俗话常说“时势造英雄”。中华泱泱大国，五千年上下，这座历史的大舞台，各路英雄粉墨登场！有的人，一听名字牙根就痒痒，如魏忠贤、秦桧之流；有的人，立马肃然起敬，如郑和，郑成功；还有些，是是非非，争论不休，如曹操，如乾隆。
用唯物主义的世界观，看待任何问题，都应一分为二，更况人乎。今天就想聊聊一个人——蔡伦。
中国人最引以为傲的就是“中国古代四大发明”：造纸术、指南针、火药、造纸术。之所以这四个发明最有名，是因为它们都对世界历史产生了重大的影响，如果没有它们，世界历史会大不一样。然而，“四大发明”中除了造纸术外，其余三个都有一些争议。争议的不是中国人有没有发明它们，而是中国的发明对世界的影响到底有多大。有些学者认为，除造纸术外的其余三大发明即便没有中国，其他文明也能自己发展出来。造纸术是唯一没有争议的。中国的造纸术的确对世界历史产生了深远的影响。
文字是让文明得以发展的必要条件。从世界上的四大古国，都是由于文字的发明得以发展。而作为文字的载体，从最开始的山洞里的壁画，到甲骨文，到竹简。由于载体的受限，知识只是权贵的游戏，信息的传播成本对于人类文明的发展至关重要。每一次信息传播成本的降低，都对应着一次人类文明的飞跃。可见，说造纸术对于历史的影响，真可谓深远。
前奏渲染了这么多，蔡伦也就呼之欲出了。从小就学习蔡伦发明了造纸术，现在脑子里还能闪出他的音容笑貌。一种完全正牌的长相。但是，历史有意思的地方就在于此。感觉上，这个人名垂千古，就此结束。其实呢？
首先，蔡伦不是纸张的发明者，而是改良者。“在蔡伦之前，中国人已经会制造纸张了，但是技术还不成熟。蔡伦对造纸技术进行了重要的改进，提高了纸张的品质。蔡伦还研制出了用楮（chǔ）树皮制造纸张的技术。这种纸叫作“楮皮纸”，楮皮纸的质量更高，后来非常流行。宋代发行的纸币，就是用楮皮纸制造的。 ”
其次，改进造纸术的动机。蔡伦他是一个宦官。这里没有任何歧视。“但这个蔡伦，他的官职就是“中常侍”，而且在很长一段时间里和另一位“中常侍”一起处置国家大事。东汉宦官专政，风气是从蔡伦开始的。 蔡伦是位善于舞弄权术的人，他很会见风使舵，攀交权贵，经历了多次宫廷政变皆不减权势，甚至还把无辜的嫔妃陷害致死。 蔡伦是在邓太后逐渐掌权时研究的造纸术。史书又说，这位邓太后特别喜欢笔墨，再考虑到蔡伦圆滑的政治性格，不难推测，蔡伦研究造纸术的目的是为了讨邓太后的欢心，换自己的前程而已。”
“这就是历史书很有意思的地方。假如按照阶级史观来分析，那蔡伦肯定是个大坏蛋：腐朽没落的剥削阶级、陷害无辜的政治流氓、把持朝政的卑鄙宦官啊！可是另一方面，蔡伦又是发明造纸技术的重要角色，别说对中国历史了，对世界历史都有很大的贡献。所以他在大多史书上成了正面角色。但我不是要批评作为发明家的蔡伦，虽然他研究造纸术的动机是攀交权贵，但并不会让他的研究成果失色。其实历史上有相当多的科学家、发明家和艺术家，他们创作的动机都是为了功名利禄。正是这强大的自私自利之心，才激励了无数天才把自己的聪明才智投入到人类文明的福祉中。假如不允许发明家们有私心，我们也就不会有今天如此灿烂的文化。 ”
所以，好人，坏人？在于看官你的角度而已。这也是历史的魅力所在吧！
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