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阅读《中国货币史》
他们最初使用的钱币，是由中原输入的。据说太祖阿保机（公元 916—926 年）的父亲撒剌的以土产多铜，已开始铸钱。太宗（德光，公元 927—947 年）曾置五冶太师，以总四方钱铁〔 2 〕。因此有些钱币学家〔 3 〕就把一些无考的钱币说成是契丹早期的钱，如开丹圣宝等，说丹字是指契丹，这是穿凿附会。开丹圣宝大概应该读作开圣丹宝，是赵宋的压胜钱〔 4 〕。只有通行泉货一种小平钱在制作上真像辽钱。
辽国钱币铸得不多，但货币经济还是有一定的发展。开泰年间（公元 1012—1021 年）曾下诏叫各地穷人典质男女，按十文钱一天计算〔 8 〕。文献中也有一些粟价记录。重熙年间，由于多年丰稔，只要几个钱一斗〔 9 〕。道宗初年斗粟六钱〔 10 〕。但整个说来，契丹人一直维持着实物经济的生活，到天祚帝保大五年（公元 1125 年）的时候，国已将亡，而交易和支付还有用牲的〔 11 〕。
西夏的钱币，证诸实物，有一二十种，以币材分，有铜钱和铁钱；以文字分，则有西夏文和汉文。西夏文钱为从前的钱币学家所不识，说是什么屋驮钱。近代在凉州大云寺发现古碑，正面为西夏文，背面为汉文，有天祐民安五年（公元 1094 年）的纪年，才知道是西夏文。西夏文已是一种死文字，除了碑文、刻经和官印、腰牌等外，钱币也算是重要的历史资料。
西夏钱的制作，一般都很精整，文字也规矩，看来他们的文化，要远超过契丹人。大朝金合是一种时代尚待确定的钱币。遗留下来的实物大如折十，白铜，文字楷书，制作比较规矩。过去钱币学家说是蒙古人建国号以前所铸。蒙古在称元以前，的确有大朝之称，但大朝并不是蒙古人的专用名词，唐宋以来，就有使用。封建王朝也自称大朝，连后唐、后晋那种小朝廷也曾自称大朝
金人虽也有其自己的文字，但他们的钱币，都用汉文。而钱币的铸造，非常精美，技术水平极高。大定钱是仿宋徽宗的大观钱，文字呈瘦金体。泰和重宝“郭细肉深，篆如玉箸”，比后代机器钱还要整齐。
金人的币制中，最重要的是纸币。他们发行纸币在铸造铜钱之前。海陵王贞元二年（公元 1154 年，南宋高宗绍兴二十四年）就设置交钞库，发行交钞，分大钞小钞两类，和辽宋铜钱并行。大钞分一贯、二贯、三贯、五贯、十贯五种，小钞分一百文、二百文、三百文、五百文、七百文五种。
元代给中国的币制带来一种基本的变革，就是使中国从此采用白银为价值的尺度。中国的币制，可以根据各种标准来划分阶段。例如根据铜钱的名称，是以唐代为一分水线，唐以前是用铢两货币，唐以后用宝钱。根据纸钞的采用，则以宋代为一分水线，宋以前用金属货币，宋以后亦使用纸币。但这些分别都不是基本的，因为宋以前主要的价值尺度是铜钱，两宋的交会是兑换券的性质，仍以缗文为单位。只有自元朝起，中国改用白银为价值尺度，并且逐渐发展到用白银为流通手段。
同时发行两种名称不同而价值相同的纸币，似乎难以理解。但史书又明言，宝钞一贯等于交钞一两，分明是两种不同的东西。而且户钞也分丝钞和元宝钞。因此我们只能理解为先后发行的两种纸币，即在两种不同的建议下所发行的纸币，也许应当说是两种不同的价值符号，交钞是丝的价值符号，宝钞是钱文的价值符号，可是两者同样对白银作价，并以白银来兑现。后来两者就并行流通。结果连两和贯两种单位也混同起来了。
至元十三年在元代币制史上是一个重要的年份，是一个实行币制改革的机会，因为这年蒙古人统治了富庶的江南。首先要收兑江南的纸币关子和会子，因此发行额大增。其次是不再有现银准备，而且禁用铜钱。最后是中统钞板由木板改为铜板。所以趁机将宝钞和交钞合并。后来之所以还称两称钱，大概是为免得同至元钞混淆起来。至元钞称贯，中统钞称两。
蒙古人最早所铸的中原式钱币，要算大朝通宝，这是蒙古建立国号以前所铸的。蒙古在建立国号以前自称大朝。大朝通宝有银、铜两种，制作都很草率，文字有时仿大观或大定。遗留不多，可是几乎每枚都不一样，这是一件奇怪的事。另有大朝元宝，精整，制作像正隆、大定，更少。
这种权钞钱的性质也有点特别。一般说来，只有用纸币来代表金属货币，而权钞钱是用本身有价值的金属货币来代表本身没有价值的纸币。它和后代纸币流通制度下的辅币也不同，因为辅币是小额的，而且流通有限制，而权钞钱是大额的货币，而且它们的支付力似乎是没有限制的。这种钱遗留的数量很少，大概纸币很快就贬值，使权钞钱的币材价值超过它的名目价值。
藏家有一种“伊藩吉昌”钱，大小如至正通宝折五，文字气息很像百贴之宝和巡贴千宝那一类钱。看制作是元朝的东西。伊藩应该是指伊儿汗国。这种钱只见一枚。钱文称吉昌，不像是正用品。
对他们来说，白银的用途是大于黄金的。那几百年间，中亚细亚一带盛行银币，对白银需要殷切，银价偏高。中国自宋以来，社会不安定，金银被用作宝藏手段，而黄金比白银更适于作宝藏手段，所以金价偏高。正因为这个缘故，所以在元朝的八十多年间，中国的白银，大量流到中亚细亚一带去。中国西南一带，金银比价还是一比六，甚至一比五点五，那完全是印度和中亚细亚的比价。
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