今天的江西省万安县，赣江横穿于此，十八险滩是在赣江水运史上是无法逃避的一个个虎口，其中惶恐滩就位于这里。赣江横贯江西南北，水运大动脉，进入上个世纪六十年代，国家准备兴建万安水电站。
1994年底竣工的万安水电站建成后，给赣江上游人民提供了充足的电力，提高了赣江的防洪能力，也成为当地的旅游景点。水位的抬升彻底消除了包括“惶恐滩”在内的赣江“十八滩”对来往船只的威胁，自然景观也随之改变。
文天祥脍炙人口的传世诗篇《过零丁洋》中，“惶恐滩头说惶恐，所说的“惶恐滩”，便是赣江十八险滩的最后一个锁口。
这里的一切和745年前是不一样的。那一段岁月是中华史上自五胡乱华以来的第三次异族侵略。那时风云榜前三的抗元名臣、民族英雄是文天祥、陆秀夫、张世杰，三位先贤排名不分先后，并称为“宋末三杰”。
抗击元军的文天祥二十岁即考取进士，在集英殿答对论策，万字策对不打草稿、一气呵成，宋理宗亲自选拔他为第一名。之后文天祥仕途起起落落、因其才气纵横、性格豁达豪爽，平生衣食丰厚，声伎满堂、生活优渥。
那一年文天祥率领军队北上勤王，抗击元军。奈何在江西被元军打败，所率军队死伤惨重，妻子儿女也被元军俘虏。文天祥率领军队，由惶恐滩撤退到福建。
1278年底，文天祥率军在广东五坡岭与元军激战，兵败被俘，囚禁船上曾经过零丁洋。留下《过零丁洋》的千古名言。“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死？留取丹心照汗青。”文天祥忠义有德，被俘之后，拒不投降。
在押解燕京的三年里，妻子和两个女儿都在宫中为奴，其实只要投降，家人即可团聚。但他不愿因妻子和女儿而丧失气节。
气节最早载于《史记·汲郑列传》“（汲黯）好学，游侠，任气节。”若说若被气节二字加身。实在是以生命和家人的安危求的的。不论是牧羊之苏武还是文天祥。
《论语·卫灵公》有言：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”，文天祥就义之后，在他的衣服中有赞文，谈及对仁的理解。
“孔子说成仁，孟子说取义，只有忠义至尽，仁也就做到了。读圣贤的书，所学习的是什么呢？自今以后，可算是问心无愧了。”文天祥的杀身成仁完美诠释后世王阳明的“知行合一”。面向南方、慷慨赴义，终年四十七岁。
世事变迁，白云苍狗，沧海桑田。当年的蒙古族和满族历经风雨飘摇，如今已经变成中华文明大家庭的成员之二，荣升五十六朵花里其中的娇艳两朵。
而位于南中国海的伶仃洋，默看世间万物，从俘获文天祥的元军船只，到鸦片战争的亲身见证，依然淡定从容地笑对世间百态。俯瞰跨越其上的虎门和港珠澳跨海大桥，每日穿梭其中的不止过往贸易船只，还有疾弛飞过的汽车。
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