故乡的回忆一一《老宅的大枣树》

     

故乡的回忆一一《老宅的大枣树》

    曾祖父亲兄弟三人，我的曾祖父行三，按故乡的称呼叫老爷爷。他们老兄弟分别有一处宅子，这三处宅子连在一起，共有五棵大枣树。这几棵大枣树曾给我的童年生活带来美好的记忆。时光过去六十年，这些记忆仍是那么清晰，每当梦中或者独处，昔日的情景就在眼前浮现。

      大老爷爷早年去世，我沒有见过，大老奶奶却一直陪我长到八岁，他们膝下无子，只有一女，也中年早亡，我的祖父过继于他们，因此，祖父与父母与大老奶奶共同居住在一处宅院里，算是长支。我家的这个宅院中有一棵合抱在一起的大枣树，它盘根错节，两支树身从树根开始，相拥相抱，直达巨大的树冠，小时曾问老奶奶，这棵枣树长了有多少年啦？老奶笑答，我嫁到你们家时就这么大，六、七十年了还是这么大!不知是谁种下的，只听上辈人传说，明朝永乐三年从山西洪洞移民到馆陶，定居到城北五里的一个地方，因为移民是乔氏两兄弟，繁衍生息，成了一个大家族，村庄便命名乔马固，不知哪一年，从这个村又有两兄弟移居到御河边上的南馆陶镇，是他们栽下这棵枣树，经历了无数战乱，也经历了和平时光，他们兄弟不离不弃，风雨同舟，那两棵幼树从小就相拥相抱，后人把它们缠在一起，从此它们就永不分离了。

      老奶奶非常慈祥，她坐一个麦秸草墩，我坐一个麦秸草墩，听她讲遥远年代的故事，常让幼年的我遐思飞扬，令人神往。一位年逾八旬的曾祖母，一个几岁的幼童，在蓊郁成阴的老枣树下，一老一小，相映成趣。老奶奶绘声绘色，小重孙问个不已，那时我觉得，老奶奶懂得真多，问什么什么知道，有这么一位老奶奶真好!娘告诉我，老奶奶娘家就在城边的安静村，是个小康人家，所以她的饮食起居挺讲究，是位又慈爱又整洁的"老妈妈"。老奶奶爱整洁，衣服洗后将近晾干，她总是在大枣树下的捶布石上一棒槌一棒槌地捶平整，再抖开晾好，连扎裤脚的绑腿带都反复捶得规规矩矩。老奶奶刷牙用的是粉色的牙粉，她刷牙时，就在大枣树下，牙粉用完后金光闪闪的圆形粉盒，是我童年最好的玩具。老奶奶中年丧夫，膝下无子，对我这个小重孙钟爱有加，1950年我的问世，给她老人家带来无穷的欢乐。

      我的生日是农历十月十二，已是冬季，听娘说，她老人家兴奋得一夜未眠，比我亲老爷爷、老奶奶都高兴。给我取名字时，我的亲老爷爷给我取的名字叫"银虎"，而我的爷爷认为名字太俗，爷爷翻遍了四书五经，给我取名叫延宾，他们父子俩争执不休，最后还是爷爷取的名字占了上风。老奶奶听我取名叫延宾，又是一夜未眠，在土炕上拥被而坐，口中"延宾、延宾"念念有词，说完一遍就笑声不已。娘说，你老奶奶就像痴迷了一样，一直念叨着你的名字，笑声朗朗，大枣树下，她居住的东房，一夜都迴荡着老人家的欢声笑语，可见她的舐犊深情。

      小孩兒馋嘴，我也不例外。上世纪五十年代，我虽生在县城，也摸不着多少好吃的东西，每次到老奶奶屋里，她总是摘下挂在房梁上的柳条小筐，颤颤微微地捧出一捧红枣让我吃。院子里的大枣树，枣子的名字叫"团枣"，这种红枣又大又圆，故乡的亲人就根据枣子的外形而命名。老奶奶捧给我的大红枣，就是这棵"兄弟树"上长的。

