将清明节和佛教联系在一起最核心的因素就是一个“孝”字。中华民族传统的孝道和佛门倡导的报四重恩，有相同的内涵。
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名代高僧莲池大师曾言：“恩重山丘，五鼎三牲未足酬，亲得离尘垢，子道方成就。”
这句话意为父母恩比山丘更重，再珍贵的物品也难以报答。唯有精进学佛、行菩萨道，让父母脱离生死烦恼，才是身为子女的“道”。
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因而，在清明节这个祭奠先祖、孝亲报恩的节日，佛教道场也会举行法会，超度亡灵，祭祖报恩。
实际上，与一般家庭扫墓、祭祖类似的是，许多佛门寺院也会组织僧人在清明节祭奠祖师，表达对祖师大德的感恩之情。
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佛门传统中，寺院多建塔来供养舍利、遗骨等，让后世弟子们可以铭记祖师的恩德，可以缅怀、纪念祖师。 佛教里没有清明这个节日，因此佛教经卷中也没有关于“在清明节如何如法祭奠过世亲人”的记载。对于佛教弟子而言，如果讲到要“祭奠超度亡者”，那么每一天都可以当作清明来过。
因为我们只要把每天所作修行功课的功德回向给亡者就可以了，至于是否扫墓、烧纸、是否上供品、是否燃香，这些风俗习惯更多的是出于自己情感的需求，让自己心里“过得去”，跟亡者的关系并不大。
所以，清明节是否去扫墓、如何扫墓，是按照风俗习惯做好，还是“自主创新”（如现在的网上祭奠）追赶时尚好，那些都是一个心意。如果亡者有知，不管此时他流落到哪一道，他也一定会感应到。
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但是，最能利益亡者的莫过于按照佛教的方法，将所修的功德为亡者做回向，这是最能直接利益亡者的事情。如果做得好，甚至可能将亡者直接从三恶道解脱出来，这岂不是比扫墓、献花、上供、焚香更能利益亡者吗？
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