原文
舌存常见齿亡，刚强终不胜柔弱；户朽未闻枢蠹，偏执岂能及圆融。
译文
很多老人一张口，你会看见舌头还在，但牙齿已经掉光了，刚硬的东西终究无法战胜柔弱。我们还经常看见门被虫蛀了，但门轴的地方却完好无损。由此可见，偏激固执远远比不上圆融灵活。
记得在中学时候，教我们数学课的李老师，嫉“恶”如仇，最看不惯打架、偷懒和早恋的学生。纠正这些不良习惯，当然是老师义不容辞的职责，但他因为过于坚持原则，任教之后不到一周，就闹出了人命。
一个早恋的女生，和男同学在楼道偷偷接了一个吻，被他发现了。一时火大的他想都没想，就让这名女生罚站两节课，还把她的“丑事”当众讲给全班学生听，警告大家要引以为戒。这下可好，犯错的女生性格刚烈，忍受不了这种屈辱，直接从五楼跳了下去。
李老师就犯了走极端的毛病——这正是为人处世的大忌！操守严明是好事，但如果执行的时候过于偏激，不懂得根据具体情况灵活应变，就必然会造成致命错误。让我们假设一下，如果李老师当时不声不张，下午放学后再单独跟这位女生读谈心，用聊天的方式了解她的性格与真实想法，然后对症下药，给出合适的建议，效果自然就会好得多。
在这个世界上，很多事情都没有绝对的对与错。如果固守一种模式，一味偏激地为人做事，固执到底，就必然会走进偏激的死胡同。这样的人往往抱着教条原则不肯放手，强加在别人的身上，还自认为完全是为了别人好。其实，他已经犯了为人处世的大忌！他们不管活了多大年龄，都是不懂人情世故的笨蛋。
有句话说：“呼唤什么缺什么。”咱们中国人虽然呼唤中庸，但在实际生活中却处处走极端。也正因如此，现在国家又提倡和谐社会，其核心意思就是中庸，让人们不要偏激和走极端。圣人著书立说，言传身教，大力推崇中庸之道，我揣摩有可能就是感觉到这种走极端的危害，以圣人的慧眼洞察到如此下去，将祸及后人，才下决心纠偏修正。但很遗憾，世世代代的华夏子民，一面在学习着圣人的教诲，一面却不知其真谛，继续在做着走极端的事情。
中国还有句成语叫做非此即彼，大意是说一个人在做选择时，要么这样，要么那样；而“这样”和“那样”之间的关系就是“是”与“否”的关系，似乎是难以调和的绝对的对立。事实上，很多时候问题并不是如此绝对，我们总能从中找到一种中庸处理的方法。
美国著名的埃菲尔建筑公司，在承建某山区一条铁道的过程中，遇到一个比较棘手的难题：当工程进行到将近一半的时候，却在铁道的断头处发现了十几棵树，严重阻碍了他们的进度。
摆在他们面前的有两条路：一是，用电锯把这十几棵大树彻底低掉，给铁道让路。但如果这样的话，树上的鸟儿将失去它们赖以生再的家园。显然，这有悖于公司一贯提倡的“环保、博爱”的宗旨。二是，您开这十几棵大树，重新选择区域修建铁道。如果这样，既可以与公司的宗旨相吻合，又可以提高公司的信誉，在业界树立良好的社会形象，只
是这样一来，公司则会在工程预算的基础上要多出一大笔额外开支。
这确实是一个两难的选择。后来，副董事长约翰在董事长联系不上
的情况下作出决定：为了维护公司的形象，宁愿花费巨额开支，也要保护
鸟儿的家园，绕道选择区域重新修建铁道。正当大家准备执行他的决定
时，董事长劳斯顿从国外回来了。劳斯顿在听取了董事会的情况汇报后，毅然推翻了约翰的第二套方案。当然，劳斯顿也没有选择第一套方案，而是让工程队将这些大树连根拔起，一棵又一棵地平移到距离隧道十英里的地方，并把它们培植起来继续生长。平移这些树，一方面可以让公司的铁道工程继续进行下去，从而避免一笔巨额的额外开支，另一方面，又可以让小鸟继续拥有属于自己的家园，同时，还保持了公司的经营宗旨，维护了公司的形象。
在现实生活中，我们经常会遇到要么“这样”或要么“那样”的选择，令我们头痛不已，这时候，我们试着想一想劳斯顿的这个小故事，辩证地处理一下“棘手”的两难选择，是不是会好一点呢？只要你开动脑筋，总能从这些看似只有走极端的情况下，找到一种两全其美的办法。
规矩是死的，人是活的。如果总是带着“只有自己是对的，别人都有罪”的偏激去做人，必然遭受众人排斥。对我们来说，坚持某种为人处世的标准固然是对的，但如果过于坚守标准，并将之变成一种偏激和固执，用教条主义法则强制推进，那么就会给他人造成伤害。在这个世界上，许多事都要具体问题具体分析，采取灵活合理的方式去执行。
《菜根谭》说：“燥性者火炽，遇物则焚；寡恩者冰清，逢物必杀；凝滞固执者，如死水腐木，生机已绝。俱难建功业而延福社。”意思就是，一个性情暴躁的人就像炽热的烈火，仿佛跟他接触就会被烧毁；一个刻薄寡恩的人就像寒冷的冰块一样冷酷，仿佛碰到他都会被无情地伤害；一个固执呆板的人，就像静止的死水和腐朽的枯木，毫无一线生机。这些人都难以建立功业，造福于人。
“中庸”这个词，阐释的就是一种做人做事的基本态度，既让我们讲原则，又必须做到不偏不倚，居于中正。不管做什么事，都不能太过分。另外，我们在处世中还必须懂得灵活变通，不能太依着自己的性子，而是要考虑实际情况，做事合情合理，做人适可而止。
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