作者：张馨之
笔名：馨之
今天已是腊月二十三，也是过小年，小年并非专指一个节日，由于各地风俗和习惯被称为小年，今天在朋友圈发布的信息才了解到，原来这个节日也是全国各地不尽相同，小年也意味着人们开始准备年货，打扫卫生准备干干净净过个好年，在新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
当然有的家庭或个人会选择全家聚餐，或在家里或在酒店，就像一个微友给我回复信息说，在东北在小年这一天，他们那里会选择吃饺子，在兰州，多半就是炒几个硬菜在搭配兰州地方特色美食臊子面，其实，在小年期间主要的民俗活动还有贴春联，祭灶等。
说到祭灶，我这里还有一个神话故事，话说在中国、在小年，民间传统的祭灶日就被称之为“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
小年这天，在民间祭灶的日子尤为隆重，因为每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚分明，因此送灶时，人们会在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，灶王爷就不能在玉帝那里讲本家人的坏话了。
在民间还有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子祭拜，另外，在大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式等民间传说，到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗等等一系列神圣不可忽视的大事情。
以上文字属于科普知识
今天已是腊月二十三，各大商城、商场以及大小百货购买处都已是琳琅满目红红火火，家家户户都已感受到过年的火热气氛，男女老少都已热火朝天的进入了置办年货这一环节，当然，我也不例外，我家可亲的婆婆妈一大早起来，却是忙忙碌碌地开启了置办今晚祭灶的贡品，听说也要在晚上八点跪在厨房里点烧三张黄纸并上三柱香，给灶王爷摆放水果，糕点、糖果等贡品，这些贡品里就属糖果最讲究，这就意味着我前面所科普的内容要求灶王爷吃完嘴巴会更甜一点，今晚到天庭上要好话多说，坏话少说，保佑一家人事事顺心，身体健康，平平安安，婆婆妈每到这一年的这一天都会千叮咛万嘱咐给我的老公，要求他讲给灶王爷的话一定要说好，因为，在她小时候，他们邻居还为此整出一个笑话，这家男人早早地就祭拜完灶王爷开启东家出西家入闲溜达模式，这时，有一位老者就问他，灶王爷你祭拜完了？他自信满满洋洋得意地说：“早就祭拜完了“，这位老者问他：“你给灶王爷都说了些什么”，他说：“我当然说灶王爷麻烦你上到天庭一定要坏话多说，好话少说，还没等他说完，老者就已打断他的话，我滴娃呀，你把话说反了，要说好话多说，坏话少说，这个男子大喊一声，我滴妈呀，灶王爷您老慢点走，我刚说反话了，求你等等我，我要求回家重新说一遍，说着便一路闪电般的狂奔在回家路上，这虽然被后人当作笑话去教育子孙后代在祭拜灶王爷这件事上不能马虎，但是说明祭灶这是个多么神圣的事情，这个或是神话或是传说的事情不知道是真是假，反正是在每一个凡人的心中都是抱有信其有的崇高敬意与虔诚地心态在一如既往地传承与保护中。
但是，无论是大年还是小年在我眼里就只是一个特定的日子而已，不记得从那年那月开始，我已厌倦了这样一个所谓的喜庆红火日子，或许是因为……
唉！还是不提悲伤的事情……
还是说说在我记忆中所幸存的些许美好记忆与久违的感动场面吧……
记得在我很小很小的时候，那时我的生日一直就在腊月初八，定为这一天是我的生日，是因为我是在这一天被收养，其实，我的真正生日是在冬月初四，那时候在这一天常常都能听到大人们常说的一句话，娃娃不要急，过了腊八就是年，还说腊八这一天是吃剩饭的日子，所以我就很不喜欢这一天过生日，哈哈，还好我的真正生日并不在这一天，当然这个属于玩笑话了，在哪一天过都其实对于我来说都是无所谓的事情，对于我来说，过生日就是对年轻的自己又要挥手道别来一个不华丽的转身而已，不好，真心觉得不好！
我记得，小时候差不多就是在每年腊月二十三这个时候，家家户户就会杀猪、宰羊、割鸡等屠杀各种飞禽走兽和可爱又善良的小动物，各种油炸食品也是会在这几天陆续开工，我还隐隐约约的记得，大人们那时在炸油饼时会关上大门，在一口诺大的铁锅里倒入半锅水在兑半锅油，所有参与炸油饼的孩子和大人们都不许高声喧哗和吵闹，因为如果大喊大叫，锅里的油就会生气，一生气油就会飞溅出来烫伤那个炸油饼的人，那么大一口锅我就搞不懂为何只放入四个白饼，油饼刚下锅是白色的，一会会泛起白色的泡泡，油饼在掌柜的筷子下打个滚后就已呈现出黄葱葱的颜色，在打一个滚就是焦糖色的成品，先要捞出来架在油锅上的一个铁架子上虑油，往往这个炸油饼而有着神圣使命的事情只有家中的掌柜的或是选择一个有福之人才能肩负此重任，其实，到现在我都不知道这是因为什么原因或有什么奥秘所在，总而言之就是表现的很神秘也很有意思，当然在整个炸油饼过程中没有我的事情，因为我会被大人投放在一个固定的位置，当然这个位置还要让我能看到这个活动的全景画面且安全的位置，我一般在油饼还没出锅时都会很听话，在那个固定的地方默默地看着，静静的流口水，我眼巴巴地看着、等着，盼着，等这个所谓的掌柜的或是有福之人把第一波炸出来的油饼供奉给灶王爷后我就开始不安分了，这个时候，老爸会拿给一个比我头还大出许多倍的油饼，我一口咬下去总会被刚出锅的油饼烫的号啕大哭或把油饼直接扔在了地上或随手会扔在任何一个地方，当然也不排除滚滚翻滚的油锅里，随机便会引来一家人的围观和关注，尤其是我那威严而又慈祥的老父亲会看似不解风情的吼叫和丢下筷子过来举起老鹰般的粗燥大手把我拎到院子里抓起我的手吹吹打打，从头到脚的排查和处理，在我确保安全之下才会骂我几句，那时，我会委屈的哭，或是赌气再也不会吃油饼，现在想来全是满满的感动和温暖……
在今天，还是在小年，总之，在忙碌中我更多的还是怀念，怀念那种炸油饼时全家老少大惊小怪和神一样队友的密切配合，怀念老父亲那种温暖善良的呵护，更多的是怀念儿时那种久违的味道……
馨之随笔文字在兰州
2018年腊月二十三
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