《汤姆叔叔的小屋》诞生于19世纪50年代，被称为是引发美国南北战争的导火线之一。全书围绕奴隶制度的罪恶与不道德而展开，引人深思，如果你想了解美国的奴隶制度，该小说是一定不能错过的。
文章合为时而著，作品是时代的反应。首先，作者所处的时代背景给了她创作的灵感，斯托夫人（1811-1896）出生于康涅狄格州，美国文学家，废奴主义者，她曾在辛辛那提住过18年，在那里经历过一段逃亡生活，这为小说的创作奠定了基础。其次，他的家人都是积极地废奴主义倡导者，她自然地成了其中之一。最后，也是最重要的一点，是国家的大环境，19世纪30年代，奴隶制度是一项深受保护的制度，尤其在美国南方各州，当时四分之一的南方人拥有奴隶，奴隶主占有着大部分的财产，更明显的是在19世纪中期，美国通过了一部法律《逃亡奴隶法》，用法律的形式禁止协助奴隶逃亡，违法者将受到法律惩处，同时，对逃亡者与自由黑人的权利给予限制，可以说，奴隶制度的发展是日益“欣欣向荣”。在这样的背景下，斯托夫人对黑奴的悲惨生活深表同情，她决定把自己所闻所见用文字的形式呈现出来，这样，这部小说就诞生了。
小说采用穿插轮叙的方式对黑奴的不同遭遇进行描述，比较明显的是主人翁汤姆和伊拉莎夫妇的对比。
主人翁汤姆，他是一位坚韧的基督徒奴隶，无论何时，都把《圣经》里的内容作为最高信仰。他作为谢尔比的庄园里的管家，勤劳能干，忠诚善良，很受庄园里的人们喜爱，谢尔比一家也十分宽厚仁慈，待他很好，尤其是乔治少爷很喜欢汤姆叔叔。后来谢尔比由于股票投机失利，票据落入奴隶贩子黑利手中，他不得不将自己的黑奴卖给他来抵债，而黑利正好瞧中了汤姆，从此汤姆的人生发生了转折。汤姆在运送奴隶的船上认识了善良的小女孩伊娃，伊娃请求父亲圣克莱尔买下了汤姆，圣克莱尔是一位富有同情心的奴隶主，汤姆跟随他后还不算太差，但随着伊娃患病死去和主人的意外身亡，汤姆又被作为财产卖给了一位棉花农场主勒格里，勒格里贪婪残暴，是个凶残的奴隶主，他想要击垮汤姆并破坏他的宗教信仰，汤姆并未屈服，最后被他打死。
在汤姆数次易主的过程中，他始终尽心尽职服务主人，坚持自己的善良，甚至把受到的摧残寄托在《圣经》的治愈上，这也为他的人生悲剧买下了伏笔。在残酷的制度压迫下，往往逆来顺受，不敢反抗的人物命运最悲惨。
伊拉莎夫妇是与汤姆形成对比的两个人物。伊拉莎是谢尔比夫人的女仆，很受夫人的疼爱，在得知主人要将自己的孩子卖给贩子黑利时，她毅然选择了逃跑。而他的丈夫乔治.哈里斯聪明机智，是另外一个农场主的奴隶，长期受着主人的虐待，他决心逃到加拿大为自己寻找自由。后来伊拉莎与丈夫在逃跑途中重逢，一家人一起逃到了加拿大，也迎来了他们的胜利。在写道乔治一家成功到达加拿大时，作者的描述让人印象深刻：他们在这个新的地方，没有一寸土地，没有一间房屋，有的只是天上飞的鸟儿和蓝蓝的天空，但是他们却无比兴奋，他们从来没有感到比现在更富有过。
乔治夫妇敢于反抗现实，敢于为自己追求自由，这是他们的命运区别于主人翁汤姆的原因。有压迫，就应该有反抗。
在小说的末尾，谢尔比的儿子乔治少爷，来寻找汤姆，却不得不接受汤姆已被勒格里打死了的现实，他很悲痛，回到家中他解放了名下的所有奴隶，奴隶们却不愿离开他的庄园。他说：“你们可以不离开我，庄园里仍然需要许多人来工作，主宅里也需要佣人，可是你们现在都是自由人，按我们的约定，我为你们的劳动付报酬。还有一点益处是，一旦我负债，或者我死去---这两种情况都有可能发生，你们不会被别人抓去做奴隶。”以这样一种方式结尾，给读者带来了很大的安慰。其实可以看出，作者借乔治少爷之口，某种意义上为废奴制度指明了一个方向。
作者极力把汤姆塑造成一个“高贵的英雄”，它大肆宣扬以德报怨的基督主义，为小说的光彩打了折扣。但是，整部小说，有悲愤，有感动，有残酷，有欣慰，从发表就深受读者喜爱，一版再版，在启发民众的反奴隶制情绪上起重大作用，它还被翻译成多种文字在国外出版，为世界其他地区的废奴运动也产生了很大影响。林肯说《汤姆叔叔的小屋》是一本导致一场伟大战争的书，它的确导致了一场战争，可见它的不同凡响。仁者见仁智者见智，好的文学作品要经得起时间的检验。如果你正好想了解过去那段奴隶制度历史，那么，就去读读《汤姆叔叔的小屋》吧。
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