小时候读到的不同版本的《一千零一夜》都是以儿童读物的形式出现的，不论哪个版本开篇必定提及一千零一夜的来历。
说是从前有个国王，因王后的背叛性情大变，每夜要娶一个女子，天亮之后就杀掉。
直到那命中注定的天选之女出现，凭借着自己的聪明才智，每夜给国王连载故事。直到一千零一夜后，故事还没讲完，国王就已经爱上她了。
于是再没有无辜的女子枉死，国王与王后也过上了幸福的生活……
然而，那一笔带过的前情提要是相当暗黑的。
传说在中国和印度的群岛之间，有一个叫萨桑的古国，国王有两个儿子。两个王子长大之后都当了国王，感情深厚，分居两城。
一天，哥哥想念弟弟了，便派信使去弟弟居住的城市邀请。弟弟听后欣然应允，一行人刚走出城，弟弟才想起原本要送给哥哥礼物忘了带，便返身去取。
进屋却撞见自己的王后正在与仆人偷情，弟弟一怒之下拔剑把两人的头颅斩了下来，取了礼物便出城追赶大部队去了。
到达目的地后，见到了哥哥，弟弟一开始也很高兴。
但因为妻子偷情的事情如鲠在喉，弟弟闷闷不乐，怎么也高兴不起来。这引起了哥哥的注意，问原因，弟弟又不说。
于是哥哥提议弟弟和自己一起出城打猎，分散注意力，心情自然就会好了。弟弟依旧没心情参与，哥哥便自行带着人马出城打猎去了。
哥哥走后不多时，弟弟就发现哥哥的王后带着一众宫女男仆来到御花园，饮酒作乐。王后本人更是以身作则，和一名男仆难分难舍。一群人逍遥自在到太阳落山，国王打猎回来之前才散。
弟弟对比了一下自己和哥哥的遭遇，觉得哥哥更惨，心情舒畅了很多。等到吃晚饭的时候，哥哥发现弟弟红光满面，胃口大好，就问弟弟遇到了什么开心事。
弟弟一开始还推辞，但哥哥以真主安拉的名义请弟弟如实相告。弟弟半推半就将白天所见所闻一一告知，并且为了捉奸在床，弟弟建议哥哥明天出门打猎后，再装扮成自己的模样偷偷回来，等在自己的房间里，就能看到发生了什么。
哥哥依言而行，第二天果然看到了弟弟说的一切，丝毫不差。
哥哥悲愤交加，拉着弟弟，一起策马出城，要去看看天底下是不是还有比自己更惨的人。
不曾想在城外碰上一膀大腰圆的妖怪，兄弟二人吓得爬上了树，妖怪在树下坐了下来，从自己随身携带的加了七把大锁的箱子里掏出一个盒子，盒子打开里面走出一个惊为天人的美女。
妖怪对女子说：“小娘子，我是在你新婚之夜把你抢过来的，现在我太疲劳了，让我睡一会儿吧！”
说完，妖怪就枕着女子的大腿睡了过去。
妖怪睡过去后，女子看到了树上的两兄弟，便把妖怪的头移开，邀请兄弟二人下树。
兄弟二人害怕妖怪，不肯下树，女子便威胁说要叫醒妖怪，吃了他们。
别无他法，兄弟俩只得下树。女子变本加厉，要求二人脱掉衣服与自己交欢。二人又是一番互相推辞，女子再次以妖怪相逼，两人只得听从。
事毕，女子掏出一只小口袋，里面装了570枚戒指，并解释说，这些戒指都是她趁妖魔睡觉的时候，从其他男子那里搜集来的，并且要求兄弟二人同样一人给自己一枚戒指。
兄弟二人从这个故事中总结出，女人真是难以管教，连那么强大的妖魔都无能为力，这个妖怪摊上这么一个女人真是比自己惨多了。
想通了之后，兄弟俩又觉得神清气爽了。
告别女子，兄弟二人回到王宫，哥哥亲手斩杀了王后和一众宫人。
从此，国王（哥哥）每夜娶一个女子，天亮之时就处死。不到三年时间，城中的女子死的死，逃的逃，所剩无几，但国王积习难改，仍旧命令宰相为他寻找美女。
直到宰相的女儿自告奋勇，要替全天下的女子消灾，请父亲把自己献给国王……
很显然，《一千零一夜》原本不是儿童读物。
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