本章通过讨论为什么来自大陆中国的南岛人在爪哇和印度尼西亚的其余地方殖民并更替那里原来的居民，但没有再占据新几内亚低地那一块沿海的狭长地带这一问题，进一步验证环境对人类社会发展的影响。
主要论据采用了语言、外貌特征及考古证据。
南岛人扩张的不同结果引人注目的证明了粮食生产在人口流动中的作用。印度尼西亚的居民仍然是狩猎采集族群，而新几内亚的居民早已是粮食生产者。结果，虽然南岛人的扩张，消灭了原先的印度尼西亚人，但在新几内亚地区却未能取得多大的进展。
对于任何一个对世界史感兴趣的人来说，东亚和太平洋社会是颇有教益的，因为他们提供了如此众多的，关于环境塑造历史的例子。东亚和太平洋族群凭借他们地理上的家园，无论在利用可驯化的动植物方面，或是与其他族群的联系方面，都显得与众不同。一次又一次地，是具有发展粮食的先决条件并处在有利于传播来自别处的技术的地理位置上的族群，取代了缺乏这些优势的族群。一次又一次地，当一次移民浪潮在不同环境中展开时，环境的不同，决定了移民的后代，以各自不同的方式发展。
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