    清明时节，桃红柳绿，几乎所有的树木都长出绿叶，枣树才刚刚发芽，一阵阵暖暖的南风吹来，吹皱了一池池春水，御河中湿润的水汽一波波走上广袤的原野，这才把枣树唤醒。到了麦收季节，老宅中的这棵枣树与千万棵枣树一起绽开小小的花蕾，无数朵金黄的花朵争芳吐艳，香气馥郁，那浓浓的带着甜味的花香沁人肺腑，笼罩乡野。我到过江浙，游历过湖广，赏过南国的桂花，它在文人们笔下是那样醉人，但我还是以为，故乡的枣花更胜一筹。每当老宅中的枣花盛开，便吸引来一群群蜜蜂，嗡嗡嘤嘤地在花丛间飞来飞去，酿造出枣花蜜。北方枣花盛开时，连南方的养蜂人都用子车驮来一箱箱蜜蜂前来采蜜呢!老奶奶珍藏了一罐枣花蜜，常常呼喚我:"小兒，我给你沏了一碗枣花蜜水，你快来喝!"这时，已近八月中秋，树上的枣兒都已红透，像一颗颗红玛垴，又像一个个红铃铛，随风摇曳，望着满树的红枣，喝着香甜的蜜水，从碗边缝隙里看老奶奶笑弯了的双眼，香味甜味一齐涌上心头。

    老二奶奶家的大院里有三棵枣树，两棵团枣树，一棵马连枣树。其中我最喜欢的一棵是马连枣树。它在农历七月，枣兒开始长红，枣兒的外形长长的，前端又长了一个妞妞，很像天下母亲的奶穗，因此孩童们又叫它"妈妈枣"。妈妈枣，又大又甜，尤其在雨后初霁，每颗枣兒上都挂着晶莹的水珠，它半红半绿，闪烁于碧绿的枣叶间，熬是好看，更让人垂涎欲滴的是，它不同于团枣，一旦咬于齿间，又稣又脆。

    二老奶奶耳聋眼花，外面沒有大动静，她在屋子里是不知晓的，幼时顽皮，总是琢磨她的马连枣，她的那棵枣树，有三个大的枝条垂在奶奶的屋顶上，枣兒红时，偷偷蹬着奶奶的木梯上房，尽情地摘取马连枣，有时嫌一颗一颗地摘速度太慢，索性抓住树枝用力摇晃，枣子便哺哒哺哒地落在屋顶，掉到老奶奶院子的土地上，听到这大动静，她柱着拐杖，迈动一双小脚走出屋外，我却一溜烟沒了踪影。老奶奶看着满地的枣叶与枣子，气得柱着拐棍直跳脚，嘴里还大喊:"谁家的孩子，遭踏枣树!"我的奶奶闻听，知道准是我干的坏事，连忙隔墙向她赔礼，她说:"二大娘，吵他、罵他，准是您的重孙子!我却躲在旮旯里一边吃枣、一边吃吃地偷看乐。

      这位二老奶奶，是二老爷爷的遗孀，膝下有一子两女，她的兒子我的大爷爷中年逃荒到关外，亡故在东北，大爷爷只有一女，所以二老奶奶对我疼爱倍至，听到这兒，也就只说了一句:"是小延宾哪？"不快已烟消云散。我的三位曾祖父，唯一见到的就是我的嫡亲老爷爷，他在曾祖父中行三，还有我的嫡亲老奶奶，幼时在故乡，他们陪伴我到八岁。

      老爷爷与老奶奶住在我家老宅的北房，院中有一棵冬枣树，大概也有几百年历史，这棵冬枣树名叫"十月青"，每年农历十月枣子还是绿色的，只有有了霜冻，枣子的颜色才由绿变红，十分稀罕。小时不知所以然，枣子还青涩，我就三下五下爬上树去摘枣吃，放到嘴里又艮又涩，于是扔于树下，再摘一颗，仍是如此。老奶奶听到树枝晃动，走出门外，远远看见是我，她的嫡长重孙，摇摇头说:"老鸹等不得椹子黑，老鸹等不得椹子黑!"话虽说得尖刻了点兒，她老人家内心还是十分疼爱于我的，过了霜降，冬枣下了树，她把大部分枣晒干，一部分精选出来的，满满装上一瓮，洒进上好的白酒拌匀，封上瓮口，再糊上黄泥，待到春节到来，就会送给我母亲一小竹筐甏枣，还说:"小延宾爱吃，叫他多吃点。"年三十晚上，鞭炮燃起，红灯高挂，在饺子的香味中，又增加了甏枣的香味，红红润润的，晶明透亮的，给年节添上一层喜庆的色彩。

        而今60年过去，三位曾祖母早已作古，几棵古老的枣树依然亭亭如盖，老奶奶的音容笑貌依然清晰，只是，我成了故乡的游子，依然思念着老人，五棵大枣树的身影，还时常在梦中。前年堂弟从故乡来，带来半布袋老宅的冬枣，睹物思人，见枣思乡，亲情由然而兴。