌在两壳之间,内脏的外面,穿着一件很薄很软的保护衣叫外套膜,蚌的贝壳就是由它分泌形成的。贝壳从外向内分为三层,最外面是黑褐色的角质层;中间是厚厚的石灰质层;内层是有鲜艳光泽的珍珠层。贝壳借助背面有弹性的角质韧带而开启。身体前后各有一束肌肉，与贝壳相连,收缩时能使贝壳关闭,称作闭壳肌。

蚌有雌雄之分,但形态差异不大。在春末夏初开始传种接代。雄蚌将精子排入水中,精子随水流经过由外套膜转化形成的入水管,到达雌蚌呼吸用的瓣状鳃间,在此与雌蚌所产的卵结合受精。受精卵在鳃内逐渐发育成幼虫。幼虫有2个小壳,壳的腹缘有钩,身体中间还有一根很长的鞭毛丝,称为钩介幼虫。钩介幼虫成熟后,从母体中出来,遇到鱼类就用足丝及小钩附着在鱼鳃或鳍上。鱼体因受幼虫刺激该部位组织增生而形成被囊,把幼虫包在里面。幼虫靠吸收鱼的营养而过着寄生生活,直到变态成为小蚌才破囊而出,落入水底发育成自由生活的蚌。

蚌是珍珠之母,当外界的沙粒或寄生虫等异物进入外套膜与珍珠层之间时,就会刺激外套膜分泌珍珠质,包裹沙粒或寄生虫形成天然珍珠。人工养珠就是利用这一原理,将一些蚌的外套膜切成小块作为异物,植人另一些蚌内使之产生珍珠。我国用于育珠的蚌主要是三角帆蚌和褶纹冠蚌。