在一片虚空的宇宙之中，旅行者1号正慢慢的驶离了太阳系。太阳这颗维持着人类文明的恒星，渐渐成为旅行者背后的一片远远的光晕。从离开地球至今，旅行者已经在这茫茫的宇宙中度过了近40年。在完成了自己的使命之后，它继续带着整个人类的信息奔向了无边际的宇宙。
在没有了时钟、没有了日夜、没有了地平线的宇宙之中，时间和位置似乎变成了一种若有如无的标度。时间和距离只能相结合成为‘光年’这种宏大的标尺。在不知过了多久之后，旅行者探测器终于碰到了另一种文明。我们可以称之为蜂蚁星。
蜂蚁星文明是一种不同于地球的文明，他们也存在着一个个的蜂蚁星人，但是他们共享着同一个意志。他们像一个宏大的松散生命一样，组成了蜂蚁星这个庞大的意识体。换句话说，所有生活在蜂蚁星上的个体，都是一个集体的组成部分。他们其实应该是一个‘他’，我们称这个文明体为‘蜂蚁’。
当蜂蚁看到旅行者探测器的时候，在小心翼翼的接触之后，他判断这个机器并不存在威胁，是一种比他自己落后的文明，他开始试图破解这个机器所携带的信息。他看到了按照人体比例还原的金属片，分别为男性和女性。他并没有任何的困惑，因为他自己也是由一个个个体组成的。他以为自己只是看到了另一个意识体的基本组成单元。他听着旅行者所携带的记录音乐的碟片，他通过这种有规律的震动判断这是某种表达或者是某种语言。最终，他发现了旅行者所携带的星图，这是一张来自地球的名片，一份不设防的邀请。
在蜂蚁诞生之后，它从来没有碰到过任何同类。在很长一段时间里，它只是不停在复制自己的一个个的基本单元，通过这些单元去认识这个世界。它也曾想过去探索星系外那无尽的黑暗，但都没有结果。看到旅行者探测器之后，它非常兴奋，因为它终于知道自己并不是宇宙中唯一的文明个体。于是，它准备回访这个叫地球的同类。
按照星图的索引，在漫长的星际旅行之后，蜂蚁终于到达了太阳系。虽然它身体所有的部分都在进行更替，但是它本身却拥有近乎无限的寿命。在到达地球之后，他使用旅行者探测器中携带的信息与地球通讯，它试图像这个‘同类’表达着善意，声明自己只是想拜访另一个生命体而已。地球在接受到了蜂蚁传达的信息之后，虽然有着争论，但最终相信和平人占据了多数。地球派遣了承载更多信息的探测器靠近蜂蚁。在地球人眼中，蜂蚁星同地球一样也是一个诞生了文明的种族。能与其他文明进行交流一直是人类摆脱自身巨大孤独感的幻想，全人类终于迎来了这一天。
最终，蜂蚁停在了距离地球几万公里的地方，开始通过各种通讯方式和地球展开沟通。人类得以更多的了解蜂蚁，蜂蚁也得以更多的了解人类。这种交流不间断的进行了半个世纪，终于蜂蚁挥别了地球飞回了自己所在的星系。
在地球人的眼中，蜂蚁星人无疑拥有这更加先进的科技，他们可以与整个星球一起进行跨星域的旅行。在这半个世纪之中，无数的地球人与‘蜂蚁人’进行了接触，‘他们’也拥有着不同的性格，有着不同的思想，地球人从中获益良多。
在蜂蚁眼中，这个叫‘地球’的同伴也同样有趣，它的成长在不同的环境之下。从诞生时间上来看，这个叫‘地球’的同类还很年轻。但同构造上来说，地球与它并没有什么分别。它也是由一个个的个体组成，类似于蜂蚁的松散构造。这一个个的松散个体也有着不同的互动关系来维持整个机体的运转。蜂蚁还发现，地球的每一个松散个体也是由更小一级的个体组成的，地球自己称之为细胞，不同的细胞在更微观的层面承担着个体们的运转。蜂蚁像是认识了一个新的朋友一般，畅聊之后回到了自己的星系。
蜂蚁从来没有意识到地球不是一个意识体，地球人也没意识到所有的‘蜂蚁星人’都只是同一个意识的一部分。他们各自按照自己的知识去认识对方，从始到终，都没有发现对方的异样。就像照镜子一般，我们看到的无非不过是自己脑中的映像。
或许，他们都是对的。
又或许，只有蜂蚁是对的，只是它的同伴还没有意识到。它的同伴还在追求每个基本单元的‘自由意志’，地球像是一个昏昏睡去的孩子，梦见了自己变成了千千万万份，经历着一世又一世的轮回……
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