蒋立是乌有县的县令，他的妻子杨颜有一天突然对他说：“嫁给夫君这几年来，承蒙你对我的厚爱，心中感激。本以为可以夫妻和睦，白头偕老。但我的身体自己清楚，很快我就要舍你而去了。”说完异常悲伤，呜呜咽咽地哭起来。
蒋立说：“你平时身体挺好，一点病都没有，怎么会突然说出这话？”
杨颜说：“我这几天十分困乏，全身无力，精神恍惚，感觉一定不会好了。我把女儿团团托付给你。”接着又对蒋立说：“等到团团长大成人后，希望你能留她二三年再许配人家。”
没过几天，杨颜就去世了。
十年之后，蒋立因为不擅官场应酬，又屡屡招上级奚落，心灰意冷之下，辞官不做，每日陪伴小女团团读书作画，倒也落得自在。
有一天，蒋立去拜访表丈人崔公。崔公是远近闻名的书香之家，待他很好，考虑到他本就是个清官，现在又无俸禄，便亲自给周边交好的各县写信，希望能接济他。
有个县令接到崔公的书信后，邀请蒋立到城外去赏花。到了赏花那天，县令临时有事，不能一同前往，让蒋立先行一步，到附近赵员外的庄园等候。
蒋立走了四五里路，看见一个杏园，杏花开得正浓。园中有十来个女子正在赏花。蒋立勒住马观看。其中有个女子，年纪大约十六七岁，走到墙边偷偷看着蒋立。
蒋立又骑马走了百十步，就到了赵员外的宅院。进院后，看见人们匆匆忙忙地跑来跑去。好像发生了什么紧急的事情。主人赵员外过了很长时间才出来会客。
赵员外告诉蒋立：“刚才小女同家人一起赏花，忽然得了急病。因此未及时出来迎接你，还望你多海涵。”
刚坐了一会，进来一个婢女同赵员外耳语几句。赵员外起身进入室内。这样进进出出来回几次。接着又听到赵员外不住地叹息，然后问蒋立：“你某年某月做过乌有县的县令吗？”
蒋立答道：“确有此事。”
赵员外又问：“娶的是杨颜吗？”
蒋立说：“正是。”
赵员外再问：“你有个女儿叫团团，有个仆人叫秋笋吗？”
蒋立说：“是的，今天给我牵马的就是那个仆人。”
赵员外又感叹又惊讶。一会儿，有人唤秋笋进内宅。秋笋看见一位女子，大约十六七岁，眼中噙着泪问她：“团团好吗？”
“平安无事。”秋笋回答。见女子不再问话，秋笋拜别出来，心下纳闷，对于女子的问话感到莫名其妙。
蒋立也对这事感到惊讶。轻声问赵员外：“我不记得过去同您相识，为什么您对我的一切都很了解呢？”
赵员外于是把实情告诉了蒋立：“小女刚才赏花，忽然昏死过去。等到苏醒过来后，她说曾经是你的妻子。现在虽然是来生，可是与你的情意并没有断绝。刚才看到你，心情激动，不知不觉晕死过去。”
蒋立听了诧异无比，更是想起亡妻，一阵嗟叹。
过了不多时，县令也赶来了，客人全部到齐。赵员外把这件事又详细讲述了一遍，众人都感到很稀奇。
蒋立说：“我现在年纪不到四十，还不算太大，虽不做官，也还有功名地位，愿意同小姐求得隔生之因缘。”
大家都赞成此事，赵员外夫妇也没意见。于是蒋立就做了赵家的女婿。女儿团团反而比母亲大了一岁。
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