首创罗马帝国两帝共治形式的是马克·奥勒留，而 建立四帝共治的则是戴克里先。
如果说，马可创建两帝共治的初衷是出于对没有血缘关系的路奇乌斯的兄弟之情，那么，戴克里先的“四帝共治”就纯粹是从当前统治帝国的实际需要出发制定的。
“四帝共治”并非在戴克里先登基后就立刻实行，在此之前，作为过渡，“两帝共治”顺利成章地首先出现，也符合一般人对事物的认知逻辑。
成为与戴克里先共治罗马的人叫马克西米安，他是戴克里先的密友，出身于社会底层，通过参军走上仕途，比戴克里先小5岁。
两人性格截然相反。戴克里先为人深沉，轻易不动声色，马克西米安则比较外向，在战场上率先士卒，颇受士兵们的爱戴。 马克西米安非常钦佩戴克里先，戴克里先则对马克西米安的才华赏识有加。
应该说，两人非常互补。俩人的分工是这样的：戴克里先负责帝国东部，马克西米安则被委托负责帝国西部。两个人统治的分界线大致在埃及和意大利之间。如此一来，多瑙河防线属于戴克里先的责任范围，马克西米安则要负责高卢、不列颠、西班牙以及北非一带。
对戴克里先而言，实行“两帝共治”，是为了有效处理3世纪危机所留下的烂摊子所做出的不得已的解决之道。
因为3世纪危机发生的种种事件让戴克里先深刻体认到，自己没有奥勒良皇帝那样卓越的军事能力，光靠自己一个人无法解决罗马帝国当前面临的所有问题。
但是，戴克里先的政治地位要高于马克西米安。除了防卫事务有所分工外，国家大事仍由戴克里先全权作主。
关于这一点，从俩人的称号上也能看出来。虽然二人都被称为“奥古斯都”（皇帝），但戴克里先的称谓前加上了“约维乌斯”，意思是最高神“朱庇特”，也就是希腊神话中众神之神宙斯。马克西米安称谓前加上的是“赫拉克勒斯”，是希腊神话中英雄的名字，半人半神。
但是，我们依然不得不佩服戴克里先。他对局势的清醒判断、深刻的自我洞察、识人之明和果敢的决策，远超出其他人。毕竟，刚成为帝国的最高权力拥有者，就很快将权力分给其他人，也不是一般人所能做到的。
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