每天我们都在做情感预测，也就是关于未来情绪状态的预测。
例如，一个人想象自己加薪后有多快乐，想象自己失恋后有多痛苦，就是在做情感预测。
不少人以为情感预测很简单：好事发生，自然幸福；坏事来临，难免痛苦。
事实不然。情感预测通常包括4个部分，分别是：情绪是正性还是负性，会经历哪些特定情绪，持续时间和情绪强度。
系列研究发现，我们并不能准确预测未来情绪状态，尤其是持续时间和情绪强度两个部分，偏差较大。
我们先来考察一个案例。美国哈佛大学心理学教授丹尼尔·吉尔伯特，是情感预测研究领域开辟者。之所以研究情感预测，与他本人生活经历有关。
1993年前后，他遭遇人生最痛苦事情，面临一连串打击：导师和母亲相继去世，与妻子离婚，儿子在学校里也出现问题。
1年之后，当他和同事兼朋友心理学家威尔逊谈起这段经历时，他才发现，曾经以为这些重大打击会让他一直悲痛不绝，但现实情况并没有他之前预测的那么糟。
这种现象激发他和威尔逊研究兴趣，两人共同创造“情感预测”概念，开展一系列研究。
类似吉尔伯特这种现象并不少见。例如，有些人预测自己升职加薪后，会快乐很久，但事实很可能是，刚开始的确很快乐，但没持续多久，快乐就恢复到和升职加薪前差不多水平。
我们再来考察一个情感预测研究。研究者调查大学生参加住房彩票情况。
由于彩票开奖结果决定一个大学生分配到什么宿舍，研究者让这些学生预测，在被分配到理想或者不受欢迎宿舍后，自己会有多快乐或者不快乐。
这些学生预测，彩票结果将导致他们幸福水平存在显著差异。但后续调查问卷显示，分配到理想或者不受欢迎宿舍学生，所报告幸福水平几乎相同。
这体现出情感预测偏差。预测认为幸福水平差异有显著性，实际并不显著。分配宿舍是好一点，还是差一点，并不影响幸福水平。
诸如此类现象提醒我们，情感预测富有挑战，可能产生显著偏差，影响我们判断和行动。
例如，一个人预测，财富上获得成功后，自己会很幸福，持续快乐。在这种判断下，这个人为追求财富宁愿牺牲家庭团聚、朋友交往等价值，最后可能发现却是一场空。
情感预测容易出现偏差，主要原因是，想象作为预测关键环节，本身容易出偏差，很难与现实相符。
在吉尔伯特看来，想象力有3个特征会影响情感预测。
其中一个是“想象诅咒”。意思是，类似知识诅咒，事情发生之前，很难想象事情真正发生之后感受；事情发生之后，很难想象事情没有发生之前感受。
“子非鱼，安知鱼之乐”，说的正是类似挑战。一个人如果没有真正变成一条鱼，仅靠想象，难以真正体会鱼的快乐和痛苦。
理解情感预测难度后，有些人会认为，既然情感预测容易产生偏差，如果不做情感预测，就不用考虑。例如，专注活在当下，就不用担心未来。
想法很好，但执行起来富有挑战。从生理上来看，人类区别于其它动物，有一个独特脑区，名为前额叶。前额叶最重要一个功能，就是思前想后、预测未来。
如果想要专注活在当下，不考虑过去和未来，相当于要关闭前额叶功能。除非通过手术切除等方式破坏前额叶，否则前额叶就会工作，我们就会思前想后。
事实上，我们不仅无法停止思前想后，还很乐于进行各种想象。如此一来，情感预测偏差就不可避免。如何减少和削弱，值得我们思考。
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