文/Yanjun
记得五月在犹豫要选约克还是利兹的时候，王同学陪着我分别仔细逛了两个校园。利兹因为近，挑了个周末先逛了一下。王同学在利兹大学工作，所以其实我对利兹本身就比较熟悉。如果在利兹读，很多事情都很方便，不用每天火车加公交来回折腾，加上英国火车票并不便宜，所以还是有一点点犹豫的。
约克是个很有历史感的小城（见游记：《古城约克》），约克大学离游人如织的市区有一点点距离，公交十多分钟，校园是和市区几乎完全分离的。校园里有个湖，湖边有约克大学的标志性建筑之一：太空船。
有湖，就一定会有很多野生的小动物，比如鸭子。所以又有“University of Duck”之称。有趣的是，约克大学还给这些鸭子们做了一个博客，叫做：duck of the day，每天都会更新一张校园里鸭子的照片。以下是十月十一号的一张：
看起来很美对不对？（单反的效果啦！）其实第一次去的时候，我特别失望。环境远不如利兹大学。校园因为有这么多小动物，就非常“原生态”（你懂的！）。而在逛过牛津、剑桥等等名校之后，说对约克校园不失望绝对是假话。但是最后我还是来了，为什么呢？因为在学校和专业之间，我更倾向于选择自己喜欢的专业。（利兹大学我申请的专业是Childhood Studies）再次，在容易和困难之间，我选择后者。利兹大学的Childhood Studies专业，我很早就拿到了unconditional offer，约克的语言学，我重考了一次雅思，考过七分，才拿下。
五年前左右，在菲律宾的时候我和舍友提起过，有机会还是去欧美国家读个书，当一个学生。我们常常说，中国的教育怎样怎样，西方的教育如何如何。有的是道听途说，有的甚至是先入为主，带着观点去找证据，还有的虽然是事实，也只是部分事实。菲律宾三年结束后，有机会去美国私立高中教了两年，好朋友在公立高中，我们一聊天，就发现即使是在同一个国家，私立和公立也很不一样。作为老师，我们多多少少也可以了解一些当地的教育，但是我始终觉得自己是一个“旁观者”。
我选的专业全称为应用语言学语言教育，还有一个专业是应用语言学英语语言教育，俩专业差别不大，第二学期有一门课我们可以自由选择，他们的是固定的。平时多数时间在一起上课，俩专业合起来只有十七人。其中八人来自大陆，一个台湾人，三个英国人，其他的分别来自美国、澳大利亚、智利、印度尼西亚、沙特阿拉伯（出生在英国）。除了我和台湾妹子（在台湾教了两年中文），其它小伙伴多数都是教英文的。有一个同学本科学的是对外汉语，之后工作也是教英文。
例举这些是想告诉大家，除了校园环境、学校本身，同学也很重要。我怎么知道我的同学会有哪些人呢？可以从专业名称上看出来：Applied Linguistic for Language Teaching，他们都是和我一样，对语言教育（外语教育）感兴趣的人。我还可以从招生要求上看出来：这个专业要求至少有一年全职语言教学经验。所以同学中有在国内教雅思托福的，有在哥伦比亚、智利、法国、德国教过英语的，还有曾在英国教过西班牙语的，等等。
我个人认为经验本身只能说明一部分问题（想想我们小学时那些教了二三十年的老教师们）。同样是有五年经验，是用一年的经验教了五年？还是五年里年年都有改进和提高？很多人都想改进、想提高，但是每个人都知道自己哪些需要改进和提高吗？如果有答案，那知道怎么做吗？有时间去做吗？怎么做最有效率，可以避免少走弯路？这些其实都有很多人在研究了。但是我们常常会选择自己去反思，去试错。事实上，自己的思维常常是有局限性的。问题在这里，我们盯着问题本身有时候很难找到答案，在我看来，读研是一种寻找答案的方式。
课堂上的讨论就是同学之间互相学习。就我个人理解来说：和很多大四毕业马上来读书的学生相比，有教学经验的老师在学习的过程中可以多一个角度。上课时，我除了关注教学内容（自己学到了什么），同时也关注教学方法（我是怎么学的？老师是怎么教的？）老师课堂上说的话，学生有什么感受？（比如，一个负责带我们Seminar的老师当着所有人的面说：中国学生擅长考试。这是不是偏见？班里其它同学会怎么想？）
我在上一篇文章中提到，纯上课时间一年三个学期，每学期十周。一共七门课，每门课二十个小时。如果这样算来，学费实在是贵得惊人对不对？（这些内容都在官方的说明里，你申请的时候就能看到。千万不要来了，发现课少，再对比学费，因此觉得不值。这也是我这篇中重提这个话题的原因。）学费贵是事实，但是我的算法是不对的。研究生的学习不仅仅是上课（听课）。花钱，主动地花钱其实就是一种选择。你选择这一年以这样的方式度过，在某个国家、某个学校、和一群同学一起，读个研拿个学位。即便是一样的学费，每个人其实收获到的东西也是不一样的。
我非常喜欢其中一个老师在课程介绍里面留下的一句话：An MA should be a source of ideas for about ten years. 很多人留言问值不值，其实对别人来说值不值不重要（我觉得值不值对你也没有参考意义），你自己觉得值就好。选专业的问题，也是看你自己的需求，做好调研确定该专业的设置和你的需求匹配。全英国的研究生教育相近专业的，价格都差不多。教育在这里就是一种产品。这几年涨价涨得厉害，可是学生照样来啊！
还有一些人比较关心冲击名校的事情，比如牛津、剑桥。我觉得有一个思路可以参考，你的竞争者是谁？学校为什么要选你而不是选其他人？你可以用什么来证明自己？比如：本科毕业于国内名校，本科成绩好，经历有说服力，雅思高分。满足以上四个条件就可以去试试了。
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