明朝初年

明朝初年，京城有个叫郑兴儿的人，他在一个姓王的部郎家中做仆人，老实勤快，主人对他也很不错。有一天，当时非常有名的相士袁尚宝到王部郎家中，见了郑兴儿后，对王部郎说郑兴儿留在家中不吉祥，会给家中带来很多灾难。无奈之下，王部郎只好让郑兴儿离开王家，自谋生路。郑兴儿离开后，王家确实比以前安宁了许多。

无处可去的郑兴儿只好暂居在一所古庙中。一天，他回到庙中，发现墙上挂着一个包裹，里面有二十多两银子。他本想为这笔意外之财高兴，但转念一想：自己命中注定贫穷，投靠王家却因对家主不利而被赶走，怎会有福气受用这些财物呢？这银子的主人说不定有急用，可能关系着几条性命。若拿走它，虽无人知晓，但毕竟有损阴德。于是，郑兴儿决定在庙中等候失主。

直到第二天，有一人懊恼地前来寻找银子，郑兴儿询问后，确认是此人所丢，便将银子归还。原来这人是河间府郑指挥史家中的管家，奉命带银子到京城办事，不慎遗失在此。管家非要送给郑兴儿一半银子作为报答，郑兴儿却说：“我若贪图你的银子，昨晚就连包带银子都拿走了，也不必在这坑板上忍着臭气睡一夜。不要昧了我的心。”交谈中，管家得知郑兴儿的遭遇，见他如此有德行，便邀他一同前往河间府郑指挥使府上，或许能找到差事。郑兴儿无处可去，便随他前往。

郑指挥史得知事情原委后，非常高兴，感叹郑兴儿竟如此有德行。见他相貌忠厚、气量宽洪，又因自己没有儿女，便想认他为养子。郑兴儿起初不敢高攀，一直推辞，郑指挥史说：“你的德行在古人之上，我若给你金钱酬谢，你轻财重义肯定不会要；若不酬谢，我岂不成了忘恩负义之人？况且你我同姓，这是天赐的缘份，你为何如此见外？”盛情难却，郑兴儿便同意了。

郑兴儿自小会骑马射箭，在指挥使的栽培下，没几年就升为应袭舍人。有一年，他陪同郑指挥史去京城，睹物思情，想起以前的旧事，因感念王部郎的收留之恩，多年未见，便前去看望。郑兴儿换上便服来到王部郎家中，拜贴称谓和拜见礼节仍按照以前主仆身份。王部郎得知是当年的郑兴儿后，非常吃惊，想起往事既尴尬又惭愧。两人都取笑袁尚宝浪得虚名。

两人正准备吃饭时，袁尚宝前来拜见。王部郎与郑兴儿商议后，准备捉弄他一番。郑兴儿披上旧衣服，为袁尚宝端茶送水。袁尚宝一见，惊问这人是谁。王部郎说就是当年被赶出去的郑兴儿，至今没处安身，又回来了。袁尚宝笑道：“你为何骗我？这人暂且不论日后，现在就是束金带的武职官员，哪是你府上的仆人？”王部郎又问：“你当年不是说他不吉利，会连累家人吗？”袁尚宝说：“我以前没看错，现在也没看错。此君现在满面阴德纹起，不是救了人性命，就是还了人家东西，他的骨相已经变了。看来是他有德于人，人也报答于他。今日之所以能够显贵，原因就在这里。”

郑兴儿听后，不觉失声道：“您真是神人啊！”随即将古庙还银之事的前后述说了一遍，大家才恍然大悟，原来郑兴儿命运的巨大改变，全是因他拒私不贪、还人银子积下阴德的福报。后来，郑兴儿做到游击将军，子孙也受到荫泽。