狗狗年纪越大，我心里越揪心。尤其是刚过完五岁生日，进入六岁的阶段时，我会越来越惆怅。狗狗的老年时期即将到来，而我还没有做好相关准备。看着狗狗日益变白的毛发，干燥的皮肤，渐渐发黄的牙齿、不再矫健的身姿以及越来越长时间的睡眠，我开始意识到需要对目前的饲养管理有所调整，由成犬饲养方式，渐渐转为老年犬饲养模式。

相信大部分铲屎官和我的心态一样，对于狗狗老龄化问题非常关注。在面对狗狗年龄增加，状态转型的过程中，我们常常会表现的比较迷茫和不知所措。查阅大量文献资料，咨询过兽医后，结合自家狗狗的相关经历，今天就和大家一起来探讨一下狗狗的老龄化问题。

如何定义老年犬？

一般来说，小型犬从8岁开始，中型犬从7岁开始，大型及巨型犬从6岁开始就已经步入老年时期，根据品种和身体状况的不同，犬的老化速度也不相同。据某大型养犬场死亡情况调查显示，近几年因疾病死亡的犬中有近65%的是老年犬，而死亡的老年犬中6-8岁占了90%以上，也就是说，许多犬刚进入老年时期就死亡了。

老年犬有哪些衰老特征？

进入老年时期，狗狗和人一样，新陈代谢速率降低，身体重要器官开始衰退，免疫力下降，疾病抵抗力也明显降低。对于逐渐衰老的狗狗，主要有以下几个方面的变化：

1、毛发、皮肤变化：以自家黑色狗狗为例，黑色毛发变为灰色或白色，嘴角变化最为明显。毛发干枯无光泽，皮肤干燥，易患皮肤病且患病自动修复时间过长。

2、食欲变化：肠胃吸收功能下降，导致狗狗食欲不佳，食量减少，容易出现腹泻与便秘和消化不良的情况。

3、体力变化：因视觉、听觉功能减弱，狗狗行动力迟缓，和小时候健步如飞相比，狗狗奔跑过后的平复时间更长，体力远不如从前。

4、性情变化：狗狗不再活泼好动，好静喜卧，面对同性犬比较容易暴躁，带有攻击性。

老年犬会遇到哪些健康问题？

1、骨质疏松、骨骼老化

狗狗年纪越大，消化功能越差，再加上部分宠主们喜欢购置低质廉价、钙磷比不合格的狗粮，导致狗狗长时间得不到足够的蛋白质或钙剂补充，从而引起狗狗骨质疏松或者骨骼老化问题。

2、罹患子宫蓄脓几率高

是否给狗狗做绝育，是养宠人尤其是母犬饲养者心里的难题，相较于公犬有可以选择不绝育的条件来说，母犬，在绝育的选择上一直让铲屎官摇摆不定。虽然有文献资料显示，母犬绝育要比不绝育好，因为绝育后的发病种类（子宫蓄脓，乳腺肿瘤、卵巢囊肿等）要比不绝育前发病几率低，且绝育后引发的病症，如老年认知障碍，甲减等发病几率也相对较低，但对于部分母犬饲养者来说，仍然还是会心有余悸。害怕狗狗麻药过敏，害怕狗狗受罪，因为这样或那样的原因，一直拖到狗狗老年时期，仍然没有进行绝育处理。狗狗长期发情，体内激素代谢紊乱，由于黄体激素长期作用于子宫内膜，使子宫内膜抵抗力降低，容易感染细菌。因炎症刺激造成子宫颈肥大或狭窄，使子宫内渗出物不能排除而形成脓液蓄积在子宫腔内，严重危害狗狗健康。

3、肾病、心脏病、胰腺炎

饮食不规律，长期无节制喂食狗狗各种人吃的高油高盐高热量食物，引起肥胖，从而给狗狗肾脏、心脏带来严重负担，诱发心血管疾病，胰腺炎等病症。

4、口腔疾病

口腔疾病，是主人最易被忽视的问题之一。因为狗狗的不配合，再加上主人对口腔疾病意识不强，导致狗狗罹患严重口腔疾病而不自知。常见的如牙结石，口龈炎等。

5、狗狗老年认知障碍

狗狗和人一样，也会得老年认知障碍综合症。目前，犬认知障碍综合症的风险因素是年龄，nielson等人在美国的调查发现，28%的11-12岁犬至少有一项认知障碍的症状，68%15-16岁犬至少有一项认知障碍的症状，有机构针对7岁以上犬的调查发现，75%的犬至少有一种认知障碍症状。犬认知障碍综合症主要引起犬行为5个方面的改变，包括社交行为，室内如厕习惯改变，迷失方向，睡觉周期及活动量改变，这些改变将会对犬及主人的生活造成严重不利影响。

如何缓解狗狗衰老，延长狗狗寿命？

防患大于未然，宠主们做好相应的保护措施，可以有效缓解狗狗衰老的速度，延缓寿命，让爱犬有更多的时间能陪伴在我们左右。

1、合理的饮食安排

进入老年期的狗狗，对于营养成分的需求比较高，铲屎官们需要对狗狗饮食架构重新做调整，应改为易吸收，易消化的优质蛋白和富含纤维素的偏软食物。同时，补充维生素和矿物质，尤其是钙剂的补充。宠主可以选购有品质保障的老年犬犬粮，也可根据狗狗的营养需求给狗狗自制食物。

2、定期体检、定期疫苗接种：

定期体检，及时了解各个脏器功能的情况，尤其是针对未绝育犬的检查，需要重点检查如子宫及子宫附件的病变排查，早发现早治疗，同时，因为老年犬抵抗疾病能力降低，需要每年按时进行疫苗接种，增强免疫力。

3、日常护理

每天坚持给狗狗梳理毛发，这样不仅可以增加狗狗毛皮血液循环，还能有效清除毛发中的污物和外寄生虫。由于生理机能退化，狗狗的眼睛，耳朵，以及肛门、生殖器四周容易脏，需要宠主们经常擦拭，保持清洁。和狗狗互动，抱着狗狗时，可以不定期的给狗狗腿部，背部进行按摩，缓解狗狗压力，促进皮肤的血液循环。

4、适量运动，良好的陪伴

通过训练，玩耍，锻炼等方式丰富犬的日常生活，不断给与大脑新的刺激，这样有助于维持犬的认知能力，充足的活动还能有助于重建正常的睡眠周期。由于老年犬的各项生理机能开始衰退，故不能让狗狗进行高强度和高难度的剧烈运动，以免损伤狗狗健康。

结语：我相信每一位养宠物的亲们一定有 异于常人的爱心，但如何给予爱宠们最专业的照顾是我们应该思考并刻不容缓要去做的事情。以绵薄之力写下此文，给大家做个参考，希望给各位铲屎官带来帮助。我是@欢乐是条狗，家养狗狗两只，希望和大家分享更多的养宠知识。求关注求点击，谢谢支持。