这是一篇张爱玲写得战前香港的故事，说的是一个小女子命运的一个小转折和小插曲，毫不起眼，就如一炉沉香屑，点完就飘忽不见了。
一个及其普通的上海女子，葛薇龙，跟随上海的父母避难到香港，就读于香港的南英中学。在家里积蓄不多准备回上海的时候，不愿意跟随家人回上海，但是，留在香港生活费用没有着落的情况下，偷偷找到了自己的亲姑姑，一个多年不联系的父亲的亲妹妹。为啥说是偷偷，是父亲不让联系，原因很简单，姑姑年轻的时候嫁给了一个年龄很大的男人做小妾，丢了娘家人的脸。
薇龙初见姑姑，费劲了心机，说服了姑姑资助自己读书。甚至说出：“过去的事情，姑妈忘不了，我也忘不了，爸爸当初做了口舌上的罪过，姑妈给得我一个赎罪的机会。姑妈把我教育成人了，我就是您的孩子，以后慢慢的报答您。”由此可见，薇龙也是一个八面玲珑的人。这也是薇龙变化的开始。
然而，薇龙对父母却不敢说实话，怕的是父母知道了不同意她接受姑妈的捐助，怕她跟着姑妈学坏。然而，薇龙的父母却没有想到，一向乖巧听话的女儿竟然骗了他们。看似合格的父母，竟然没想到去核实一下：是否真的有好心肠的人无条件的捐助？天上怎么会掉馅饼呢？而馅饼又恰恰掉到了自己的家里呢？然而，着急回上海的薇龙父母又怎么会替女儿着想呢？
看似负责任的父母，看似放荡不羁的姑妈，尽管心怀鬼胎，到头来还是姑妈给薇龙解决了生活和学习的问题。
然而，姑妈怎么会做赔本的生意呢？只不过是利用薇龙而已。目的是把薇龙培养成一个交际花，也许是薇龙骨子里的天赋凛然吧，不久之后，薇龙真的成了一个小有名气的交际花。聪明入姑妈的薇龙，一开始就看穿了自己的价值，无奈又不想放弃优越的生活，于是，渐入佳境。
乔琪，一个姑妈看上的浪荡公子的出现，彻底改变了薇龙的一生。乔琪在得到了薇龙之后，想脱身离开，恰恰薇龙也想就此离开。姑妈的手段来了，小小不然的几句话，让乔琪娶了薇龙。看似圆满的结局，皆大欢喜？谁料却陷入了一个更尴尬的处境。成为了替乔琪和姑妈赚钱的工具。
乔琪自己也了然于心，奈何却不愿摆脱。一个明知不可为却为之的聪明女人，如她自己所说：“她们是不得已的，我是自愿的！”
入香一般，使命完成了，失去了存在的意义，也就该被踢出场了。
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