《苏东坡新传》中一段大文豪刻苦读书的故事，初看让人难以置信，特别录下来。
古人读书，主要的方法是背诵和抄写。苏轼不但翻来覆去地诵读，且更两遍三遍地抄写。在黄州，他已是年将半百的少老人了，但仍手自抄书不倦。
有个本地朋友（疑是何圣可）介绍黄冈教官朱载上所作诗文，请苏阅评，苏轼对他所写“官闲无一事，蝴蝶飞上阶”这一联句子，非常称赏，于是这朱教官就常常来看他。
一天访苏，门上传帖进去，好久好久不见主人出来，朱载上等得不耐，几乎想要走了，才见苏轼一路走来，一路连声道歉，赧然道：“适才了些日课，失于探知驾到。”朱君就问：“先生适来所谓日课者是什么？”
“抄《汉书》。”
“以先生大才，开卷一览，自可终生不忘，何用手抄？”
“不然，”轼答，“我读《汉书》，至今已经抄过三遍。第一次每段事抄三字为题，第二次两字为题，现在只用一字。”
朱载上肃然离席，向主人请求道：“不知先生所抄的书，肯让我见识见识否？”
苏轼便命老兵去内室取来。朱君翻看，茫然不解其意。苏轼便说：“足下试举题上一字。”
朱载上如言举某段题上一字，苏轼即应声背诵数百言，无一字差误。朱君为之惊叹不已。
《汉书》是二十四史中评价最高的“前四史”之一，既然苏轼能背下《汉书》，想必另外三部——《史记》、《后汉书》、《三国志》也是反复念诵、熟稔于心。
古代科举考试”十三经“（1）是必考科目，熟读成诵是基本要求，苏轼作为北宋嘉祐二年进士第二名（其实是状元），“十三经”倒背如流应该是没问题的。
有人做过统计，“十三经”总计64万7560字，“前四史”总计254万7626字，两者相加总计319万字。如按每日平均记住800字计算，需要将近11年才能背完。我们往往只看到苏轼天才的一面，而忽略了他的笨办法。如不是靠”日课“这种笨办法积累起来的几百万经典打底，大文豪作起文来岂能下笔如神、汪洋恣肆。
科举时代，读书人如没有100万字的背诵量估计是很难取得功名的。“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，从唐宋到明清，奔走在科举独木桥上读书人何止百万。所以，记住百万字对于人类的大脑并不是不可能完成的任务，不需要苏轼天纵之才，普通人也能做到。
翻阅资料，查到当代中学生语文课总计要背诵不到两万字（2）。即使加上其它科目，估计总的背诵量不会超过5万，只有古人的零头。有人能背诵新概念英语全四册，估计10万字左右，之前总觉得是件了不得的事情，现在看，不必提苏轼，就是科举时代普通的读书人也远远超过这个背诵量了。
注释：
（1）十三经，南宋形成的十三部儒家经典。分别是《诗经》、《尚书》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《易经》、《左传》、《公羊传》、《榖梁传》、《论语》、《尔雅》、《孝经》、《孟子》。清人陈弘谋在《养正逸归补编》中记载：“今取六经以字计之：《孝经》一千九百三字；《论语》一万一千七百五字；《孟子》三万四千六百八十五字；《周易》二万四千一百七字；《尚书》二万五千七百字；《诗经》三万九千二百三十四字；《礼记》九万九千一十字；《周礼》四万五千八百六字；《春秋左传》一十九万六千八百四十五字。”其它四经，计《仪礼》约五万七千一百一十四字；《公羊传》约四万四千三百零二字；《谷梁传》约四万零九百二十七字；《尔雅》约一万零八百九字。
（2）初中1-6册，现代文12篇共4138字，文言文19篇共5788字；高中1-6册，现代文2篇共1311字，文言文11篇共5409字。以上不含古现代诗词。《语文学习》1994.5 严寅贤《背诵，正日趋萧条》
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